褚衡疑惑地读出纸面上首的三个大字：“招安书？”

“是，我已决定带领山寨接受朝廷的招安，但是条件是我青邙山只能归你一人所管。”

沉默半响，褚衡却摇头将招安书推了回去：“你无需为了我放弃你想要的生活，圣上那边我会自己想办法的。”

闻夏握住他的手：“放心，若是我不想做一件事，即便是你也无法逼我。接受招安本就是我自己的打算，不是为了你妥协，只是恰巧能够两全罢了。”

青邙山的规矩本就是严禁劫掠百姓，而只准抢劫贪官污吏。可贪官总归会越来越少，还是要有一个可以赖以谋生的长久之计，而且山寨中的兄弟也不是生来便在刀尖上舔血的，只要发生冲突打斗，伤亡便在所难免。若是能够谋生，又有谁喜欢总是做这种将脑袋别在裤腰上的劫掠勾当。

青邙山地势陡峭，虽无法种植粮食、养殖畜牧，但好处是这种环境极利于一些珍贵植物和稀奇山禽生长，许多巨商富贾、皇亲国戚都乐于花大价钱购买。

从剿匪大军来此之前，闻夏就已经用劫掠来的本钱买了许多适合在山间种植的作物种子，又去绥、齐两州盘下了不少商铺，这样靠着种植与经商，山寨的日子便能够自给自足，而无需靠着劫掠讨生活。

她还是希望山寨众人，无论是熟识的，还是连名字都叫不上的，无论身份地位如何，都能够平平安安、长命百岁。

她认真望向褚衡：“这既是我的决定，也是山寨众人共同的决定。”

看着招安书上密密麻麻的通红手印，褚衡郑重起誓：“好，我褚衡在此承诺，一定不辜负你们的信任，只要我活着一日，便保青邙山太平一日，绝不让大家再受贪官污吏侵害，重蹈覆辙。”

青邙山众人皆是被贪官所害，流离失所，才不得不落草为寇，他们对于招安唯一的疑虑便是再次成为当权者的牺牲品，褚衡知晓他们受过的苦，因此也更知晓这份信任的重量，以身家性命托付的情谊，他褚衡发誓此生不负。

青邙山接受招安的消息传入京城，朝臣虽对其只接受褚衡管辖之事颇有微词，但轻而易举摆平匪患毕竟是一桩好事，自然也都纷纷支持。

正月十二，圣旨正式传至山寨，圣上特准山寨自行处理内部事务，原本的寨主已然保留，并跳过绥州州府，直接听命于褚衡。

接完旨后，褚衡看着闻夏整理好的包裹摸不到头脑：“圣上不是说了，青邙山原本的大当家继续担任寨主之位，你收拾行囊做什么？”

闻夏并未停下手上收拾行囊的动作：“剿匪事毕，你很快便要启程前往北境了吧，这场仗凶险异常，我自然要随你一起去，至于山寨事务，大虎和阿风二人完全能够处理，即使有事拿不准也可去信询问你我，不必担心。”

“你要随我一起去前线？”

“自然，我也是中原子民，抗击外敌我为何不能尽一份力？”

上阵杀敌本就是习武之人的信仰，比起令她深恶痛绝的内战，她更愿意将这身武艺用于保卫百姓、保卫民族，更何况褚衡如今的身体状况尚且不稳，她跟在一旁也方便随时照应。

“嗯，那咱们从此处直接去北境，裴怀济随后从京城过来与我们会合。”

同为习武之人，褚衡自然理解闻夏的想法，既然她主意已定，自己也不会因为担忧她的安危而强行改变她的决定。

*

过不了几日裴怀济就要远赴北境与大军会和了，即使明知自己的身子已是强弩之末，琼英仍强撑着跑遍了京中大小集市，为他筹备一应物资。

此时还未过十五，集市上仍是年节的热闹气氛，人头攒动，摩肩擦踵。

一个不起眼的男子也是这其中的一员，他头戴斗篷，严实的包裹下难以看清容貌。就在琼英与他擦肩而过的一瞬，那人突然向她转过身来，还未等琼英反应过来，那人便突然一扬宽袍大袖，霎那间一股刺鼻的药粉味冲入琼英的口鼻。

“咳咳……”一股鲜血从琼英口中喷出。

口鼻中皆铁锈味，眼前逐渐模糊，随之而来的便是令人窒息的剧痛，五脏六腑都好像被扯烂揉碎了一般，她紧咬下唇想竭力保持冷静，可即便牙齿深入血肉之中，仍无法抵抗住非人的疼痛为双眼蒙上的那层白光。

再睁眼时，她已瘫倒在一座废弃的院落中。

“如何，百虫噬心的滋味不好受吧。”见她睁眼，那个斗篷男子附耳幽幽道。

这个声音她永远不会听错，是徐临渊！

“你已经三个月未找我拿解药了，现在大概已经病入膏肓了，而我刚才洒向你的药粉更是能将你体内的毒素尽数诱出，令毒发的速度快上三倍。”

他的语气好像只是谈论些有趣的事情而已，若是不知情之人绝对无法想到这轻飘飘的话语竟关乎一个人的生死。

他一边说着，一面踩上琼英瘫软在地上的一只手，并一点点加重力道，直到听到女子压抑的哀嚎时，阴沉的脸色才露出一丝畅快。

“这便是不听话的代价，叛我者，千刀万剐不足为惜。”

他上前一步，强硬地掰过琼英瘦削的下颌，另一只手将一只精致的瓷瓶高高举起：“不过你的命我还有用，解药就在我手中，想要吗？”

看她只是倔强地闭上双目，徐临渊遂柔声诱哄道：“只要你老老实实听从我的吩咐，这解药便是你的了。”

下一瞬，女子紧闭的双眼倏然睁开，正当徐临渊自以为阴谋得逞之时，却听到她的一声嗤笑：“你做梦！”

紧接着，原本瘫倒在地的人一个飞身站了起来，直直向他手中的瓷瓶攻去。

徐临渊反应极快，他飞快向后退去，堪堪避开琼英的凌厉一击。

琼英也不甘示弱，她足尖一点，再次向他袭来。

徐临渊侧身避开，面上露出一丝阴恻恻的笑意：呵，不自量力。

果然，没过几个回合，琼英的体力便明显不支，即使她耐力远超常人，也不免露出几个破绽。

瞅准时机，徐临渊突然闪身上前，改守为攻，他空着的那只手向琼英的脖颈直直抓去，几息的功夫，五根手指便像无情的鹰爪般锁住琼英苍白的脖颈。

窒息感骤然涌出，琼英徒劳地蹬着双腿，可脖颈

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