稻种已经分发下去，田埂上有了人影。

黎音袅正与江令舟对着舆图，商议下一批物资的调配路线，一名亲卫步入临时搭建的棚屋，呈上一卷用火漆封口的密筒。

“殿下。”亲卫双手奉上。

黎音袅接过，入手微沉。火漆完好，上面没有任何标识。她看向江令舟，后者也露出询问的神色。她拆开火漆，抽出一卷薄绢。

展开，绢上只有寥寥数行字，字迹陌生，笔力遒劲。内容却让她和江令舟同时变了脸色。

信中并未提及具体人名，只隐晦点出，京中乱局并非仅仅因为柳成峰倒台引发的权力倾轧，背后似乎有更深层的原因。一股不明势力正在暗中推波助澜，试图将水搅得更混。更令人心惊的是，信中暗示，这股势力与南方数月来的水患、以及后续爆发的疫病，并非毫无关联。

“这……”江令舟看着信纸，眉头紧锁，“朝堂混乱，与南方天灾有关？”

黎音袅的指尖划过信末。那里没有署名，只有一个用朱砂印上的奇特符号，像是一朵缠绕的火焰，又像是一只扭曲的眼睛。

“这个符号，你见过吗？”黎音袅问。

江令舟摇头：“从未见过。军中、朝廷、江湖各派的标记，我大致都有印象，但这一个，全然陌生。”

黎音袅垂下眼帘。信中所言，太过骇人听闻。若真是人为引发天灾，再借机操控朝局……那背后之人的野心与手段，简直匪夷所思。

“信的可信度有多少？”江令舟问出关键。

“不知道。”黎音袅道，“但送信之人，能避开所有耳目，将这东西直接送到我面前，本身就不简单。”

她回想皇帝的密诏，只催她速回京城稳定局面，并未提及其他。是父皇也不清楚，还是有所顾忌？柳成峰倒台，拔出萝卜带出泥，但这些泥，恐怕比萝卜本身更棘手。

“南方水患与疫病，我们一直认为是天灾，后续处置也围绕于此。”江令舟沉声道，“若真有人为因素，那之前的调查方向就全错了。”

“对方的目的呢？引发灾祸，削弱国力，再趁京城权力更迭之际浑水摸鱼？图谋更大？”

“柳成峰与南方藩镇勾结，或许只是被推到明面上的棋子。他一倒，这盘棋并未结束，反而可能进入了更凶险的阶段。”

黎音袅捏紧了那卷薄绢。她想起那些死于洪水和疫病的百姓，想起江令舟为了控制疫情殚精竭虑，想起自己这段时间为了重建奔波不休。如果这一切灾难背后，真的有人为的影子……

她心底涌起一股寒意。

“这封信，早不来晚不来，偏偏在我即将离京时送到。是提醒，还是警告？亦或是……诱饵？”黎音袅的思绪飞转。

江令舟：“不管送信人目的为何，信中提及之事，必须查清。否则，寝食难安。”

“京城，必须立刻回去。”黎音袅做出决定。

“重建之事……”江令舟看向舆图。

“按原计划交接给后续官员。此事若不查清源头，重建亦是镜花水月。”黎音袅站起身，“传令下去，整理行装，轻车简从，我们以最快速度返回京城。”

江令舟：“我安排人手，沿途护卫。”

黎音袅：“不必大张旗鼓。对方既然能悄无声息送信，想必也知道我们的动向。人多，反而可能是累赘。”

她看向那枚朱砂符号。这背后，到底藏着什么？

回京的路途，并不平静。

车队离开灾区不过三日，行至一处名为“断魂坡”的险隘。两侧山壁陡峭，道路狭窄，仅容两马并行。

“停！”队伍前方的斥候突然勒马，高举右手。

几乎在同一时间，两侧山壁上，数十支淬毒**箭悄无声息地破空而至，目标直指中间的马车。

“有埋伏！保护殿下！”江令舟的声音响起。

亲卫反应极快，瞬间拔刀，挥舞格挡，同时数面盾牌竖起，护住马车周围。叮叮当当的脆响不绝于耳，几名亲卫躲闪不及，闷哼倒地，伤口迅速发黑。

黎音袅在车内，面色沉静。她并未慌乱，只是透过车窗缝隙观察外面的情况。

箭雨稍歇，十余名黑衣蒙面人如同鬼魅般从山壁上滑下，手持奇形弯刀，扑向亲卫组成的防御圈。他们的身法诡异，出手狠辣，配合默契，显然是训练有素的死士。

江令舟早已掠出车厢，长剑出鞘，迎上为首的黑衣人。剑光凌厉，瞬间便将两名敌人逼退。

亲卫们奋力抵抗，但对方人数占优，且悍不畏死，防御圈逐渐被压缩。

黎音袅取下车壁上悬挂的短弓，并未拉满，只是随意搭上一支箭。她没有瞄准那些与亲卫缠斗的黑衣人，而是看向山壁上方一处不起眼的岩石凸起。

嗖的一声轻响，羽箭离弦。

岩石后发出一声短促的闷哼，随即再无声息。

下方正在猛攻的黑衣人动作明显一滞。

江令舟抓住机会，剑势陡然加快，噗嗤一声，长剑贯穿一名黑衣人的胸膛。

失去指挥，又见同伴**，剩下的黑衣人对视一眼，不再恋战，虚晃一招，迅速向后撤退，几个起落便消失在山林之中。

江令舟没有下令追击。他走到那处岩石后，片刻后返回，手里拿着一支**箭。“是他们的人，负责指挥和补射冷箭。”

亲卫检查倒地的黑衣人尸体。“大人，他们身上没有任何可以证明身份的东西，兵器制式也很奇怪。”

“清理战场，救治伤员，继续赶路。”黎音袅的声音从车内传出，依旧平稳。

江令舟看向马车，眼神复杂。这只是开始。那封信，果然不是空穴来风。

夜宿驿站。

一路疾行，所有人都带着疲惫。驿站虽简陋，但总算能暂时歇脚。

饭菜送入黎音袅和江令舟的房间。四菜一汤，

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