纷乱复杂的心情调整复原后，嘉宁的时间完全被工作挤占，夜以继日又稀里糊涂地奔忙到四月底，终于稍得清闲。

五月，因为宋爷爷病重，嘉宁和宋时清回了魁城。

嘉宁过年时也来探望过他，短短几个月，人已消瘦得不成模样。

病房里，日薄西山的老人慈眉善目地握住嘉宁的手，让她别把订婚宴的事记在心上，一家人没有过不去的矛盾。

嘉宁说自己早忘记了。

老人家又开始苦口婆心劝两人，别放着家里事业不管不顾，去外面操劳，末了，还提醒两人注意饮食和作息，要趁年轻，尽快把孩子生了。

嘉宁和宋时清对视一眼，宋时清张张嘴，正要出声，被嘉宁抓住手腕，她抬眼笑说：“好，都听爷爷的。”

中午，宋母和郑妈送餐来医院。

两人拉着嘉宁一阵寒暄，那模样，热络得让宋时清觉得诡异，但转念又想，他妈妈本就是个口是心非的人，那件事过了那么久，他的态度如此坚定，想必她是想明白了，在试着接受嘉宁。

事情在往好处发展，正巧医生带着检查报告过来，宋时清跟出去交谈。

宋母握着嘉宁的手：“你们在北城，时清没有欺负你吧？”

“没有。”嘉宁笑说。

宋母点头微笑，开始跟她数落宋时清少年时期让她闹心的事，说着说着，忽然一愣，秀眉微微蹙起：“这都五月的天了，你的手怎么还那么凉？”

郑妈给两人倒水，闻声说：“体寒吗？体寒会引发很多问题的，要好好养养才行！”

这话说完，她微微俯身，刻意压低声音，避开病床昏昏欲睡的老人家：“老先生的情况啊，怕是熬不了太久了，他呀，还是盼着家里添丁的，嗨呀，嘉宁小姐别怪我多嘴啊！”

宋母温和地看向嘉宁，无声征询意见。

嘉宁笑了笑，问：“阿姨有没有靠谱的中医推荐？”

郑妈忙点头：“有的有的，中医博大精深，温补的药吃了对身体没坏处！”

“是，中草药我也认得一些。”嘉宁点点头，对她表示感谢。

看中医的事，宋母便委托郑妈去张罗了。

宋时清担心自己离开那会儿，嘉宁会受委屈，回程路上，便问她们聊了什么。

“没聊什么，一些老生常谈的事。”

“什么事？”

嘉宁诚实道：“催生。”

宋时清笑一声，郁闷道：“他们还挺有趣，跳过催婚直接催生？”

“大概想着你的工作性质，还是舍不得你在外奔波冒险，有了家庭，再有孩子，就更愿意安定下来。”

这话，宋时清倒是没理由反驳，垂眸一想那个画面，更是觉得有道理。

沉默片刻，他抬手，贴着她的脸颊揉了揉：“那你呢？你愿意吗？”

“为什么不愿意？”

宋时清愣了下，显然从未考虑过如此久远的事，轻轻抿了下唇，又张嘴：“我们毕竟还年轻，生孩子会耽误很多时间，再加上，你身体也不好……”

“我身体哪里不好了？”嘉宁无奈地摇摇头，又抓住他的手，慢慢放到自己腿上，“说真的，如果我们真有了孩子，你还做刑警吗？”

宋时清双目低垂，思索须臾，笑了笑：“可能不会……没人比你们更重要。”

嘉宁捏了捏他宽阔的手背，温柔抚摸着那根根凸起的脉络，笑说：“那就不是你了。”

宋时清低下头，在她唇瓣印下轻盈的吻，鼻尖紧贴着鼻尖，温声开口：“不是我才对了，因为先是你的丈夫，然后是孩子的父亲，最后才是宋时清。”

多好听的话，敲进耳里，却没由来地让她觉得闷，觉得痛，觉得惶恐和无措，仔细一想，他的爱和温柔，何尝不是一座铁笼？嘉宁咽咽嗓，不再说话。

-

取了中药回家，嘉宁翻出陶罐，洗净后熬起来。

小火慢煨，苦涩药味弥漫开，很快充斥满屋，看着薄薄青烟，听着药罐里咕噜冒泡的沸腾声响，神思开始飘荡，好像很久……嘉宁忽然清醒过来，却不记得刚才在想什么。

她拾起筷子，搅动罐子里的草药，然后转身。

冷不丁的，被门边端着胳膊、斜倚着的人吓一跳。

阮嘉遇笑了下：“在想什么入了神？关门声音那么大听不见的？”

嘉宁搁下筷子：“没注意。”

“所以我问你在想什么。”

嘉宁不答，看了眼时间，便把火关了，又拿棉布裹了陶罐的小耳朵，提起来滤药。

阮嘉遇背靠墙壁，慵懒站着，不催她，也不帮忙，只是静静看着——同样苦涩难闻的中药，他为她熬过多少副？甚至渐渐闻出习惯了，戒断时，心里还毛毛发痒。

等药滤得差不多了，嘉宁才稍稍转眸：“这房子不是已经过户给我了吗？”

阮嘉遇挑挑眉。

“以后宋时清不在时，你不要来。”

阮嘉遇眨了下眼，半晌，他感觉好笑地说：“你怎么好意思说这个话？”

“怎么不好意思？”嘉宁拿固执的后脑勺对抗他，脸不红心不跳地说，“本来给我陪嫁的是一套大平层，我没怨你克扣我的嫁妆，已经很善良了。”

阮嘉遇哼笑一声：“……什么都不懂。”

“我懂！”嘉宁立刻反驳他，“做我这桩买卖，你亏得大了，总不能一直亏下去。”

阮嘉遇喉中一噎，放下胳膊站直：“别说这种话。”

他走过来，从她手里抢过陶罐，放到水里清洗，目光往下，扫了眼垃圾桶里的药渣。

“怎么开始喝中药了？又开始疼了？”

“不是。”嘉宁乐得清闲，便用帕子擦了手，平静地说，“养养身体，备孕。”

阮嘉遇一愣，那只陶罐猛地磕在水池内壁，震出巨响，流水迸溅，泼了一脸。

嘉宁体贴地把帕子递过来。

阮嘉遇盯她一眼，关了水龙头。

狭小的厨房安静下来，落针可闻。

阮嘉遇皱眉：“你们婚都还没结！你才多大年龄？自己的前程有着落了吗？负担得起……”

“我负担不起，自然有人负担得起。”她冷声打断他。

“杜嘉宁！”阮嘉遇扔下陶罐，在流理台上砸出刺耳声响，“我在跟你说笑话吗？”

“我没觉得好笑。”她又呛回来。

阮嘉遇咬咬后槽牙，抬手摁了摁眉心，闷声说：“阮家收养你，是为了让你大学毕业放着大好前程不要，去别人家里低声下气、生儿育女的？这药你打算喝多久？你有告诉过宋时清自己的身体情况吗？”

“阮家没有收养我。”嘉宁心平气和地说，“收养手续一直没有办，我尊重你，叫你一声哥，我感激爸妈，所以认他们做父母，但你们肯养我，本质上也是为自己……”

“你不用反复提醒

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