衙门的仵作对死去的婆子进行了验尸。发现那婆子身上的伤都是皮外伤，不足以致命，真正致命还是这毒蜘蛛。

彼时，宋娘子一行人仍在山东境内，再过一日就可进入北直隶省，不过距离京师尚且遥远。宋娘子刀伤严重，只好卧床修养几日再赶路。

她觉得这些歹人不是普通的劫匪，心里放心不下京师的归宁，将将养了半月，就挣扎着下了床。

小周王听到了随从们的传信后，只将宋娘子即将回京的事告诉了归宁，只字未提劫匪之事。

宋娘子回京之后，最先见了小周王。二人简单地说了最近经历的事情。

当提到那两只蜘蛛时，小周王顿时一怔。

立刻换来顾舜询问此事，顾舜见主子对那蜘蛛很是上心，就将带回来的活物拿给他瞧了。

那黑寡妇蜘蛛足有成人一个掌心大，甚是骇人，顾舜指着它道：道：“被咬伤的那婆子虽有些皮外伤，但是都不致命，唯有一处红肿发紫的小鼓包，和这东西弄出来的伤口一模一样。”

他们是闽南人，自幼长在蛇虫鼠蚁横行的潮湿闷热之地，对这东西并不陌生。

此时，让小周王百思不得其解的乐巧死因，终于在这个小东西的身上得到了答案。

乐巧死后，他曾验看过尸体，亲眼目睹了她和那个小丫头身上的伤口，起初他很奇怪，朔风蛰冻的北方，怎么会这种伤口，看到了顾舜带来的东西，他终于了然了。

他猜测，应该是有人顺着囚牢墙上的窗户，将毒蜘蛛放了进来。事后趁夜深人静，饲喂蜘蛛的人再把蜘蛛引走。这样人不需要进入地牢，也能神不知鬼不觉地将人杀死。

而这次是因为发生了激烈的打斗，他们来不及将蜘蛛收走，才留下了破绽。

杀乐巧的人，和袭击宋娘子的人，竟是同一伙。

小周王将心中的猜测说给宋娘子，宋娘子听罢愈发放心不下归宁，坚持要去看看她。

以上种种，宋娘子更加坚信，邓氏和萧元绰定是有什么见不得光的东西，一些不能让她和归宁发现的秘密。

在行动之前，她必须确保女儿的安全。

是以回京第二日，她就拖着受伤的身体去了弘文伯府，见女儿不仅清减了不少，还摔断了腿。

她虽为母亲，可也是弘文伯府出去的姑娘，不能为了女儿在外人面前说弘文伯府的任何不是。

她没有多言，但心里早已打定了一查到底的决心。

不过要行动，得找一个好的突破口才行。

目前有两条线，一条是那群替主子消灾的杀手，虽然他们已经报了案，但是人海茫茫，天涯海角，寻这伙贼人谈何容易，从这里下手不会有立竿见影的结果。

另外一条线就是明渊寺的和尚。

打定主意之后，宋娘子就开始了行动。

修养数日后，她选了一个春光明媚的日子，去明渊寺斋戒上香。因着她捐的香油钱太过丰厚，主持亲自出来接见，甚至还破例为她一个女子在寺庙里安排了上等厢房。

寺庙不留宿女客，这是规矩，但是规矩也可以用银票打破。况且宋娘子自己带了护卫，住处也远离寺里僧人的居所，没有让主持为难。故宋娘子以斋戒许愿为名，很顺利的在明渊寺暂住下来，闲来无事四处走走，将寺内情况摸了个七七八八。

**

人间四月，芳菲已尽；而山寺桃花却开的正盛。这里的确是不错的修身养性之处。

一壶清茶，一轮新月，黑夜寂寂，虫鸣唧唧，木鱼声邦邦不停。

就是这样宁静如水的夜晚，发生了一件极不寻常的大事。

当晚明渊寺走水，烧毁了寺庙一排房屋，最严重的当属寺中执事承远师傅的卧房。

因发现的及时，除了承远师傅，寺庙中无人伤亡，只是房屋损毁严重。僧侣们在打扫火场灰烬时，竟在承远师傅居住的房间里，意外发现一个暗道。

这暗道就位于承远师傅的床下，很难发现。

僧侣们立刻将这件事禀告了主持，主持亲自带着人顺着地道下去查探了一番，确定这地道可以绕出明渊寺，然后顺着前面的小路，就可通往后山。

他们还在地道里发现一样非常怪异，裹着破布条的东西，僧侣们合力将这个东西从黑漆漆的地洞中搬了出来。

这东西看着很是奇怪，正当众人疑惑之际，人群中就有人喊，“像不像里面裹了一个人？”

一语惊醒众人。主持觉得不是，寺内从未少过或者丢失过什么人。

立刻命人剪开这些布条查看。

待层层布料打开，露出了干瘪的尸身，方确认是一具成年男性的干尸。

还是个和尚。

这消息如晴天霹雳，立刻在深夜的寺庙里炸响，很快传遍了整个山寺。即便那些已经睡熟的僧人，也纷纷从温暖的被窝里跳起来，跑过来看看情况。

一时间明渊寺乱作一团，自然而然也惊动了官府。

**

明渊寺配药和尚案乃京城大案，得了消息的大理寺半点儿不敢怠慢，天还未亮，大理寺的官员就带着府衙和仵作急匆匆地赶来了。

仵作对这具男尸进行了查验，在他身上并没有看到致命伤。因尸体干瘪，原来□□上可能的勒痕、掐痕或者内伤等已经无从辨认。

身上未查出有中毒症状，有可能是病死或者被人捂住口鼻窒息而死，亦或者是其他原因导致内脏破裂至死。

尸体被人规规整整地裹了起来，死前是否有过激烈的挣扎也无从辨认。

总之，这就是一具不知身份，不知死因的男尸。看尸体的年份和身高推断，确定不是承远师傅。

前面配药和尚的案子尚未有眉目，如今就又出新案，新旧案子都发生在明渊寺，未免让人浮想联翩。

人们之前就猜测，那个配药的和尚，在明渊寺一定有人掩护，否则怎么可能能藏这么久？今日出了这事，承远师傅无疑被推上了风口浪尖。

可好端端的人，莫名其妙地无故消失了，生不见人，死不见尸，这才是邪门儿。

是以，就有人猜测，如今京城的风声越来越紧，是不是他担心身自己份暴露，所以放了一把火，好金蝉脱壳。

这猜测也不是毫无道理。

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