落日熔金，流云似彩。

邓睿江穿过抄手游廊，正巧看到弘文伯府的文轩和自己的妹妹在说笑。

只见邓雪柔捧着熬了三个夜才绣好的香囊，笑意中带着几分讨好道：“麻烦你送去表哥的书房吧。”

她自己尝试送过，被萧元绰婉拒了，见文轩前来，就想着让他悄悄放到萧元绰的书房里，过几日再恰巧被归宁看到，那就极好了。

文轩接过东西，小心地揣进怀里，说了几句逗邓雪柔开心的话。见二人相谈甚欢，暗处的邓睿江轻咳了一声，没好气道：“你怎么来了？”

依着萧家人的做派，若无要事不会让文轩白跑这一趟。

文轩将萧元绰的交代说了，还不忘给他戴高帽：“大爷说，邓总旗门路广，这事儿还得您出马才行。”

邓睿江冷哼一声，“我就知道，有好事也想不到我。我知道了，你回吧。”

邓睿江嘴上应得干脆，行动上却极为怠慢。

乐巧的事刚刚平息，他好不容易喘口气，又要冒险把那群见不得光的人送走，还没舒坦两天，萧元绰又来指使他做事，想到萧元绰对自己的妹妹如此冷淡，他心里早就憋了一团火气无处发散，哪里还会不求回报地尽心尽力？

恰巧眼下还有棘手的案子要办，邓睿江看萧家很难指望，索性先顾自己的事情了，待他再想起来时，已经过了十多日。

而因济南府税赋出了纰漏，身为山东清吏司官员的萧元绰责无旁贷，一连多日吃住都在府衙，故也没心思关注。

如此，眨眼至三月中旬，直到归宁听到倚梅园传来消息：母亲回来了。

不等行动不便的归宁前去探望，宋娘子先行带着从苏州带回来的特产来萧府看望归宁。

眼见宝贝女儿摔成这个样子，萧家却连一只闯祸的猫都舍不得处置，宋娘子的脸色自然好不到哪里去，可也不好给亲家摆脸色，稍坐片刻，就辞了邓氏出来了。

回到孤芳苑，宋娘子心疼地拉着归宁的手，红着眼睛道：“怎么把自己伤成这个样子！”

归宁笑着安慰道：“祸兮福所倚，我这样，他们才不好疑心我。母亲你额头上是怎么了？”

虽然有碎发遮挡，但她还是留意到了母亲额头上结了痂的伤疤。

宋娘子笑着遮掩道：“这一路晃晃悠悠，我都快被晃晕了，走路没注意，跌的。”

她那里敢告诉归宁，自己差点儿没命回来。

“到了月底，我就去一趟明渊寺，会一会这承远师傅。”她回来后就去见了小周王，京师最近发生的事，她都有所了解。

既然归宁认为这个和尚有问题，小周王这些时日暗中调查也察觉到了这人的异常，他们就来个敲山震虎。

归宁不放心，“母亲，我随你一起去吧。”

“你不方便，还是留在府里吧。”

归宁反拉住宋娘子的手，“母亲，乐巧死的太过蹊跷，连京师的仵作都查不出是什么缘故，还是小心为上。”

宋娘子笑着打趣道：“放心，母亲在外面走南闯北多年，还比不得你这个整日里闷在深闺的小丫头？”

归宁看着有些消瘦的母亲，问道：“母亲这次回去还发现了什么？”

宋娘子脸上的笑意顷刻间消失，脸色冷沉，“你觉得邓氏去明渊寺找那配药和尚，是想对付谁？”

归宁谨慎地说出自己的猜测，“她一向不喜二弟，会不是害了元湛。”

宋娘子看着自己女儿尚对那人抱着一丝幻想，实在不忍此刻告知她更残酷的真相，轻抚她的发丝道，“有这个可能，只不过不好拿证据。”

归宁眉眼间有几丝舒朗，“或许不久之后，齐姨娘会帮我们的忙。”

对于归宁的怀疑，宋娘子只是表面肯定了一番，便不再深问，应天之行，让她有了一个惊天的猜测，萧家想要掩盖的事情，比她们想象中的还要糟糕恶劣。

不过她还没有确凿的证据，眼下尚有要紧事需要料理，宋娘子连中饭都没吃，就匆匆离开了伯爵府。

听她已经离开，邓氏遣退众人，独留邓雪柔一人在跟前侍候。

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看到宋娘子平安归来，计划成空，邓氏气急之下一把将桌上的茶盏拂了下去，随着咣当一声碎瓷摔了一地，浅碧色的茶水泼湿了邓雪柔新换好的石榴裙。

邓氏犹不解气，指着邓雪柔骂道：“你哥哥手下那群人都是蠢蛋吗？两个女人，一个都没杀成。我看这几年真是把他们养废了。”

截杀乐巧让乐巧跑了，放他们离开京师，让他们顺路除掉萧洛甄，又让这个女人跑了，邓氏满肚子的怒气。

“你回去告诉睿江，若是除不掉萧洛甄，那宋家的家财就落不到我们邓家手上，他什么都拿不到。”

“那群亡命徒只管要吃要喝，半点儿正事都办不了，以后别找我要钱，我养不起这样的废物。”

枉费她为了接济邓家，想尽办法从伯府拿银子出去，甚至为此搭上了自己的臂膀吴明，帮他们养这群杀手，他们就是这么回馈她的？

就是骂一百句废物，也解不了她的心头之恨。

邓雪柔搅着手上的帕子，咬着唇道：“我给哥哥说一声，让他们回来把事办了，再放他们去逃命。”

邓氏闻言，心中的火气又涨了几分：“蠢货！你嫌他们在京师惹的事情还不够大？还想要回来！让他们回来把咱们所有人都拖下水吗？”

邓雪柔没了主意，看着邓氏怯懦道：“那姑母说怎么办？”

邓氏揉了揉额角，怒目圆睁，“能怎么办？让你哥哥自己想办法。”原以为暗杀已成，害她白白高兴了一场，心里越想越气。

“还有，让那群人赶紧离开，永远别回京师。”

邓雪柔道：“姑母放心，哥哥让他们沿途办了事，就往闽南一带跑，等随着商旅们出了海，就没人能找到他们了。”

她心里也懊恼，这件事办不妥，姑母就不会硬逼着表哥纳自己进门。前些天，他们明明收到消息，说一切都已办妥。姑母还很高兴的带她出游，说再劝劝表哥。现在怎么会这样？

无端当了出气筒的邓雪柔，当日就红着眼睛出了萧府。萧元绰身边的小厮文轩见她委屈的跑了出

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