清明，归宁出门不便，一切皆由萧元绰安排应付。邓氏这两日心情出奇得好，似是了了一件很大的心事，高高兴兴地带着邓雪柔和两位姨娘出门郊游了。

归宁安安静静坐在轮椅上，独自在后花园静静赏花，身旁的小笸箩里放着针线。萧元绰要她再绣一个香囊夏天佩戴，香冬细心地在一旁帮她分线，底色为月白，花色萧元绰已经指定了，就要“梅妻鹤子”。

他是一个颇为讲究的人，做工粗糙的一般看不入眼。归宁既然应了，硬着头皮也要绣下去。

萧元绰这两日没去后宅，可也没出门应酬，大部分时间是在书房忙碌。他的桌案上摆满了各式各样的箭镞，都是从一家叫寒影铁铺买来的。

这家铁铺经营各式各样的兵器，光顾之人既有出身富贵的世家子弟，也有流浪江湖的三教九流，来往人员颇为复杂。

不过出自这家铁铺的兵器都刻有一朵六角雪花的标致，恰恰那日在西山别院外捡到的箭镞上，也刻有这样的标记。

铁铺的老主顾很多，单从一支箭头，实难断定到底是什么人。不过这家铁铺有百年传统，东家很懂得避嫌。

兵器，杀器也。万一有人拿着寒影铁铺买的兵器犯了事儿，查到铺子里，他们怕惹火上身。所以每一批兵器上都有编号，而买过这批兵器的客人也都有记录。

按理，客人的信息是要严格保密的，不过有钱能使鬼推磨。文轩动用各种门路，最后花了五百两银子暗中贿赂了店里的伙计，抄了一份名单出来。为了这份名单，他们着实花了不少心思，耽搁了不少时间。

寒影铁铺的每一批箭镞都有细微的差距，萧元绰经细细对比，确认了他们要找的那一批。

名单上有十来个人，其中有一人，他很是有些眼熟。

定国公徐家的四公子——徐景芝，风流倜傥，一表人才。

本也是青年才俊，却因不走寻常路而被世人指点。堂堂国公府的公子，竟与一位被没入教坊司的女子私定终身，坚持要娶进门来。为此还与家人闹翻，最后自己搬了出来。

据说这女子出身官宦人家，与徐景芝自幼相识，准备待她及笄就上门提亲的。谁知他家突然犯了事儿，父亲被抄斩，家中成年男丁皆遭流放，女眷全部没入教坊司为妓。

可徐景芝并没有放弃，一心要娶这女子。那时萧元绰还未入官场，只是因大姐姐的事多有了解。如今怎样了，他也再未关注。

当初大姐姐对这人芳心暗许，多亏祖母托人打听了此人，断了大姐姐的念头。

时隔多年，这个名字再次跳入萧元绰的眼中，让他多了几分唏嘘。

听说这徐四公子自从搬出定国公府之后，正赶上新皇登基，解除海禁，他便开始阻止商队出海贸易，积累了丰厚的家财。

不过堂堂公卿世家公子竟沦为商贾之流，也不是什么光彩之事，定国公府从此将他从族谱中除名，不过为了彼此颜面，没有对外宣扬此事。

加之徐四公子最喜以文会友，组织各色诗会。凡是有才学之人，只需递上一首自己的诗作当敲门砖，就有可能被请入他居住的栖迟别院，与志同道合之人谈天论地，喝酒对诗。

所以他在读书人中有极好的声誉，自然鲜少有人拿过去事说来取乐，平白得罪人了。有关徐四的旧事，在京师就慢慢淡化了。

而这几日正值踏青游玩时节，说不定栖迟别院就有诗会。

既然起了这样的心思，萧元绰立刻命文轩去打探打探。

**

大约到了傍晚时分，邓氏带着几位姑娘回了府，文轩也带来了消息，说明日栖迟别院就有诗会，还请了群芳苑、红杏楼等几家的头牌花魁作陪。

萧元绰明日得闲，正好去瞧瞧。不过他生性好面子，既然要去，就得做些准备，计划写几首拿得出手的诗词助兴。

是以，当晚萧元绰没有去后院陪归宁用饭。倒是邓氏将归宁接来自己的院子，与邓雪柔、二姑娘等人一起和和气气地用了饭。

归宁有些纳罕，不知发生了好事，让婆母整个人都精神焕发，热情地招呼众人吃菜，还贴心地为邓雪柔和行动不便的归宁盛汤。

归宁隐约觉得，下一刻邓氏可能就要提出为萧元绰纳妾之事。整顿饭下来，她一直在等待邓氏开口。可直到用完了饭，又玩儿几局叶子牌，还迟迟不见邓氏提这茬。

这种反常，让她无由来的有些不安，可又说不出是为什么。尤其是看到邓雪柔瞥向她的眼神，温柔中藏着几丝挑衅和得意，似乎是在对她宣战。

归宁心中升起一种莫名的不安，她猜测邓氏定是背后又有了新的算计，才会如此心情大悦。

思及此，归宁回到孤芳苑后立刻令人铺纸研磨，去信给母亲，问她何时归。

这厢信刚刚封口，那边就有人来报，说萧元绰今晚要宿在书房，归宁这才暗舒一口气，怀着忐忑的心情歇下。

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翌日，萧元绰起了个大早，沐浴更衣后，带着文轩出了门。

二人骑着马，迎着朝阳，在一片花团锦簇中，穿街过巷，一路悠闲地驶向栖迟别院。

老远就听到了这里的热闹。栖迟别院在京师西南，溪水潺潺，鸟语花香，环山抱水，风景秀美。

萧元绰此来并没有以弘文伯的身份拜访，而是扮成普通的书生，自称是客居亲戚家的书生，正准备来年春试，于三月春盛处，携一卷清风，揽一身书卷气，款款而来。

连那歌舞助兴的清倌人，不经意间瞧见了新落座的客人，都忍不住将多情而恼人的水袖甩过去，沾染一丝文人雅士的卓然之气。

在座的不少人都是在京城书院求学的书生，有血气方刚，准备大展宏图的少年，还有科举屡屡落榜，已经数次奋战的中年人；甚至还有头发花白，壮志难酬的老举人。

谈论起科考，在座不少人都感叹那弘文伯未及弱冠而考中进士，真乃人中龙凤，只可惜无缘一见。

此话一出，不少人跟着附和，“有爵之家，还能有如此出息，实乃罕见。”在场诸位都是经历过十年寒窗之人，都尝过读书的苦，那枯燥乏味、日复一日的手不释卷，真不是那些养尊处优的公子哥能够坚持的。

听有人谈论那弘文伯萧元绰，有一身形微胖，衣着光鲜的公子哥挤进来，眼睛笑成了一条缝，“哎，你们是在谈论那弘文伯萧元绰吗？我托国子监读书的朋友临摹了他的手稿，那真是写了一首好字，有没有兴趣去瞧瞧？”

这位公子哥是谁，很多人叫不上名字来，不知是哪个土财主家扶不上墙的哥儿，仗着有几个臭

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