那一瞥之后严襄便打发她出了门，仿佛这一回见面就是为叫她亲眼看着她给谢岭发了讨钱的电报。江铎迈出别院，叫风一过才发觉背后衣料潮湿一片，进了树荫骤然一冷，贴上皮肤微微发寒。

刚踏上连廊不几步，远远便来了个男人，一路小跑匆匆擦着她过去，直朝她来时方向没了踪影。江铎微垂着头不曾停步，只在心里冷笑一声。

只是换了件上衣，下装打扮同她开门撞上那男人一模一样，连亮漆鞋头上一小块没了光泽的磨损都全无不同。

卫凌光订了饭店又中途告退是为叫她同陶有为叙旧不假，真正目的却绝非好意。所幸她早留了一份心，那人要报，也只能报出她全不打算主动招惹严襄，若真遇上难处无非逃之夭夭。

“她不打算主动招惹您，说您若看她不顺眼，她就见招拆招，再不济，就走为上策。陶有为除了平常爱讲的那些坏话，也没说什么新鲜内容，唯一一句鼓动江铎对付您的，也被她立刻否了。”男探官微躬着身，一五一十讲完又挂起猸笑补上一句，“我觉得您根本没什么可忧心——一个二不愣，一个胆小鬼，还能反了您的天不成？”

严襄没答话，低头慢慢从桌上拿起两手，交握着举到半空支好下颌，这才从手指之间抬起眼皮，似有若无地朝牠扫过去。

“没什么可忧心？三个臭裨将，顶个丁国祥。你白吃了这么多年的饭，连这话都不曾听过？”她停下话头一动不动盯了眼前男探官好一会儿，才漫不经心地重新开口。“何况你倒以为你藏得巧，”她微微笑了一声，“从头到尾没被发现，是不是？”

男探官只恨自己不能立刻跪下好叫膝盖替自己的头顶分担些压力，哪敢再接她话。

“谁家常人同朋友吃饭忽然一声不吭走出门去？撞了人都不停它一停？你居然还傻站在那儿等着她撞？”严襄不曾提高声音，凉凉的语气倒比旁人盛怒更叫人冷颤，“若我猜得不错，你方才来时又见她出门了吧？她早认得你了！”

“还说什么 ‘若她看我不顺眼’， ‘再不济走为上策’，这小崽子分明是知道有人听她说话，专拣着她觉得我爱听的瞎话哄我玩呢！她是什么人，”严襄骂到一半，忽然敛了语调，转过脸悠悠地望一望卫凌光。“你跟她做了四年同学。她能是这么老实的人么？”

严襄对望城那点事查得一清二楚，哪里用得着靠她来核对？不过是要句她的回话。“不是。”卫凌光要跟电报机结拜似的深埋着头小声答话，“她有个性得很。”

严襄听了并无回复，或许对她的模棱两可不甚满意。默了一默，最终还是对那快吓成一滩烂泥的男探官摆了摆手，“下去吧。”

男探官转身时候差点没绊了一跤，接着便迫不及待叫书房门在牠身后关得严严实实。卫凌光从门上收回视线，也不看一看严襄，只继续低头对着眼前的结拜姊妹。

“这么没用的探子，怎么不辞了牠？”

严襄终于松了松神色，微微叹了一声。“你还是年轻。”书桌那头一阵窸琐，本册翻页的声音听起来发脆发黄。“同这帮人斗，从不是看你能挑出多少得力干将，而是看你能稳住多少蠢蠢欲动的墙头草。”

“陶贯德怎么甘心下台的？还不是因为没能留稳了手下？今天我因为牠行事不慎便开除一个多年的探官，明天再有人犯了什么错，会不会念着我必然责罚而干脆叛变？”

卫凌光张一张口，什么话都说不出来。

“还有你那弟弟。”严襄习惯她的静默，顾自放下话头去提另一桩事。“怎么又没看住，叫牠到报社里去招摇？废物一个还天天想着抛头露面，慊活得太长是不是？”

“是。”卫凌光埋头太久，骤然抻直脊背只觉得眼前一阵发晕。“我也想不到牠趁我离了京城便溜出门胡闹。今后一定严加管教。”

严襄这才收回视线，继续一页一页翻起手里册子来。“姓江这小子还真有些头脑，你万不能掉以轻心。”

卫凌光随声应下，垂头见右手食指还搭着地址册，默默地来回碾了一碾那条铅灰色的地址，最终停在家主的姓上。“我们的现银足够供新来那一批人吃住训练，无名无故朝谢家讨银子岂不跌份？”

“死心眼儿。”严襄又轻轻叹了一声。“你讨的哪是银子？要讨来瞧的是谢家的态度。若这么一笔无名无故的钱都能因为江铎拿得痛快，要当心的就远不止眼前这一个小崽子了。”

她又翻过一页便再不动作，一手拿支铅笔尾巴轻轻点着额头，“那家主是叫谢岭么？还有个警局里的妹妹是叫——”

“谢杉。”

“哎——！我的好姐姐哪。”被唤了名儿的人苦着一张脸磨磨蹭蹭站起身，拖着脚步朝屋里走去，“我下值才几个钟头？凳子都还没坐热就被你来来回回使唤了八百遍！早知如此，我还到这里躲什么清闲，咱家后院磨上的驴都比我自在！”

“要么你到后院替它，我自去使唤旁人。”谢岭毫不为她一脸苦相所动，提笔又勾去几条账目，听她走到身边也并不抬头。“到电报局去给我打问打问，商会那帮死人有点消息没有。”

“都死人了还能有什么消息！这么心急是等着给她们吊唁去哪？”谢杉才跨进书房门立刻又被打发出去，心下恼火嘴上更肆无忌惮，步子却一刻不敢怠慢地溜出了宅门。

谢岭听得大门当啷一声合上才搁笔起身，到穿堂门口扶正了被谢杉带歪的矮几，顺势掀了门帘走进院里，左右看看见假山上兰草开得正好，便闲走到鱼池旁边。

今晨有摊贩来报备说到电报局那街上卖些西域兵器。谢杉见了少不得停上好一会儿，能挑中顺意的是最好，不成也至少解一解这几日里浑身的闷郁。

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