凤凌上前一步，扬声喊道。

她朝那满脸横肉的谈老爷比划：“三个月。不需要三年，如若她三个月能还清一千两呢。”

谭老爷循声望去，看见凤凌时眼睛一直，伸向杨家女的手霎时间凝滞在半空中，但旋即又恢复方才大喇喇的模样：“你又是谁。”

凤凌道：“我只不过是一个看不惯你的人。”

“看不惯我？你又能拿我怎么样？”谭老爷眯起眼睛，绿豆大小的眼珠子溜溜转着，“等等，你刚才说什么？三个月还清一千两？哈哈哈，可笑。”

“不过，也不是全然没有可能。”谭老爷目光在凤凌和杨家女身上来回转，“将你们都卖去青楼，三个月定能赚到一千两，或许还会更多？”

一直护在凤凌身侧的张皓呵斥：“大胆狂徒！”

凤凌却不在意，云淡风轻朝谭老爷道：“你只会逞口头之快吗？”

谭老爷再次抬手，不顾杨家女躲闪，一把握住她细白的手腕：“你，我动不了。至于她，我想怎么动便就怎么动！”

他作势还要往杨家女脸上凑。

凤凌给了张皓一个眼神，张皓立刻会意，一个箭步上前，在刹那之间用手钳住谭老爷的下巴，看似轻巧地将他往后一推。

谭老爷本就不是利索之人，经这轻轻一推，他朝后踉跄几下后便跌坐在地上。他脸上的不屑和轻蔑在此时变为愤怒，他朝站在旁边的两个仆从吼道：“都干什么吃的！还不快些扶我起来！”

两个仆这从才急急忙忙凑到谈老爷身前，小心谨慎将他从地上扶起。

凤凌趁此间隙来到那杨家母女旁，低声安慰。

经杨家母女二人口述，杨母姓刘，杨家女则名为杨沁茹。自家道中落后，他们孤儿寡母住在偏僻院落中，杨沁茹兄长沉迷赌桌，以此间茗香楼为赌注，说这次一定能翻盘，保证能够赎回祖宅，结果最后连茶肆也没了。

言及此处，杨家母女二人均垂泪。

正在凤凌想要告诉杨家母女她真的有法子帮忙时，谭老爷撒泼般地宣扬：“我要见官！你这个泼妇，竟指使下人伤我！”

谭老爷气愤得在原地跺脚，看着并无不妥之处。再说了，他满身横肉，不过是脚下不稳跌倒在地，何来伤损？

凤凌双手抱胸，好暇以待地看向谭老爷：“见官就见官，你强迫民女的罪名我倒要看看这府衙要如何判。”

谭老爷不甘示弱，瞪着凤凌：“呵呵，去了府衙，只怕被审判的便是你了！”

刘氏在旁扯了扯凤凌的衣角，压低声音道：“姑娘，多谢你为我们出头，可谭老爷经营着皇城里最大的赌坊，能在皇城里开赌坊，总是有一些背景的。你无需为了我们得罪了他。”

凤凌缓缓道：“杨夫人，请放心，我相信，这里的府衙一定会秉公执法的。”

府衙距离茗香楼并不远，只有不到半刻钟的路程。谭老爷是个熟路的，刚来到府衙门口便与守门的两名官差哭诉，对着凤凌指指点点。

旋即，两名官差朝凤凌投射出审视的目光。凤凌无视他们的目光，一步一步踏上府衙的台阶。

皇城里的府衙当真不同凡响，牌匾上的字均以金漆写就，一尘不染的过道旁立有梅花柱，经过时木香扑鼻。

府衙堂上，知府入座。

一名官差上前同知府耳语，知府横眉，大声对凤凌道：“堂下女子！你可知罪。”

凤凌道：“知府大人，我何罪之有？”

知府道：“你指使人推了谭老爷一把，属于恶意伤人。”

谭老爷在公堂下弯着腰，右手扶在尾椎处，表情痛苦，指着凤凌道：“大人，我这伤十分严重，就是她推的。”

知府朝谭老爷点头，而后朝旁边的官差道：“去拿把椅子给谭老爷。”

谭老爷一屁股坐在由官差拿来的木椅上，挑衅地看向凤凌，低声对她道：“若是你现在乖乖认错，今夜随我回去，我还能饶你。”

凤凌笑道：“不必，谁饶谁还不一定呢。”

谭老爷哈哈笑道：“不见棺材不落泪。”

凤凌上前一步道：“知府大人，是谭老爷逼迫杨家在前，他想要强占杨家小姐，我只不过是阻止他，何错之有？”

知府大喝一声：“大胆！此事我已然知晓，杨家欠债，却又不想交出茗香楼，以身还债并不算是强占。倒是你，不明事理，恶意伤人。”

知府言之凿凿，他说此一番话时还频频朝谭老爷望去。

凤凌心叹，果真沆瀣一气，官商勾结。

她低头，自腰间挂着的荷包内拿出一块羊脂玉佩，道：“大人，请先看看此物。”

知府眉头一皱：“你这是想公然贿赂本官？”

凤凌扬声道：“非也，大人看过此物后定能明白我是否真的不明事理，恶意伤人。”

知府抬手，让官差取来玉佩。玉佩光洁无瑕，拿在手里触感温凉，羊脂玉他见过不少，但成色如此好的，他也就见过手中这一枚。本偏向谭老爷的心，在此刻也有了略微的动摇。

他又将玉佩翻转过来，想要细细欣赏一番，也趁此重新考量这件事的处理之策。没想到，他在玉佩后发现一个“怀”字。只一“怀”字确实不能代表什么，可偏偏该字下面还刻有怀王府的徽记。他吓得后颈发凉，圈着玉佩的手心冒出细汗。

他咽了口口水，定神看向凤凌。多看一眼，心里的惊骇就多增添一分。他就说这堂下的姑娘也太过于镇定自若了些，原来竟是有怀王府做靠山。

知府咳嗽两声，命人把玉佩交还给凤凌，道：“堂下姑娘怎么称呼？”

凤凌回答：“民女姓凤。”

她收回玉佩，这还是昨日怀王给她的，说是能用来撑场面。她一开始还不想要，没想到收下后的第二日便派上了用场。

知府立刻道：“凤姑娘，方才是本官说的话重了，你别放在心上。你要不再同我讲讲今日之事的原委，本官自会秉公处理。”

谭老爷震惊地望向知府，眼中尽是疑惑。他原以为知府会处置那女子，没想到在看过玉佩后就态度大改。可，这玉佩看上去成色虽好，但也不像是价值连城的样子啊？

凤凌一五一十同知府说清今日她之见闻，而后扭头示意杨家母女上前，让她们与知府讲述事情起因。

经此番讲述，知府煞有其事点头，道：“原来如此，凤姑娘，事出有因，你的确不是故意伤人。但杨家长子在谭老爷的赌坊里以茗香楼为赌注，输了就是输了，欠债还钱，天经地义。此事官府管不了，只能他们自行解决。”

谭老爷不满意：“大人，她推我的事可不能就这么算了！我年初的铺税是交足了的！”

知府眉毛一撇，谭老爷这是提醒他年初送的那箱银子的事。

知府对谭老爷使了个眼色：“你方才是走来报案的，本官瞧你并无大碍。此处是天子脚下，本官定要秉公处理，你也别再为难凤姑娘了。”

谭老爷低沉地应了一声。他狠狠地剜了凤凌一眼，心里明白这个女子也是有后台的。

他接着道：“大人，今日叨扰了，我待会会让下人送来茶水点心慰劳大人和各位官差。”

知府满意地摆摆手：“好，此事已结。两方均无罪，其余的事你们自行处理。”

谭老爷脸上有了些许笑意：“多谢大人。”

“等等，大人。”凤凌扬声，“此事并未了结，他要强占杨家女的事情您不主持公道吗？”

知府道：“杨家把茗香楼给谭老爷，此事就能得到解决，又何须杨家女委身。”

刘氏声音颤抖：“知府大人，我杨家现今只余下这一间茶肆，若给了谭老爷，我们母女无法生活。大人，能否宽限我们三年，三年内必可还清这一千两。”

谭老爷冷哼一声：“三年我可等不起。”

他转而朝知府恭敬道：“大人，她们就是无理取闹，又不肯立马还钱，也不肯以身抵债。”

知府顿时感到有些头疼，民间钱财纠纷这些事官府本来就插不上手，加上无人伤亡，各自有理，他根本不知如何处理才算得上是妥善。

“不是三年，三个月就可还清。”凤凌朝知府说道，“大人，我想请大人做个见证，若杨家能在三个月内还清所欠的一千两，那便不必交出茗香楼，更不用杨小姐入谭

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