江离从前也不是没处理过犯人，可这次不知为何，让她有些不祥的预感。姜鹤羽心神不宁，将手中器械翻来覆去地擦拭了一遍又一遍。

黄遇山走到产床边探了探情况，“产道开得差不多了，准备开始罢。再学几次，你就有能力独自接生了。”

姜鹤羽停下动作，深吸一口气，将脑子里乱糟糟的思绪暂时搁置。病人已在眼前，她必须心无旁骛，不能将个人情绪带到治疗中。

本该准备接生的黄遇山却眉头越皱越紧，半晌才收回手，盯着栗娘的腹部，说出的话让在场其他二人俱是震惊不已。

“怎么胎位又不正了？”

“……什么？”栗娘艰难撑起上半身，眼中满是惊惶。

姜鹤羽忙上前，借着把脉掩饰，用秋毫一扫，“果真。”

“唉……你说你……”黄遇山长叹一声，恨铁不成钢道，“你一个孕妇，本就体虚，之前就不该非要去敲那劳什子鼓，现在可好，为了解决别人一点尚可应对的麻烦，反倒要将自己和孩子的性命搭进去……”

栗娘的脸色在这一声声埋怨中彻底苍白下来，一直以来遵循的信念隐隐开始崩塌。

“不是这个原因。”姜鹤羽沉吟片刻，轻轻摇头，否定了黄遇山的说法，“若是因为敲鼓时刺激到胎儿，不会这么快。这定然是在某些因素的长期作用下导致的。”

“倒也有理，”黄遇山道，“你平时可有什么特别的习惯？或是吃什么不该吃的东西？”

栗娘不知想到什么，心里咯噔一跳，“会不会是因为……咸肉？”

姜鹤羽抬眸，难以置信地看向她：“那日你过来送咸肉，我就与你说过，咸肉不可多吃！”

“……这一路上很难买上新鲜肉，阿娘就盼着能用那些咸肉给我补补身子。我……不忍心拒绝她。”

“你简直糊涂至极！”

姜鹤羽声音中罕见带上几分怒气。

咸肉盐分太重，长期食用必然会导致羊水过量，进而引起胎儿异动。姜鹤羽一早便提醒她不可多吃，没想到只是漏说半句，竟就没防住。

栗娘手足无措，不知该怎如何是好，声音隐隐带上哭腔:“都怪我……”

姜鹤羽闭了闭眼，平复下心情，“不必再追究以前了，先顾当下罢。”

事已至此，当务之急是想办法安全渡过这一关。

奈何黄遇山再是经验丰富，也无法凭空将臀位的胎儿取出来。生了接近一个时辰，大夫急得满头大汗，产妇的体力也接近透支，可胎儿却全然没有出来的迹象。

他偏头用肩膀蹭去脸上的汗，同姜鹤羽对视一眼，沉声对栗娘道:“再这样下去，孩子迟早会窒息而亡，你自己也讨不了好。如今只剩一个法子——剖腹取子。”

姜鹤羽补充道:“但需先说明，我们不能给你任何保证。是两个人都活下来，还是你和孩子只活下来一个，亦或是一个都活不下来，都说不准。你要自己好好想清楚。”

栗娘死死咬唇，汗水混着泪水直往下滚。她察觉到身体越来越冷，呼吸也越来越困难。第一次离死亡如此之近，她意识到，再不做决定，自己和孩子都活不下来。

她侧头看向手持银刀，一直候在塌边的女大夫，孤注一掷道:

“姜医正，剖罢。”

产床边的两人换了位置，由姜鹤羽主刀，黄遇山从旁协助。

这是她亲手执刀的第一台剖腹产手术，说不紧张是假的。

但性格使然，越是紧张，脑子反倒越是清楚，手也不曾颤抖半分。

好在前段时日一直在用兔子练手，再加上江离将蒸馏装置做出来得早，有足够多的时间制备大蒜素，一切都按部就班地进行。

不知过了多久。

“师父，把孩子抱走。”姜鹤羽将小脸青紫的胎儿放在干净细棉布上，“他闭了气，您拍拍他，让他哭出来。”

“好好好，我知道，我懂，你忙你的。”黄遇山手忙脚乱，深一脚浅一脚，将这个原本活不下来的小婴儿抱到一边，感觉自己每一脚都像踩在云里。

“哇哇——”

嘹亮的啼哭声响起，透过门缝传到走道。等了几个时辰的吴婆子松了半口气，一时没站稳，几乎跌坐在地。

日头逐渐偏西。

除了午后听到的那一声孩子的啼哭，产房内始终寂静无声，也不曾打开房门。吴婆子逐渐意识到不对，越来越焦躁。

就在她忍不住要敲门时，“吱呀——”一声，房门从内打开。那个男大夫瞧她一眼，什么也没说，捂着肚子急匆匆离去。

吴婆子踏在门槛上的左脚滞住，一时进退两难。

好在屋里紧接着传出一道女声，“母子平安，是个小郎君。家人可以进来了。”

吴婆子这会儿也顾不上屋内不知混了些什么的难闻气息，撑着酸麻的老腿直奔栗娘而去。

产床上，年轻妇人盖着干净的被褥，除去面色苍白些，与往常并无二致，甚至连脸上都是清爽的，不见一点汗意，显然是被细心清理过。

吴婆子吊起的心落了地，总算想起将目光转向床头那个灰扑扑的襁褓。

小婴儿还没睁眼，只有时不时吧唧的小嘴昭示着他还醒着。

吴婆子心生欢喜，嘴上“喏喏喏”地哄着。襁褓里的小婴儿听见声音，努努嘴，鼻头也跟着轻皱。

老妇人见状，兴奋道：“栗娘，你看，他的鼻子同阿忠长得一个样呢！”

话刚说完，猛然意识到提到了不该提起之人，面色一僵，小心翼翼地觑一眼栗娘的神色。

“阿娘，您放心吧，我不会再做傻事了。”栗娘扯出一抹虚弱的笑，“为了年年，我也会好好活下去的。”

产房外。

绿萼看到自家娘子出来，连忙递上早就备好的热水热饭。

姜鹤羽接过水囊和食盒，无甚胃口，只喝了几口水。

绿萼透过门缝往里瞧了瞧，被那母女情深的场面触动，忍不住感慨：“原来那吴阿婆竟是邓夫人的婆母？我还以为是亲生的母女呢。”

“人与人之间的深厚情感，也不是仅靠血缘维系的。”姜鹤羽指尖无意识抠着水囊表面杂乱的纹路，嗓子有些哑，“阿兄回来了么？”

“还没，校尉已经派人去追了。说是一旦追上，就快马加鞭与我们汇合。”绿萼惴惴不安，偷偷看一眼姜鹤羽，垂头小声道，“郎君他一个文弱书生，怎地就如此冲动…”

姜鹤羽闭了闭眼，“他是为了我。”

“大夫，大夫！”吴婆子冲出来，焦急道，“栗娘晕过去了！”

天色渐晚，姜鹤羽借着最后一缕光线，侧头看一眼远处黑黢黢的江岸，

掩在袖中的拳头紧了又松，松了又紧，起身向产房走去。

三日后。

眼下带着些青黑的女子缓缓走出产房，解开覆在口鼻处的布巾，露出有些苍白的脸。

绿萼噔噔跑上前：“娘子，你……”

“阿兄如何了？”

绿萼一愣，声音有些干涩：“小赵副官回来说，郎君追进了一片戈壁荒滩，他们也不敢再往里走，怕……”

姜鹤羽不想再听，抬手打断她的话：“让你准备的东西呢？”

“都在这里。”绿萼慢腾腾递上，犹豫道，“娘子，要不还是……”

“站住！你不准走！”

高亢到破音的呼喝声响起，姜鹤羽回头，看向那个从产房中冲出来的身影。

这几日谨小慎微的老妇人，此时如同如变了一个人般，不管不顾地就要冲过来撕扯姜鹤羽。

绿萼眼疾手快，直接抢先一步冲上前将人撞到墙边，像个八爪鱼般死死控住她的手脚。

吴婆子眼见挣脱不开，大声嚎哭起来：“庸医害人！庸医害人呐！”

同层其他房间的兵卒本在筹措银钱，打算趁停船的功夫下去买些东西，这会儿听到动静，纷纷开门查看。

有了围观群众，原本孤身面对面无表情的医官，心中有些发怵的吴婆子也多了几分底气，扯着哭腔高声控诉着，试图让看热闹的人替她评个公道，

“我女儿自从三日前在这里生了孩子，就一直昏迷不醒。方才

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