嘉明四年，并州三川城，一片繁荣气派。

三川城是并州府城，在大魏西部偏北方向，但离京都并不算太远，通往西域的商道从三川城经过，让三川城愈加繁荣昌盛。

夜间的三川城，更是别有一番风味。穿城而过的淄水曲曲折折绕过城中人家，小桥流水，两岸杨柳依依，各色灯笼高悬，在淄水中映出粼粼波光，成了行人眼中的星星点点。

和昌楼内，明烛泣泪，胡姬发髻如云，腕骨雪白伶仃，手中朱漆羊皮鼓击出悦耳的乐音,额前水滴宝石晃出动人的弧度。

林长庚手持铜柄，拨了拨瑞兽香炉中袅袅云烟，清雅香味飘满整间雅室。

“余娘子，林某这桩香料生意，你考虑得如何？”

对面女子不过二十上下，肌肤比对面翩然起舞的胡姬还要雪白几分，琥珀色眼眸宝石一般透亮明丽，桃花眸含笑，朱唇轻扬，温然的模样，举手投足之间却又十分淡定，对着富甲一方的林长庚，也不见怯弱谄媚。

“林公，你的香料一向妥帖，不但质量上佳、品类齐全，供货也较之别家稳定。”

林长庚笑着垂首，啜饮盏中龙井。点了他家的好，就不知是欲抑先扬，还是来现诚意的了。

“……若能去掉罂粟，便再好不过了。”

林长庚失笑，微摇着头，“余娘子有所不知，此物最难得，要价甚高，利润也丰厚。但卖，量却不足，我是卖不出去的。莫看这几车香料药材林林总总数千斤，可都是沾了此物的光。你若不要它，这桩生意林某就要另寻旁人了。”

他虽口称是一桩生意，可在内的人都心知肚明，这桩若成了，往后便能长期交接。

常宁笑笑，“那就不耽误林公了。”

她本能地不喜罂粟，也不喜林家的处事风范。前年常宁和张侍玉经商颇有起色时，就同林家谈过一笔药材生意，其中便有这味罂粟。掌管这件事的管事和伙计，从上到下，没多久便形销骨立、精神萎靡，家财也不知散去多少。细察方知，林家伙计或诱惑或悄悄放罂粟给他们食用，迫他们不得不花重金到林家求购此物。

这些年来，凡能替代的，常宁和张侍玉都不会同林家来往。若非这次是林长庚亲自来谈，常宁甚至都不会来走这一遭。

“我家东家拨冗前来，余娘子若无意，直言相拒就是，何苦让我家东家空欢喜一场，为此已一夜不曾合眼……”

“住口，”林长庚喝退管家的话，儒雅的面上挂着歉意的笑，“余娘子莫放在心上，他老糊涂了。买卖不成情意在，切莫误了两府的往来，日后林某再邀余娘子过府一叙。告辞。”

张侍玉着箭袖，抱着剑，于人走后轻嗤一声，“老狐狸又做什么？”

胡姬们轻盈地退下了。

常宁也笑，拿起一串犹带水珠的紫葡萄递给张侍玉，耸眉道：“谁知道呢，不让我给他做儿媳妇就行。”

他们在并州行商，林长庚看他们老大不顺眼，处处使绊子。后来得知余记大半身家都归常宁，竟然动了做媒的心思，要常宁带着余记嫁给他小儿子。遭拒后，还编排起常宁的绯闻来。

管事敲门进来，“大东家，二东家，济幼堂容管事来了。”

“快请进来。”

容殷人至中年，乌发一丝不苟梳在脑后，最是严厉不过的性子，却也最细致妥帖，处事果决周密，“东家，这是济幼堂上月的开支，只三川城一处，就较前月多出一百三十五两银子。”

如今银贵，二两银便够一人一年的嚼用，更别提一群半人高的小孩。这般算来，再加上其余城市中的济幼堂，每月便是数百两银子。一年下来，可不在少数。

尽管来过许多次，容殷还是不自觉攥紧了袖中的拳，“不如再缩减些开支。不过一群没爹没娘的孩子，哪里用得着念什么书，养得活便好。到了年岁，赶出去自个讨生活。”

常宁笑吟吟截了话头，“容姑姑，你没回都这样说，侍玉都会背了。只是教他们识得几个字，算不了什么。你若不自在，就对他们多提提我和侍玉，可别我们去了都不识得，那我们可要伤心。今日谈了桩大生意，我已命人采买了蔬果猪肉，等会儿还要你早些回去招呼着。你那边可有什么困难？”

容殷微微摇头，“并无。”

常宁和张侍玉对视一眼，“你不说，我们自己去看。”

容殷笑道：“那孩子们怕是高兴得睡不着。”

心下却有些忐忑。济幼堂里，多是些因家里养不起而被丢弃的小孩，事都不记得的年纪，又以女孩和生来有疾的孩子居多。这两年总有爹娘看着孩子能烧火做饭、下地种田就要将人带走的，甚至还告到了官府。幸而有东家在，这才没受大灾。近来容殷将各城收留的孤儿互换城市，这类事虽少了许多，但依旧没有断过。

思来想去，容殷肃面，真心道：“东家也要早为自己打算。”

常宁听了，靠在椅背上，懒散挥手，“我知的。”

容殷便知道，这是没放在心上。再想劝，却也劝不出口了。罢了，往后她再多留意些。

常宁与张侍玉出门，抬臂挡了挡刺目的日光，身旁便有一人从仆从缝隙中挤入，殷勤地撑起青罗伞。

小林公子俊秀面容微红，羞答答闷声道：“娘子，日头大。”

张侍玉无比自然地接过伞柄，举得更高更稳，宛如看待乖巧懂事的小辈，笑道：“不劳费心，告辞。”

心心念念的人影渐渐远了，依旧是连个眸光都未曾落在自己身上。可余娘子不开口，对他视若无睹，他就听不到拒绝的话语。小林公子抬袖虚擦额汗，喊道：“我只比你小两岁！”

常宁也听到了，转眸瞪张侍玉一眼，“你逗他做什么？待他心灰意冷，自然就不会再来了。”

张侍玉无奈：“

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