自李稷从宫中回来后，常宁与李稷关系似又回到从前。

李稷冷着常宁、淡着常宁。常宁先前偷溜出去，宫人都是晓得的，只是不敢拦她，只做不知。

现今常宁别说溜到湖边钓鱼，就是悄悄出院子，刚贴上墙根，人就被拦下了。

常宁总觉着，他不过进宫面圣回来就成这样，兴许是陛下勒令他不许再同她来往。或是有些旁的事，但常宁猜不出来。

偌大庭院，除却草木鱼石，再没有什么新奇的东西。常宁每日随日升日落一同行动，很是过了几天头悬梁锥刺股的日子，只每日用膳时沐浴时能见到人影。

李稷更是无影无踪。

是夜，夜色浓稠，天无星月。风穿过格子窗，吹灭了常宁案前的烛火。

常宁止了伏案的动作，不厌其烦地拿火折子点火。烛芯摇摇晃晃燃上，常宁回身还未落座，就又灭了。

如此数次，常宁索性拿冷茶将烛芯浇了个透灭，脸埋在胳膊里呜咽起来。

攒劲个屁。

她现在就走！

……

刘总管亦不知其中缘故为何。

但刘总管还是会劝的，“殿下，这都有五日了。昨天英国公府又递了帖子，英国公欲携夫人到府上拜访。”

李稷道：“推了。”

刘总管道：“方才郑侍卫来报，常公子出行未遂，现正在闹着。”

“去看看。”

太子府的侍卫武功高强，又都有所防范，常宁背着剑，还没出院子，就被拦了下来。

但常宁也不准备回去，认准了他们不敢伤到她，硬要往外走。

那侍卫苦口婆心地劝：“您就别闹了，咱也不容易，好生歇息着，两边都舒坦，闹到了殿下面前可不好。”

常宁道：“我管你。”

他们这边推搡着，还真让常宁生生往外走了一条甬道。

忽然，拦着常宁的侍卫都跪下了。

李稷问常宁：“你做什么？”

常宁睁目，脚底抹油一般往外溜。

身后的侍卫自是追不上常宁，但此处离府门尚远，一道上有不少侍卫巡视，得了李稷的令，还是按着常宁肩把人扣回来了。

李稷挥手，侍卫们抱着常宁的剑下去。

常宁目光紧盯着她的剑，“还给我。”

李稷道：“过些时日。”

常宁问：“是多少时日？”

李稷：“很快。”

常宁冷哼，“自私自利。”

李稷缓步踱到常宁面前，“真不能等么？”

“等不了，”常宁扭头，不拿正眼看李稷，“你就等得？”

李稷：“是。”

“你自然等得，”常宁道，“那么多人围着你转，我却一个人孤零零守在院子里。你忙得不可开支，我却一件能做的事都没有。”

李稷听毕，回道：“你那里有许多书。回去用心钻研，备考科举。”

“考了也没用，读了也没用！”常宁泪流满面，“我就要回家。”

李稷摇头，“你回不去。”

常宁此刻恨不得用尽最怨毒的字句来骂他，“你根本就是自私自利、刻薄寡恩。你遇难，让我回去不就好了？”

李稷很平静：“孤只是不愿意放手，有什么错？你要归家，归不得，还知道要撞来撞去。同样有所求，凭什么你要孤迁就你？”

常宁反问：“那你就让我迁就你？因为我退一步、再退一步、更退一步，你就要我一退再退？你却连一步都不愿意退的！”

李稷道：“这只是暂时的。”

常宁吸吸鼻子，拿衣袖抹干了泪，“你说再多，你也是自私自利。你一个人难受，为什么也要带着我不得好受。”

李稷道：“共患难，同富贵，哪里不对？”

常宁方才止住的泪又汹涌了，“我这么多天里，见不着人，说不着话，无论是天光还是烛光，打在我身上，连影子都只是一个人的。你患了难，自有你的锦绣前程。我患了你加给我的难，我能得到什么？变得不人不鬼么！”

李稷反驳:“岂是难？孤让你在清幽之处专心向学，等孤找的先生过来，你再专攻科举，何愁没有前程？”

再回到这座庭院中，常宁满心愤恨。

掩上门扉，李稷甚至抹去常宁脸上泪痕，“很快的。用不上一年半载，就都过去了。”

常宁打开李稷的手，“你连发生了什么都不愿意告诉我吗？”

李稷道：“不能。别哭了。”

常宁抽抽噎噎道：“我凭什么不哭！我花了那么多的心思，付出那么多精力，你却一点都不信我。你这么自我自大，要我一次次哄你捧你，却连一声道歉吝啬给予我。我亏血本了！”

“这不能说明什么，”李稷嗓音软了些，“为你我的大事计，区区小事，不足挂齿，且往前看。”

常宁更觉心寒。

李稷的背影渐渐远去。

常宁坐在玉兰下的石桌上，拿棋子一枚枚摆放着，又打散了重收进棋篓里。

过去十多年里，常宁流过的泪都没这几个月多。她分明不爱哭，大多时也乐淘淘怡然自得，如今却怎样也提不起兴致。

常宁念书不能考科举，提剑打马不能上战场。考科举的书常宁念得滚瓜烂熟，但却不知究竟有什么用。埋在胸襟里，就这么等她化为一抔黄土时跟着烂掉么？

常宁思念爹娘，却见不到；忧心表姐，却踏不出这门；想再去看看李稚，也不知要到何时。

她现在一星半点也不喜欢李稷了。他只享受、索取，却不付出。他自傲自大自负，不舍得花一分心力来维系这份感情，但却埋怨常宁不够忠诚、不够坚定。

常宁也累了，一粒粒挑着方才被她混在一起的黑白棋子。一只苍白修长的手斜刺到棋娄旁，腕极白，袖极黑，掌心里静躺着一方帕子。

他蒙着脸，只露出一双散漫空泛眼睛，又将帕子递向常宁。

尽管如此，常宁还是认出了他，“侍玉？”

“抱歉，有事耽搁，来晚了，”张侍玉扯下面罩，眼尾上挑，“你记性还是这样好，我以为你要忘了我。”

常宁眼眸尚且晕着潮红，那分沉寂的骄傲就又昂扬了起来，“当然，我见过的每个人，我都记得。”

张侍玉牵唇笑笑，“你猜我如何晓得你在这儿？”

常宁摇头，“我不知道。”

张侍玉道：“你已经很久没有活跃在市井间，寻你的酬金，零零总总加起来，已有五千余两金子。若能带你回府，你府上还会再赠予许多金银地契。”

“但我是来报恩的。这些与我无关，因你而来，自也归你。”

爹娘还念着常宁。

常宁忍不住细细地笑起来，“谢谢你来找我。”

“报恩，不必言谢。”

“要的。等我出去后，我再好好谢你。你可不要拒绝，我会过意不去的。”

张侍玉一笑，倚剑道：“看我的剑么

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