雨夜。

卫小宝等人一丝懈怠都不敢有，在监狱的搓磨加上这些天赶路的劳累，将她们的锐气都磨平了几分。

雨越下越大，将学女们淋成落汤鸡，她们只能顶着风雨在夜里行走，互相搀扶着却没有一句抱怨。

雨水将路浸泡成湿漉漉的泥泞，每一步都踩在泥水中。

眼前是历山，只要翻过这座山出了河东道地界，就能彻底安全。

学女们踏着并不整齐的步伐往山上走，山路逼仄，一名学女脚一滑身体摔下山崖。旁边的学女及时拉住她的手，但一个人的体重并非她可以承受，加上脚下湿滑惯性让她几乎瞬间摔倒在地，撑着山崖边缘死活不肯松手，试图将人拉上来。

碎石滑落。

汤嘉连忙上前帮忙，目睹这一切的学女们也连连伸出援手，终于将人拉了上来。

还没等那学女缓过神，汤嘉连忙拉起她低声催促道：“快走，这不安全！”

惊雷划过天际，走在队首的卫小宝透过模糊的雨幕，借着闪电刺破黑暗的一瞬间隐隐看见前方有一群黑影。

卫小宝瞳孔一缩，连忙抬手拦住身后的同窗阻止了队伍的前进。

不知道对面是什么人，卫小宝谨慎地一步步后退拉开距离，雨声噼啪屏蔽了人的听觉，又一道闪电亮起，那群黑影在迅速向她们靠近。

黑影们手中的刀在闪电下闪出令人毛骨悚然的寒芒，嗜杀之意在狭窄的山道之间蔓延。

是来杀她们的。

耳畔的雨水声逐渐消失，卫小宝只能感受到胸膛里那颗不安的心脏砰砰跳动着，震得她几乎双腿发软，呕吐欲望强烈。

终究还是来了，孟芙果然不会这样轻易放过她们。

难道真的要死在这里了吗？

卫小宝咬牙，怀中的万民书如有千斤重，她死了倒是没关系，但这沾着鲜血的万民书必须送到京城。

她不能让那些灾民白白死去。

干脆和她们拼了。

卫小宝暗下决心，手刚摸上身侧用以防身的木棍，却听见不远处已经传来厮杀声音。

*

沈冉窝在榻上翻着手中的《邶纪》，雪细细密密落在屋檐沙沙作响，炉中炭火烧得旺，将屋里都暖起来。

这书已经翻过千百回，大夫又说她不能太劳累，萧灵均不许她做别的事情，只能看看书消遣时间。

萧灵均忙着赚钱管铺子，也不来陪她，实在是百无聊赖。

沈冉往后一倒，随手将书盖在脸上。

香炉中的烟袅袅升起，屋外风雪纷纷雾蒙蒙一片，只有在屋内安得一丝宁静，只是心中还有事放不下。

不知玄蚼什么时候能回来。

说曹操曹操到，门被推开风雪往屋里灌，幸好玄蚼手急眼快将很快关了起来，才没侵扰屋中暖意。

她来的时候撑了伞，只有靴子和衣摆沾上了些许雪，伴着方才开门时零落飘入的雪花一同化成了水。

玄蚼看向躺在榻上一手垫在脑后，一手垂在半空，看起来颇为惬意的沈冉轻声道：

“阿姐，我回来了。”

沈冉将搭在脸上的书拿下来盖在小腹，动作有些懒洋洋的，沉静的眼睛注视着玄蚼，半晌道：“安全回来就好。”

布料窸窣摩擦间沈冉坐起身，随手指了指桌上的茶壶：“先暖暖身子吧，学女们安顿好了吗？”

“嗯。”

玄蚼走到桌边为自己倒了杯茶，茶杯握在手中却没有喝：“我把她们送到云枢社才回来的。”

“在哪遇上她们的？”

“阿姐料事如神，历山。”

玄蚼抬头道，“我带人到的时候刚好碰见山匪准备对她们动手。”

果然。

沈昭的那封信刚送出京城，沈冉就从陶文君那知晓了此事。沈冉当然知道孟芙不会这么轻易放人，必须有人保护这些学女安全回到京城。

可沈冉手里没有兵，唯一能和军士扯上关系的只有何氏军印，但从江南东道调兵明显不现实，等她们赶到河东道怕是只能为这些学女收尸。

思来想去，只能让玄蚼连夜出城，远离京城寻几家镖局总共领了两百镖师前往河东道救人。虽说镖师武力不如兵将，但沈冉猜想孟芙也不敢调用河东道的军力来杀这些学女。

那样太明显。

孟氏扎根河东道多年，与当地势力勾结往来甚密。沈冉估摸着她只敢让一些见不得光的人来做这事，比如，山匪。

河东道多平原，境内只有一座大山，历山。

果不其然，卫小宝她们最终就是在历山遇了山匪。

玄蚼：“那群山匪大抵有两百余人，虽说不过是虾兵蟹将，但纠缠起来也麻烦。我们在与她们缠斗过程中，还有另一股势力加入进来帮我们，才得以速战速决，保证学女们安全。”

另一股势力？

沈冉微微挑眉，已经猜到是谁。

“知道了。”

沈冉慢悠悠躺了回去，“人没事就行。”

003在沈冉脑中道:“孟芙身边有一个谋士叫方钧，人称青州狐，心狠手辣。孟芙的把柄在这些学女手中，让学女死在半路的算盘落空了，她不会这么轻易善罢甘休。”

沈冉心道，青州狐？这名字听着就狡诈。

孟芙动的可是赈灾款，别说青州狐，就算是九尾神狐下凡也不行。

当官没有不贪的，水至清则无鱼，当官无利可图就不会有那么多人抢着当官，邶律里也有记官员贪污一千两以下只处没收赃款，连罢官都够不上。

但赈灾款不一样，敢动赈灾款哪怕一两银子也是斩首。孟芙贪赈灾款，怕是事先也没有与方钧商量，否则以方钧的脑子，说什么也不会让她动。

“良禽择木而栖，如果方钧真的担得上青州狐这个绰号，定也知道青州留不得了。”

沈冉漫不经心地再次将书搭在脸上，在心中同003交谈，

“孟芙现在肯定在想方设法保住自己的命，她还有什么筹码呢？她只能让权给邶帝，求一丝苟活机会。”

“邶帝看在她如此识趣的份上，想来也不会介意保下她，没了军权治理权也迟早转移到府守手中，河东道经略使一职便彻底沦为虚职。”

003:“难道就这样让孟芙逃过一劫吗？”

沈冉懒洋洋打了个哈欠：“孟芙不会闷吃这个大亏，沈昭也并非良善之辈。”

“沈昭到底还是帮了云枢社，你居然不打算帮她？这不像你的作风。”

帮沈昭？

沈冉合上眼思绪一团乱麻，只觉得这房间暖意太安逸，让她有些昏昏欲睡。

“…谁知道呢。”

*

沈冉伤好以后第一次上朝，几乎所有人都对她避之不及，像是躲瘟神一般躲着沈冉，只有王季清还能时不时和沈冉搭几句话。

不过沈冉也并不在意这些，钟声敲响走入金銮殿，沈冉扫视一圈，最终目光落在右丞相身上。

原本左右丞相与大将军三人分别把握了决策审议执行三大权力，可如今左丞相与何苗身死，右丞相又是坚定的保皇派，唯邶帝马首是瞻，纵观大邶百年权力从来没有如此集中过。

朝堂，真正成为了邶帝的一言堂。

邶帝缓缓走向龙椅，龙椅背后巨大的金龙壁画此时像活过来一般，睛瞳发亮，龙身上的鳞片都熠熠生辉。

明明沈冉都已经上了这么多次朝，偏偏今天感觉格外庄严敦肃，那压迫感仿佛千斤巨石压迫在沈冉心头，要把沈冉压得喘不过气，恨不得压断她的筋压碎她的骨，逼迫她下跪俯首称臣。

邶帝坐在龙椅上，瞳仁静静扫视过下首行礼的群臣，所有人都异口同声齐呼：“陛下万岁——”

声音齐整响亮，与原先的散乱全然不同。

还没等邶帝道平身，一阵鼓声从德玄门方向传来，穿过金銮殿前的广场，直直落到殿中所有人耳中。

沈冉下意识抬

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