五年后。

下了早朝，又在东堂听一干人等喋喋不休小半日，再回到徽音殿，李韫欢什么都不想，只想立刻小憩一阵。

但她睡不成，因为霍执回京时派人递进话来，他有些军报要立刻送进宫给她看，且当下就要做出定论。

眼看着距离霍执定下的时辰越来越近，她干脆让人将书案搬到廊下，以此断绝一切想睡下的可能。

这里临着新修的徽音池，夏日里池中莲花正盛，水汽消解暑气，在此处避暑赏景，令人心绪平静。

春溪端来一盏提神饮子，李韫欢端着饮子静静喝着，没多久就听到丹遥来回话，说太傅来了。

霍执是直接跟进来的，到廊下轻车熟路的往另一侧的席子上一坐，紧跟着“啪”的一声，一叠文书被他随手搁到书案上，人却面朝徽音池，看上去是在欣赏池中开得正好的荷花。

口中说道，“都是从下面汇总上来请求批示的，陛下看看，可知情？”

难得听霍执用这般语气说话，她不由得好奇起来，随手抽出最上面一张，浏览一遍，不解，“太傅觉得，这上面写的有问题？”

霍执终于收回目光，扭头看向她，反问，“难道陛下不觉得？”

两人之间隔着一张书案，是这五年来通过相处，默契形成的距离。

李韫欢听到他问这话，同样扭头看过去，奇道，“怎么出城一趟，太傅竟连自己说过的话都不记得？这上面所说，难道不是经过太傅首肯的？”

“但我也说过，此举也许可行，但是现在就做，操之过急。”

“什么时候才不算急？”

李韫欢心中不悦，语气也不像方才那般轻快，“女子经察举入朝，到如今已有五年，文武相依，在军中募些女兵，如何不行？”

“陛下，”霍执神情变得严肃，“断河复流，最快也历经一代，何况是人？大楚自惠帝起，连年征战，十室九空，如今边疆初定，最要紧的是休养生息，恢复国力。引女子入仕，初心虽好，但陛下可知，若要再鼓励她们参军，势必远离家室，又何谈休养生息？”

有些话，不用明说，已尽了意思。

李韫欢收回目光，叹出一声，“原来太傅担心这个。”

霍执不知想到什么，开口前也叹了一口气，“这些只是送到军中的，还有些应该会随着奏报送到尚书台，至于其它的，不日就会传遍士族。而今陛下登基不过五年，根基尚浅，若执意如此，会引发动乱。”

“那岂不是自相矛盾？”她随手摆弄着手里那张文书，“又想休养生息，又不惜挑起内乱，话都被你们说去，倒把我听糊涂了。”

“听说段犀已经开始往自家部曲充入健妇了。”霍执话锋一转。

段犀是段屏的妹妹，兄妹二人自小就在战场上长大，练兵、训部曲，经验都十分丰富。

如今段屏兄妹都还在边境戍守，段家往部曲里添女子的事，已经在北境一带传开。

“她本就偏爱这些，又年纪尚轻，身边选些女子做亲兵，实属正常，”说到这里，她往值守在外面的翊军郎处看了一眼，“天子亲卫，也该……”

“陛下，”她的话很快被霍执打断，“如今说这些太早，我带着这些来，也是提前告知陛下，这件事无论如何都不会在现在推进，也请陛下能派人去给段氏传句话，让他们适可而止。”

李韫欢没有马上回应。

在军中招募女子这件事，和察举女子入朝一样没有明确先例，先前她提议女子入朝，是建立在以世家郎君顶替公主入北然和亲上，崔行文等士族为保自家郎君，不得不做出的妥协退让。

霍执今日这么急着谈起此事，她猜是士族已经暗中做好应对，如果强行推进，州府阳奉阴违，最后吃亏的还是她们。

但……

她也不是全然没有应对之策。

“太傅说得是，此事是我糊涂了。”她主动低头。

“陛下言重，天子能处处为百姓着想，便是明君。”

“此事既然推进不成，那另有一事，不知太傅可否替我参详？”

霍执直觉不妙。

从他与她打交道开始，就知道她惯会以退为进，这会儿身形不免绷直了些，“敢问陛下，何事需要参详？”

“京中有太学，州府有府学，民间有儒士广开私塾，但这些地方鲜少有女子，即便是世家大族，真正入学的女郎也少之又少，所以我想开设女学，课业与府学看齐，太傅以为如何？”

“陛下的提议甚好。”听她这话说得流畅，绝不是临时起意，恐怕早不知盘算过多久。

“那就这样说定，”她没有给霍执说“但是”的机会，“这件事，就请太傅多多费心了。”

霍执淡然应下，在将要离开时，忽然问起，“方才进宫时，偶然听人提起，陛下已将廖女官封作吏部尚书郎了？”

士族子弟入仕，若做不成三公九卿，其下最为看重的就是尚书郎，其中又以吏部尚书郎为最。

李韫欢点点头，“春知本就在察举之列，又跟在我身边许久，总要为她选一个适合的位置。”

不光如此，前日郑拙留在东堂与她单独议事，说起昔年结盟之语，话里话外意思都是再要一个保障，她因此将秘书郎这个清要位置抬出，在新一批察举名单里，写下廖春识的名字。

那天郑拙还半开玩笑的同她提起另一件事，说她中宫空置已久，若有需要，郑家可送郎君入宫，为君分忧。

她便也半真半假的打量郑拙，状似随意的道，“朕倒更希望，能分忧的那个人是郑太常呢。”

郑拙收了笑容，同样半真半假的回她，“陛下既然这么说，为臣者自当全力以赴，只是此事干系重大，还请陛下容臣想想。”

这些话只发生在东堂内，知情的只有她和郑拙两人，可如今看霍执的意思，似是也知道了。

当然她并不觉得意外，朝里朝外都没有不透风的墙，就像她也知道，现在朝中各家都在隐秘争取中宫空置的位置，她就不信，这个位置霍氏没有想过。

这样想着，她扭头朝霍执看去，发现不知何时，霍执又重新坐回席子上，不打算走了。

见她看过来，才接着刚刚的话题说，“陛下对郑氏送到身边的人，还是如此深信不疑。”

“难道太傅觉得，我不信霍闻？”

“他只是奉命值守在陛下身边，护卫陛下安全。”

“但我见过什么人，又有什么人主动请见，他可都知道。”

“难道她不知道？”

他们口中的“他”和“她”分别指向什么人，彼此心中都清楚，打过几轮交锋，心中都不算满意。

李韫欢没再说话，端起桌上的饮盏，沉默着一直喝。

这样的争执时有发生，在东堂内，和郑拙、和崔行文、和任何一个人。

但当起争执的这个人是霍执，她心里的不痛快就会一直往外面冲，非要做些什么压下这股气才行。

思来想去，无非是觉得，霍执站不到她这边。

当然他从来都不会站在她这边——哪怕每一次相处，每一次共同商议国事，他都表现的像一位合格的帝师，全力站在她的角度着想，引导她做出决断。

周围沉默的气氛蔓延，连暑气都似乎停滞在周围，也不知过去多久，她听到霍执似是叹了口气。

她克制着自己不去转头看霍执的反应，跟着听到霍执说，“你想在朝中要职安排自己的亲信，本是合情理的，但我还是那句话，陛下现在这么做，太心急了。”

见她不语，霍执再次开口，这次是问她一个问题，“陛下可知道，流传于士族间的凤凰池？”

她闻言心中一动。

这些年，朝中很多要职都由士族把持，大士族把持大要职，小士族把持小要职，轻易不许其他势力染指，继任者也往往由士族内指定。

久而久之，这样的大要职就被戏称为凤凰池。

她了然看着霍执，等待他往下说。

霍执见状点点头，这时候才从袖中另取出一份新的名单，放到两人中间的书案上，并起两指，将名单往她的这边推。

“陛下在发展的那些人，如今还在州府基层，但凭他们自己，很难在士族的重重把持下拼杀出来。他们冲不出来，你就算开再多先河也无用，所以我方才说，你太心急。”

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