这场宴席结束得很早。

李韫欢从芳林园出来，没多久就见前面引路的小黄门回来秉，说段将军在前面求见。

她对此并不意外，挥退众人，独自走上前去。

段屏注意到她过来，行过一礼，开门见山，“敢问陛下此举何意？”

她没有直接回应，只说，“段将军既然等在这里，想是心中已有定论。”

“段某一介粗人，只知打仗，此番进京述职，本也是想速战速决，待北然之事商议妥当，再回边关戍守。”

上次段屏进京，随行押送北然王子一行，按照惯例，交由朝中商议如何与北然谈判，其余人回原地戍守，这样算来，段屏留在京中的时间大概不过一个月。

但这一次，霍执没有给段屏发调令，只让吏部告知他暂留京中，另有要事安排。

没想到，这一等，就等到现在。

段屏跟着又道，“如今崔侍中请辞，门下省想必已定好新侍中，臣只是个莽夫，弄不懂朝中事，恳请陛下允准，让臣回到边境，紧盯北然的一举一动。”

“边境战事瞬息万变，的确更需要段将军。”李韫欢点点头，重新打量起段屏。

今日因是来赴宴，段屏穿的是朝服，朝服衣袖宽大，将他整个笼住，看上去像是收剑的鞘。

“不过，”她话锋跟着一转，“如今局势，想来段将军也看得清楚，而段将军进京数月，却并不接任何一家伸出的高枝，可见段将军是个心性坚韧之人，不屑攀附关系，所以，这也是我看中段将军的原因。”

段屏听到这话，笑出一声，“陛下这话听上去，倒像是在拉拢段某了。”

“拉拢？”李韫欢想了想，换了个问题问他，“段氏戍守边境，为的是什么？”

“自是忠君，为天子守护疆土。”

“既是忠君，何谈拉拢？”

段屏因这话忽地止住声音，良久，他朝着李韫欢，恭恭敬敬行了一礼，“臣自诩清流，却辜负圣意，愧对陛下。自今日起，段氏一门誓死效忠陛下，决不让宵小乱我大楚社稷。”

那天之后不久，段屏接到调令，返回北境。

与他同一日离京的还有已经请辞回乡的崔侍中。

夏日清晨，暑气还不算盛，日头早早的升在天边，两拨人马先后走出都城，各自踏上归路，身影在热浪蒸腾里摇晃，有一瞬间竟让人恍惚觉得，是旧的时代正被新的时代踩踏。

李韫欢率百官相送，直至两拨人马的影子已经看不见了，才起驾回城。

这日东堂议事，新任门下省侍中崔行文拿出一份文书，说是前任崔侍中留下的，他与同僚商议一番后，觉得是时候拿出来与众人再次商谈。

是关于重新规划北然与大楚两国关系的。

崔行文提议，大楚与北然开战期间，过于劳民伤财，如今北然已经落败，若还像之前一样在边境大兴兵戈，恐怕更影响民间休养生息，所以他建议同意北然的请求，两国联姻，由大楚选派一名公主，与北然王子同回北然，共同为两国换取长久和平。

李韫欢听着这些话，心中嗤笑，这群人这些年一直都是这么一套说辞，战败了要和亲，打胜了竟还是要和亲。

跟着往霍执的方向看去一眼，后者坦然朝她摇摇头，表示自己对此毫不知情。

她见状，心中了然，随口道一句，“宫中并无合适人选，几位先帝也不曾留后，崔侍中这提议，我看还是搁置为好。”

然而崔行文却早有准备，听她驳回，立即说道，“陛下不必忧心，前朝早有先例，与蛮夷和亲未必要选派真正的公主，大可从宫人之中选出几位适合的，只要大楚摆出的阵仗够大，北然只会欣喜，哪还有资格质疑？”

“宫人？”

“啊，陛下若是嫌宫人粗苯，也可从民间选出几名识文断字的女子，不过话说回来，臣倒是物色过一个合适人选，只看陛下舍不舍得割爱？”

“是谁？”

崔行文目光落在她身后的廖春识上，看着对今日情形早有准备，“素闻陛下身边的廖女官有咏絮才，才学、模样都是上等，况且廖女官跟在陛下身边日久，耳濡目染，自也沾染着天家威仪。今有如此为国分忧之事，想必廖女官也十分愿意的。崔某这话说得可对，廖女官？”

最后一句话直接探起廖春识得态度来。

崔行文的提议并非特例，前朝选宫人和亲，才学、容貌都是选拔的重中之重，如今有这样一个现成的人选，在场大部分人都暗自点头赞同。

李韫欢将东堂内众人的反应大致扫过一圈。

除了霍执事不关己般看向窗外，另有一人的反应也很耐人寻味，既不像赞同，也不像反对，只是将目光落在她这边，似是在等她的反应，再根据她的反应，给出自己的反应。

这个人是郑拙。

是了，廖春识是郑拙送到她身边的，回想这段时日看此人与廖氏姐妹的相处，倒是有趣得很。

郑拙每次看廖春识，眼里除了故意表现出来的疏离，还有一点……愧。

不像将身边相处日久之人当物件一般送出去的愧，倒像是因为做过什么事，心中备受煎熬，最后反复酿出的亏欠。

这样想着，她不动声色看了一眼廖春识。

在其他人都在看廖春识反应的时候，廖春识却是在看她。

与那日她绕了大半个皇城接到廖春识时，看到的神情一样。

是无悲无喜的一双眼，好像在看她，又好像透过她，在看其他的什么。

同时也是倔强的一双眼，像即使被巨石压住也依然顽强顶出新芽，随便在什么地方都咬牙倾尽全力的活着。

东堂内彻底静下来，崔行文的声音隐约还在堂内回荡。

李韫欢气定神闲的端起茶盏浅啜一口，语气平常的对廖春识道，“来。”

廖春识不解地看着她。

她朝着砚台处示意，“墨太淡了，再磨一磨。”

廖春识走到案旁，从墨盒内拣出一块朱砂，拢袖运腕，从容磨着墨。

墨块与砚台摩擦的声音在安静的堂内愈发明显。

崔行文没有听到预想中的答复，面色不善，“廖女官还不曾回过本官。”

回答他的，是李韫欢平静里带着薄怒的声音，“她无须向尔等中的任何人回话。”

崔行文脸上挂不住，语气跟着一沉，隐约带出警告的意味，“陛下，和亲之事，事关重大，不是儿戏。”

有人轻笑一声，笑声很短，即使听到了也察觉不出是谁。

廖春识磨墨的动作忽地一顿。

李韫欢见状，只对廖春识说，“接着磨。”

然后她在磨墨声里，向崔行文问了句闲语，“今年的察举名单将定，令郎也在名单之中，听闻令郎在大儒之间评价颇高，在这批学子中，令郎的文才都是顶尖。”

听到关于儿子的话，崔行文脸色缓和了不少，“陛下谬赞，顶尖不敢妄言，不过是先生们赏识罢了。”

“崔侍中过谦，名家大儒弟子无数，若非真才实学，如何担得起这些赞赏，可见崔侍中教子有方，大楚有崔侍中这般父子，是大楚之幸。不过，有件事，我想崔侍中应当是理解错了。”

李韫欢笑了笑，在崔行文疑惑的目光里，说回之前的话题，“我朝子民血脉纯良，女子尤其金贵，更沾不得一丁点儿的污糟，故，女子绝不可去和亲。”

她话锋一转，以眼神止住崔行文即将出口的反驳，眼中神色晦暗不明，“既然崔侍中膝下郎君已有才名，相貌又佳，不失我大楚风范，倒是最适合的人选。”

听说要让自己儿子去和亲，崔行文憋不住了，

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