夜深，陆淮来到程家门前。

已近二更，街道不见一人，程家院门紧闭，院内也悄静无声，显然人都睡了。

陆淮想敲门，却唯恐将事情闹得难看。

秦谏还在这里，自己若是深夜来访去见她，这成何体统？自己倒是无所谓，可别人又怎么说她？

他迟疑下来，在程家门前站了许久，寻了个台阶坐下来。

但就此回去吗？如果她又随他去了京城呢？

要不然，等明日一早吧。

此时也是无心回家去，他心中一心想着与瑾知道明心意，离天明不过几个时辰，等一等就好。

他静静等着，想着秦谏过来和她说了什么，她是什么态度，今晚他们是不是……

他深深埋下头。

这一次，是他无端的妄想，还是他最后的机会？

第一次鸡鸣，第二次鸡鸣，第三次鸡鸣还没开始，远处有各种人声传来，再过一会儿，天露了微微亮，程家院中也有些许响动，大概是下人们起来了。

他已从台阶上起身，想着仍然太早，大概她还没起来。

直到天边泛白，太阳未升，大门突然打开，门房讶异地看向他，愣愣道：“陆……陆公子？

陆淮拿出手上的画：“我，我有事找你家小姐。

门房知道家中主人与陆淮相熟，且陆家也是江州首屈一指的高门大户，连忙道：“小姐不知起身了没，我去通传一声。

“好，有劳小哥。陆淮说。

门房赶紧去院中，正好遇到端水的春岚，告诉春岚道：“春岚姑娘，陆公子在门外，说有事**。

春岚也有些奇怪，毕竟这天都才刚亮呢，也太早了。但她挺喜欢陆公子的，听说陆公子来**，十分高兴，马上就道：“小姐还没梳头呢，你先让陆公子进来，叫他等等，待小姐梳洗好。

“诶，好。门房去了。

程家这院子不大，院中说两句话，房里能听见。

秦谏一早就醒来，听见外面的说话声，又过一会儿，竟听见了陆淮的声音。

这个时辰，他怎么会来？

他立刻起身，开了窗缝看向院中，竟正好见到陆淮被请进对面西厢房。

这么早，他竟找了过来，来干什么？

秦谏不想让他知道自己是住在东厢房的，但他都已经进了她房间，显然什么都明白了，此时他也顾不上别的，趁丫鬟离开，就去了西厢房边上朝南的拐角。

陆淮进房间，程瑾知便问：“九陵怎么这么早，有事么？

陆淮想了一夜要怎么说，此时却发现脑中一片空白，怔了一会儿才递出手上的画。

“有幅画，我想给你看看。

程瑾知惊

讶，笑道：“是你的新画？”

她接过画，将画打开，却发现并不像他惯常的画风，他的画风向来是清冷寂寥的，而这画虽是雪景，却十分温暖和煦，甚至带着几分梦幻：深蓝色夜空中，飘着鹅毛般的雪，大地一片白茫茫，最上方是草庐屋顶垂下的草，下边有几缕水雾，似乎是观雪之人在煮茶，旁边有几棵干枯的柿子树，上面挂着红彤彤的灯笼般的柿子……

这画很美，她想了起来，这就是那年他们第一见相见，那个雪夜的景象。

陆淮道：“这不是新画，是四年前的画，是那夜之后，我从

洛阳回到江州的画。瑾知，若没有四年前那场大案，我是准备求娶你的……哪怕你已有婚配，可是命运作弄，我失去了一切，同时失去的，还有求娶你的资格。”

听着他的话，程瑾知心中一紧。

其实她能感觉到当初他对她有意的，但婚事拦在二人中间，谁也知道不可能。

只是她没想到，那个时候他真动过这样的念头。

陆淮继续道：“那时的我绝望而困苦，我尚且需要你的信来拯救我，又何来勇气去争你？但过去四年，折磨我的有失去功名的痛，也有失去姻缘的痛，如今与你重逢，我想……想告诉你这些，想和你说，若你在京城过得不开心，也可以考虑我……”

“姑爷，你在这里做什么？”

——外面传来春岚的声音，这声音明显是有意抬高的，就是告诉屋中人，有人在外面。

程瑾知出门，就见秦谏从南边墙角出来。

秦谏丝毫没有惭愧之色，倒看向陆淮，语带质问道：“陆先生，瑾知是有夫之妇，你到底是读书人，当着她夫君的话说这些，未免太过冒犯了吧？”

陆淮回道：“听闻秦大人在京城另有妾室与庶子，也有心停妻另娶，既如此，为何偏要困住瑾知？她被你糟践一次姻缘还不够？”

“那不过是谣言，瑾知是我妻，以后现在乃至以后，都不会更改。”秦谏斩钉截铁道。

“可她若愿意做你的妻，又怎会逃至江州来？”

秦谏正要说话，程瑾知开口道：“九陵，此地不合适，我们出去再说吧。”

随后看向秦谏：“我待会儿还要去书画院，请表哥自便，有事可以找我哥哥。”

“你……”

没待秦谏回话，她就与陆淮一起出去。

秦谏难以接受，这算什么？他是**吗？他们竟明目张胆扔下他，去外面讨论婚事？

他追上去，到门口，迎面却碰上一人，那人见了他，立刻道：“秦大人，原以为天色尚早，秦大人还未起身，没想到竟起得这么早。”

秦谏被挡住去路，看见那两

人走远，只好将目光移到面前，面前的人有些眼熟，一时却又认不出，那人也猜出来，含笑道：“下官临川县令周绎，与秦大人为同年进士。”

秦谏想了起来，连忙道：“失礼失礼，刚刚只觉眼熟，却没想到是允端兄，江州富庶，临川为江州首府，年兄好前程，倒发福了不少。”

周绎笑道：“叫年兄笑话，要说前程，谁又能比得上年兄这天子近臣？”

“不过是得家中庇佑，离父母近些而已，我倒羡慕允端兄在江南大展宏图。”

两人恭维一番，程瑾序才从屋中出来，周绎和他道：“通判大人啊，秦大人到了江州，通判大人竟也不告知一声，我这东道主却是昨日天黑才知道，想来求见却怕打搅，竟怠慢了秦大人。”

程瑾序道：“周大人客气了，穆言此次来为家事，所以……”

“正是，我为家事而来，明日就要走，心知允端在江州，却也不好意思叨扰。”秦谏说。

周绎马上道：“京城与江州相隔数百里，年兄好不容易来一趟，怎么明日便要走？”

秦谏回答：“正因相隔太远，我又不为公事，只为探亲，便也只有这么多假了。”

“既如此，那不如今晚上羡阳街小聚，正好谢知府也说年兄远道而来，理该招待，我做东，请年兄尝一尝江州酒菜，再请谢知府、通判大人作陪，也算略尽地主之谊。”

秦谏心里还惦记着瑾知和陆淮，其实没时间和闲心应酬，还在想如何推辞，外面又有人来，却

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