红日西沉，早前分明还烈日灼灼，少顷间居然落起细雨来。

柯浔言找的这家叫幽山谷的客栈确如其名，前院瞧着广阔，四面环绕着种了些翠竹，角落里像模像样摆了座不大的假山，半截翠竹顶端被削尖，底下的潺潺流水透过细管往竹芯里流。

更为细致的是，前院的屋檐之下拉出了一层长长的油布，夏日用来遮阴，如眼下这般，则是能遮挡雨水。

没了在申昌郡闲逛的心思，少年郎们也没闲着。

葛修向来贪嘴，听闻后厨的伙计今日去城郊的河里摸了几条鱼，便笑眯眯塞了银子给掌柜，又去后厨讨了柴火与铜丝架子，将刮了鱼鳞的鱼往铜丝上一串，就大喇喇坐在前院烤了起来。

不久，飘香四溢。

陶霁出来时，谢栯正倚在竹椅上摇晃，神情懒散，仿佛是闻不到身侧飘来的异香。

见到陶霁，谢栯一挑眉，朝她招了招手。

陶霁近身后，才发觉世子爷的右侧摆了一碗还冒着热气的鱼肉。

“刺我都挑干净了，”谢栯左手撑着身子坐起来，将小碗递到陶霁面前，仰头盯着她：“快吃。”

陶霁有些意外他这般贴心，竟还将刺全挑了，就为了让她吃上鲜香软嫩的鱼肉。

葛修还拿着麦秆扇在半空挥舞着，这会儿落了雨，凉意又回来些许，可圆滚滚的少年额上满是汗珠，就连鬓角都湿润了不少。

见谢栯对着陶霁卖力表现自己的谄媚样，葛修没好气翻了个白眼，拈酸道：“刺都挑干净了——”

“陶霁，还不赶紧接着！”他从鼻腔里轻哼一声：“这第一条鱼本来该是我吃，谁叫世子爷眼巴巴在边上等着，原以为是他也馋了，不曾想竟是给你吃的！！！”

他直嚷嚷：“我忙活半天了，一口鱼肉都没吃上呢！”

见谢栯转眸瞪着自己，葛修将一张圆脸撇向一边，嘴里还嘀咕着：“林逸亭也跟中了邪似得，你俩日后都是惧内的那种人......”

陶霁有些好笑地接过碗，听见葛修抱怨连连，又转身去看林逸亭，果然见他总是时不时地去偷瞄庄之茉。

在谢栯身侧找了张矮凳坐下后，陶霁夹起鱼肉送进嘴里，细细咀嚼着。

顶着头顶那道炙热目光，将鱼肉吞咽下去后，她轻咳一声，开口：“好吃。”

世子爷的嘴角陡然往上一勾，倚着坐姿用手托着腮，心情显然是极好。

葛修方才的控诉颇有些怨气，谢栯觉得自己的确有些坐享其成，思衬片刻，他将衣袖往上挽起，露出半截白净劲瘦的手腕，起身往葛修的方向走去。

烤鱼的铜丝架子旁还放了个木桶，里面还有几条处理干净的生鱼。

谢栯头一回做这个，动作十分笨拙，身子也不由往前倾，不愿叫鱼身滴落的水珠落在自己衣裳上。

用铜丝穿好鱼后，他兀自在葛修身边坐了下来，语气还算平和：“看看你烤的鱼，面上焦黑，想必是你头顶的怨气钻了进去，你去吃吧，我来烤便是。”

葛修神情怪异地上下打量他一眼：“这话说得......您能烤熟么？”

果然，世子爷装模作样也不过几息间，他眉间生出不耐，凶巴巴回道：“叫你吃就吃，哪儿那么多废话！”

葛修觉得这样才对味，登时张嘴，大口咬下一块鱼肉来。

庄之茉与傅书芩不喜吃鱼，便坐在一旁低声交谈，纪珈芙在房间折腾蒋翎的发饰，柯浔言与林逸亭坐在另一边，二人瞧着是各怀心思。

独独只有陆廷弈抱着一本册子蹲在门口，手里还揣着一支笔，模样认真，像是在记着什么。

葛修吐出嘴里的鱼刺，朝那边喊了一声：“陆廷弈，你干嘛呢？”

陆廷弈闻言便收了笔，将册子揣进怀里后慢慢走了过来，答道：“我......”

“你什么？”葛修抬眸看他一眼：“你一个大男人说话能不能别总是这样磨磨唧唧拖拖拉拉的？”

陆廷弈抿了抿唇，小声开口：“我在记录咱们这一路上发生的事，我爹说，游历结束后，要我交篇文章给他......”

这话一出，众人都向他投去同情的眼神。

陶霁咀嚼的动作一停：“......文章？”

陆廷弈颇有些不好意思地挠挠头：“是，要将心境的转变和对游历的看法都写上去。”

谢栯嗤笑一声：“你爹还真是个老顽固。”

“......”

葛修重重叹了一口气，起身拍了拍陆廷弈的肩：“那你可比我惨多了，别写了，吃点鱼肉高兴高兴！”

说罢，葛修就用筷子将手里的烤鱼分成两半，将多出的那半截递给了陆廷弈。

陆廷弈连忙接过，见没人注意自己，便也悄悄找了个矮凳坐下，对着鲜嫩的鱼肉细嚼慢咽起来。

忙活了一阵，天色也完全暗了下来。

在众人享用烤鱼的间隙，客栈掌柜又吩咐后厨送了几道刚出锅的菜肴来。米香四溢，顶上一层铺满汤汁，吃进嘴里可谓是齿颊留香，叫人连连发出满足的喟叹之声。

中途偶尔有几个宿客从外头回来，嘴里低声议论着什么，众人只听见‘卫家’‘新娘子不见了'‘衙门派人四处找’等字眼，想来是那位阿枝姑娘已脱身，只是听起来，阿枝姑娘并未主动报官。

葛修茫然：“她怎地没去报官？”

柯浔言沉吟片刻，小声分析：“她已与卫晋拜过天地，也许是担心......即使报官了，这件事也没人会信，最终还是会被送回卫家，就怕那卫晋翻脸，这样说来，她选择偷偷遛走，也不是件坏事。”

“而且，”他看一眼四周，见没人看向这边，这才又重新开口：“不是说那个专掳女子的贼人还没抓到么？这阿枝姑娘会不会是......”

“利用此事来脱身？”

柯浔言向来冷静，一顿分析下来，葛修登时点头：“应当就是这样了，这阿枝姑娘还挺聪明！！！”

说话间，葛修打了个哈欠，神情变得有些倦怠，他拖着步子往外走两步，语调拖长：“不是说晚上要守夜么？我先去睡会儿......”

外头的雨愈来愈大，豆大的雨珠砸在头顶的油布上发出刺耳又沉闷的响声，想到明日一早便要出发，林逸亭便也跟着起身，提醒众人：“时候不早了，都各自回房吧。”

在檐下躲懒的伙计连忙上前收拾碗筷，几人陆陆续续迈进客院，经过柜台边时，又被掌柜的匆匆喊住。

只见掌柜捧着盘子绕出柜台，笑着开口：“夜里有些凉，这是小店烹煮的热茶，用的是晨露，方才伙计已经给其他房间都送了一壶，诸位一直待在前院，伙计便没上前叨扰。”

盘子上放着三四盏茶壶。

众人现下刚吃饱，哪里还有心思去喝什么热茶，但掌柜这般热心，林逸亭还是象征性地接了过来：“多谢掌柜的好意，我们会喝的。”

一路上了楼梯，林逸亭将茶壶分给众人，做了几个口型：“做做样子拿进去，别喝。”

过了一会儿，待楼下又陷入静寂后，林逸亭、谢栯、柯浔言三人便轻手轻脚将门打开来。

拐角有个堆积杂物的角落，既不会引起他人注意，待在此处又能恰好看清五个姑娘家的房门。

两扇房门都配了锁，还算得上是安全妥当，但有那贼人在前，少年郎实在不敢大意。

葛修粗心，陆廷弈又总是唯唯诺诺的，思来想去，林逸亭还是提议此处只需他们三人守着。

靠在杂物上，谢栯低声调侃道：“咱们这算什么？”

林逸亭头也没回：“算世子为爱冲锋。”

谢栯：“......”

谢栯：“你不也眼巴巴守着庄之茉！”

林逸亭点点头：“所以，我也是。”

谢栯被他这没脸没皮的模样惊到：“你还真是......”

“二位，”柯浔言微笑：“提起心上人时，多少考虑一下我，成么？”

谢栯颇有些嫌弃地看他一眼，还是将嘴闭上了。

......

这厢，庄之茉已经洗漱完躺在了床榻之上，见陶霁换了热水，正准备将衣裳褪下，她鬼使神差地开口：“陶陶。”

屏风后的人影停住动作，问：“怎么了？”

声音很轻。

庄之茉压了压心底的不自在，再度开口：“你......喜欢谢栯什么？”

陶霁褪干净衣裳，踏进冒着热气的木桶里，盯着身下击打的水波，瞳光潋滟：“他很好。”

“你呢？”她仰头靠在木桶上，合眸，红唇轻启：“从前是你追在林逸亭身后，如今林逸亭起了心思，你心中在想什么？”

庄之茉没想陶霁会如此精准地抓住自己想聊什么，半晌，她翻了身，用被褥裹住半张脸，传出来的声音也闷闷的。

“我......”

“我总觉得，我想要的不是这样。”庄之茉说得又轻又缓：“从前我只希望他多看我几眼，但......那是在我还是‘跋扈的庄之茉’时，在瑶光郡，我亦为我自己的莽撞付出了代价，可就是这样，他反倒心疼起来了......”

她在陶霁看不见的地方摇摇头：“我想，我希望的是从前的那个庄之茉能得到他的注视，他现在看我的眼神里，总是有一种怜悯，不，也许是心疼。”

“但我不需要这样的眼神，”庄之茉声音愈来愈低，还隐隐带了一丝哭腔：“这和以前不一样了......”

陶霁坐在水里没动，还等着庄之茉继续往下说，岂料下一刻就传来轻浅的呼吸声，她颇有些无奈地摇头，暗道庄之茉睡得比纪珈芙还快。

仔仔细细在身上揉搓一番后，陶霁洗干净身上的皂液，将衣裳重新穿好后，从屏风后走了出去。

床榻之上，庄之茉睡在床沿边缘，被褥将半张脸都给覆盖住，显然是睡得极香。陶霁从架子上拿过干净的帕子，坐在铜镜前，紧紧绞着还在滴水的发尾，待发丝完全绞干，已过去了半炷香的时间。

放下梳篦，陶霁从铜镜前起身，准备往床榻的方向走去。

下一刻，一阵极其强烈的眩晕感袭向头顶。

陶霁脚步一顿，登时敛起神色，屏住呼吸，不动声色地打量起四周。

房间里静得落针可闻，连庄之茉的呼吸声都近乎听不见，只有雨滴砸落在檐下发出来的撞击声......

呼吸声？

陶霁心中一惊，连忙往庄之茉的方向走去，没走两步却双腿一软险些跪在地上，咽喉处也不知被什么堵住，连一丝声音也无法从喊出——

双脚已

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