蕴香听裘智提起三两赎身的事，神色微动，忙低下头，避开对方探寻的目光，心中默默盘算该如何应对。

裘智看蕴香目光闪烁，一脸纠结，欲言又止，略一沉吟便猜到她心中有所顾虑。

裘智温和地询问：“可是有什么隐情，不方便在堂上说？”

蕴香深吸一口气，似是下定了决心，抬头望向裘智：“大人，奴有一言，只能私下详禀。”

此言一出，轮到裘智犯难了。他自问不是迂腐之人，但看多了古装剧了，熟悉其中的套路，孤男寡女独处一室，瓜田李下，正是陷害忠良的大好时机。

虽然县丞衙里的人都知道自己的性取向，不会相信自己会非礼女性，但闹出桃色绯闻来，终究面上无光。

裘智看蕴香神情认真，不像无的放矢，万一真有机密，给人泄露了也不好。县丞衙里的人口风不严，裘智信不过，金佑谦又去了东海县，一时无人可用。

裘智微一沉吟，派人去把朱永贤请来陪着自己。

三人进入旁室。

蕴香面带凄苦之色，轻声道：“我们风尘女子本就不幸，若再所托非人，岂不是刚离火坑，又进虎穴。”

虽然有王美娘嫁得良人一事，但也有杜十娘所托非人，惨死湖心的悲剧。血淋淋的教训就在眼前，姑娘们少不得多个心眼，以免落得和十娘一个下场。

“妈妈漫天要价不过想试探张公子的诚意，若他拿出一千两银子为三两赎身，妈妈只收三百两的身价银子，就会放三两离开。”

蕴香知道在世人眼中，这些话并不算什么秘密，但对她而言，却是关乎姐妹终身幸福的大事。二堂上鱼龙混杂，若她贸然将这些内情公之于众，传扬出去，以后再有人来替姐妹们赎身，如何测试他们的真心。

她万般无奈之下，才私下里向裘智吐露一二。蕴香心中暗暗祈祷，希望县丞人品忠厚，不要将此事外传。

裘智问道：“那你的意思是，妈妈没有真的想要一千两银子。”

蕴香点头道：“妈妈听说张公子有意卖地筹钱，本打算再过几日派人假意买地，看他是真心想卖，还是糊弄三两。若是真心卖地，就会松口了。”

裘智听完，轻轻点头。这法子不能说百分之百准确，但在一定程度上看出一个人的心意。肯给你花钱的人，绝对是真爱，就比如朱永贤。

想当年，杜十娘半卖半送地倒贴给了李甲，对方根本不知道珍惜，才导致了后面一系列的血案。

蕴香长叹一声，惋惜道：“妈妈听说了三两的事，一个劲地后悔。还不如叫张公子早早地赎了去，至少能保住一条命。”

裘智明白蕴香的顾虑，保证道：“你放心，此事不会有第四个人知道。”

蕴香听了，脸上露出喜色，连声道谢。

岳岭是习武之人，耳聪目明，听力敏锐，胜过常人数倍。他站在门外，蕴香和裘智的说话声音再低，也能听得一清二楚。

岳岭听了裘智的保证，不免暗暗摇头。在他看来，这等小事就屏退左右，有些小题大作了。

过了两天，曹慕回带着资料从京里回来。

裘智首先翻看郭谨晏的信息，得知他是江苏射阳县人氏，年仅二十六，早年失去了双亲。接着又看王昀昆的信息，发现他是东海县人，今年二十有九，亦是无父无母。

裘智看完倒吸一口凉气，对朱永贤道：“王昀昆和王矛川居然是老乡，俩人还都姓王。”

朱永贤本以为能查到郭谨晏和王三两之间的关联，没想到居然是王昀昆先冒头了，不免有些惊讶，但随即镇定下来，故作轻松道：“巧合，纯纯的巧合。”

裘智见男友死鸭子嘴硬，心中既好气又好笑，轻轻摇了摇头。

朱永贤看裘智不信自己，心里也有几分委屈，可怜巴巴地看着他。

裘智不想为了个外人和男友闹别扭，可他实在没有睁着眼睛说瞎话的本事，只能沉默。

曹慕回是皇后的弟弟，底气最足，他见别人都不说话，于是率先开口：“王矛川和王昀昆是同乡，又是同姓，俩人没准是亲戚。”

岳岭闻言，点点头，补充道：“张秀才说王三两当天晚上魂不守舍，我猜可能是她看到了王昀昆。王昀昆若和三两是旧识，应该熟悉她的字迹。”

“那王昀昆的作案动机是什么呢？怕自己的亲戚有个风尘女子前妻的事传出去，影响仕途吗？”白承奉急朱永贤所急，忍不住打断了众人的分析。

裘智觉得白承奉说的有几分道理，别说王三两只是王昀昆亲戚的前妻，就算是现妻，这亲戚只要不是他爹，就没影响。

众人听了白承奉话的，陷入了沉思，一时想不出个所以然来，亲戚的前妻能碍着王昀昆什么事。

裘智又仔细翻看起王昀昆的履历，过了许久，似有所悟，推测道：“王昀昆初授官职是在六年前，王三两是被卖到宛平也有六年多了。这两件事的时间点如此接近，或许并非巧合。”

曹慕回脱口道：“没准王三两手上有王昀昆的把柄，他们族里好不容易出了个举人，族人怕王三两口风不严，影响王昀昆的仕途，就给她远远发卖了。”

白承奉不解道：“王昀昆二十三岁中的举人，算是少年英才。族人若是注重他的仕途，应该全力供他参加春闱才是，怎么就让他做官了呢？”

虽说中了进士不等于位极人臣，封侯拜相，一甲三人都不乏碌碌无为之辈，但进士的上限高。举人身份出仕，最高不过五品，成为高官者寥寥无几。

王昀昆又不是七老八十了，想在入土前过几天的官瘾，没必要一中举就急着做官。何况王矛川为了王昀昆都把老婆卖了，不捐点钱供他读书，实在说不过去。

这事确实矛盾重重，裘智思考许久，也没想通其中的缘由。

裘智缓缓道：“一切都等金师爷还有文勉回来才有定论。我打算给顺天府和刑部上折子，请他们宽限三个月的破案期限。”

从宛平到东海，千里的路程，他们还要在当地打听王昀昆和王三两的旧事，归期不定。裘智怕错过了破案的限期，决定先给自己争取一些时间。

裘智说完不免有些头疼，这年代没个手机，不能告诉金佑谦和文勉自己这边的进展，只能寄希望于二人到了当地，打探出来了。

朱永贤觉得自己老盯着郭谨晏有些小肚鸡肠，耽误裘智办案，有心找个台阶下，冥思苦想许久，道：“其实张秀才也有作案动机。”

裘智略一思忖，赞同道：“张端可能知道了这一千两银子只是试金石，觉得三两有所隐瞒，侮辱了他的感情，所以动了杀机。”

“没错，爱得越深，恨得越深。张端因爱生怨，痛下杀手。”曹慕回忙不迭点头。

朱永贤饶有兴致地看了曹慕回一眼，用胳膊搂住他的脖子，笑嘻嘻道：“好你个曹老二，够有经验的啊。和哥哥说说，在哪个姑娘身上栽跟头了，悟出这些大道理。”

曹慕回脸上一红，嗫嚅道：“王爷，您别瞎说。”

裘智看曹慕回脸似火烧，知道他年轻脸嫩，怕他真的恼了，忙替他解围道：“回头让衙役盯着他们四个，看看最近有没有异常表现。”

虽然王昀昆的嫌疑直线上升，但其余三人的嫌疑并没有排除，都还在嫌疑人名单上。

现在正值禁告期，县丞衙里事情不多。裘智怕衙役们在衙门里闲出屁来，索性多给他们派点活，省得在外惹是生非。

既然王昀昆有重大作案嫌疑，裘智命人把他叫到县丞衙。

王昀昆正在上班，被衙役带走，县衙里的人看他的眼神都不对了。等王昀昆一走，衙役、书吏们聚在一起，议论纷纷，都在猜测芙蓉楼的案子是不是王昀昆干的。

周讷听说下属被裘智的人带走，不敢出面阻拦，只装不知。

王昀昆来到县丞衙，得知王三两是在自己回包厢期间被杀的，脸色骤变，浑身抖个不停，双手紧紧攥住衣襟，眼睛都快瞪出眼眶了。

裘智见王昀昆的反应如此强烈，心中更加确信其中必有隐情。王昀昆心里要是没有鬼，怎么会吓成这样，比那天孙秀才抖得还要夸张，跟打摆子似的。

过了许久，王昀昆才稍稍平静了一些，他深吸一口气，辩解道：“大人，我那天不舒服，进去躺了一会。以为这事不重要，就没和您说。”

裘智前几天问过王昀昆一次，今天又再次和他确认：“你之前认识王三两吗？”

王昀昆听了这个问题，吓得身子又是一颤，迭声否认道：“不认识，不认识，不认识。见都没见过，不知道这个人。”

裘智实在没忍住，笑了一声。重要的事情说三遍还不够，直接来了个否认五连，可见心虚。

然而，仅凭王昀昆与王三两前夫的同乡关系，并不能直接证明他们二人相识。裘智与王昀昆同为官府中人，不能在没有证据的情况下，

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