“我种的。西滩六亩。”
队首的妇人把几张旧租票放到总租册旁。纸在衣襟里捂得发潮，边角一碰就掉屑。周俭伸手来接，她却仍按着一角。
“拿走还还不还我？”
“还你。”陆云逸将空白田册往前挪了挪，“报个名字。”
“陈秀娘。”
“住了多久？”
“五年。刚来的时候这屋里还积水，是我把沟挖通了，这墙也塌过两回，是我自己补的。”
周俭翻到总租册的乙字十七号，六亩地，草屋三间，收租数与旧票对得上。陆云逸让他在新册上添记住了几年、谁修过屋，陈秀娘等他念完，才松开手。
“地还让种吗？”她问。
“旧契还得请人来查。你这六亩先记在这里，租票别丢。”
陆云逸将请邻县派人核契丈田的移文交给驿卒，又叫下一户上前。陈秀娘收好旧票，挤出人群时回了一次头，周俭已经在问旁人的亩数。
等人的八日里，她又去过两趟驿馆，最后一趟才问到准信：邻县肯借一名户房书吏、两个丈量差役，只留十日。
清丈这天，已是陆云逸到镇的第十四日。陈秀娘领差役到屋前，回身取租票；只这一转身，土墙上就打了白记。长绳绷过门槛，从床底下穿出去，另一头系在院外的新木桩上。
“连屋也要量吗？”她停在门口。
差役把木桩旁的抄页念给她听：“西滩乙字十七号，草屋三间，旱地六亩，马会产业，今归官收。”
“我去报谁种的地，怎么报成官家的了？”
“册子从镇衙领的。你要改的话得找经手的人。”
陈秀娘把床往旁边一拖。床腿刮过泥地，露出一道比门槛还深的旧水沟。
“再量。”她说。
差役俯身去捡丈绳。陈秀娘一脚踩住：“这道沟是我挖通的。五年前这屋里能淹到膝盖，账上写了吗？”
差役翻了翻抄册：“给我的图只画到四至。”
“那你们量的是什么东西？”
门外站满了人。马会倒了以后，镇西一直没人来收租，先前盼着官府来的住户反倒睡不安稳。有人把租票缝进衣襟，有人守着屋门不肯出去，怕脚一迈开，回来就只剩墙上的白记。
户房书吏进了屋，将田图和陈秀娘的旧票铺在床板上。范谦是来核对周俭历年报文的，手里的租册翻到这一户，报给书吏一个页数。租票上的白马印缺了半边，交租人只记“秀娘”，没有姓。
“全名。”户房书吏问。
“陈秀娘。”
“原籍，父母、夫家姓名。”
“没有。”
“你是不肯说，还是真没有？”
陈秀娘看了他一眼：“写进田册以后，谁都能看吗？”
户房书吏抬起笔：“查逃户、旧债、重名，总要有个凭据。”
院门忽然被人撞开。
清匪那夜在马会院外放下柴刀的老妇人带着两个侄子闯进来。她姓石，怀里揣一张边角焦黄的旧契。两个男人上来拔木桩，其中一个扯掉了屋檐下的草帘。
“这地是我家的。”石婆子把旧契塞到户房书吏眼前，“马会先占了田，隔年我儿去讨租，结果人就没了，我找了四年连骨头都没找着。人找不回来，地总该还我。”
陈秀娘从灶边提起镰刀，刀口朝下。
“这地淹水的时候，你们来过吗？”她问。
“地都是我家的，你挖条沟难道就成你的了？”
石婆子的侄子已经掀起一块屋顶。干草和灰土落下来，灶上那锅稀粥顿时蒙了一层黑。陈秀娘把镰刀横在木梯前，院里的人往后退了两步。范谦叫门边一个脚夫快去驿馆报信，户房书吏抱起床上的田图和租票，退到院中喊人下来。
陆云逸进门时，先抬头看了一眼被掀开的屋顶。
“把木梯放下。”她说。周俭抱着新田册跟在后面，差役将那张“今归官收”的抄页递到了他手里。
石婆子认得她，仍不松旧契：“殿下说，杀人的和守仓的不一样。今日怎么到了地上，又要把受害人的地留给交过马会租的人？”
陆云逸接过旧契。户房书吏对过带来的底册，印记相合，四至却只写东到枯柳、西抵旧沟。枯柳早没了，旧沟如今从陈秀娘床底穿过，得再请旧邻指界。
“争议未清以前，屋和地先封。”陆云逸道，“谁都不许拆，也不许卖。”
“要封多久？”陈秀娘问。
“总要把旧契核完。”
陈秀娘走到院后，扒开一片盖在土上的破席。底下是刚冒尖的蒜苗，细得像线。
“地也要封？”
陆云逸没有答。
“三日不浇，它就死。等你们核完契，下一茬也误了。”陈秀娘说，“你们要的是一块没人敢碰的清白地，我要吃饭。”
石婆子冷笑：“她要吃饭，我儿就白死？”
“你儿的命不该白死。”陈秀娘把破席重新盖好，“也不能拿我的命给他添上。”
院里只剩屋顶漏风的呼呼声。
户房书吏点着那道旧沟：“她住过、修过，都可以记。可一写进马会产业下面，往后核契的人就会当她认了马会是地主。”
“那分开。”范谦拿一张废纸，从中间画了竖线，“这里记契和旧界，这里记谁住、谁种。都只写有凭据的事，先别写断给谁。”
书吏把两栏看了一遍：“册子可以这样抄。保不保她住，得提举落押。我的差只许丈量、取证，不能拿一张租票改官契。”
陆云逸接过周俭手里的抄页，指着“今归官收”：“这行谁添的？”
“我。”周俭将新田册翻到陈秀娘那页，修沟、补墙都还记在上头，“给县里抄清丈册时，凡是马会收过租的，我都列进了查封产业。清仓这么办，田屋也照用了。”
陈秀娘伸手压住那页田册：“我说的这些，怎么没抄过去？”
周俭没有接话。
“在原页旁记明怎么抄的，你押字。还没贴出去的先停，已贴的收回来重核。”陆云逸把抄页交还周俭，“旧字留着，不许涂净了另誊一张。”
周俭将抄页垫在册上，在原字旁写下误列的缘由，押了名。
她另取纸拟保耕令：“争议的先禁拆卖，不禁耕作。收成留出待核地租，存仓等断。田契案随勘图送地方会核，不能因案没断就把人赶出去。”
石婆子问：“要是地断给我了，她今年的粮也归我？”
“她下的种、出的工，不归你。”陆云逸道，“旧地租如何补，还需要另断。”
“要是断给她呢？”
“若不认你的契，须把缘由写给你，你可以再往上告。查实马会强占所欠的，另列赔项。”
周俭在门口接话：“追缴的钱已经留了抚恤。赔项今日能记，何时兑，得等数核出来。”
石婆子问：“你说这句话就算话？”
“三十日内给你第一份核报，查到哪里、还缺什么，都写清。”陆云逸把日期填在页末，署上自己的名字，“今日先试西滩二十户。哪一户都不能因没官契就被漏掉。”
石婆子攥着旧契。过了许久，她对两个侄子道：“把草帘挂回去。”
其中一个不情愿：“婶，这明明…”
“先挂上。”她把旧契往怀里收，“屋拆了，再叫我赔她一间？”
木梯落回地面。陈秀娘仍握着镰刀，等两人出了门，才把刀放回灶边。
午后，西滩第一张双栏田册摆到旧驿馆门前。
户房书吏念一户，现住者上前按印，有旧契的照录四至和印记，原件带回。周俭坐在一旁学着填新栏，范谦只对原纸与抄件。邢九替不会数年头的人在麻绳上打结，一年一个大结，一季一个小结。轮到陈秀娘，书吏又蘸了墨。
“你原籍一栏还空着。”
范谦把那一栏圈出来：“若为了核旧契，就写要核哪一张。她眼下报的是住了五年，能否先收这份陈述？”
书吏抬头：“以后出了逃犯，谁担？”
陆云逸从案后接过纸，在保耕令下署名：“另有案据，另查。不能只因她没报夫家，就先拆她的屋。”
书吏将“原籍未报”改成“本次只核现住”，在经手处写下自己的名字。范谦把“核抄”两字添在自己的签名上头。
陈秀娘按下手印。红印落在“实际占用五年，修沟、补墙、自种”一栏，不在马会名下，也不在
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