第三日黄昏，大梁前锋终于出现在黄沙县西方的地平线上。
黑压压的军阵踏过荒野，旌旗招展，马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声，由远及近而来。
城墙上，陆恒按剑而立，她已换上轻便皮甲，外罩青色官袍，长发束成利落马尾，身后，孙振、李丁分立两侧，八百守军沿着垛口肃立，众人脸上写满紧张，但无人后退。
“两万。”孙振举着千里镜，声音干涩，“至少两万前锋，看旗号，是大梁精锐黑云骑。”
李丁倒吸一口凉气。
陆恒脸上却没什么表情，她放下手中的千里镜，目光沉静地扫过远处正在列阵的敌军：“先锋就有两万，那所谓五万大军恐怕只是个幌子，真正的主力只怕不下十万。”
孙振手一抖，千里镜险些脱手。
“大人，这……”李丁声音发颤。
陆恒抬手止住他的话头，转身面向守军，八百双眼睛齐刷刷看向她。
“怕吗？”她问。
无人应答，只有粗重的呼吸声。
陆恒笑了，那笑意很淡，却带着某种安定人心的力量。
“我也怕。”她坦然道，“两万精锐，二十倍于我，谁能不怕死？”
她顿了顿，目光扫过一张张脸庞：“但若退了，父母妻儿又当如何？黄沙县没有退路！你我亦无退路！唯有死战！”
“死战！死战！死战！”
不知是谁先喊了出来，紧接着，八百人的吼声汇成一股，冲破云霄，压过了城下敌军的马蹄声。
陆恒抬手，吼声立止。
“弓箭手，上弦。”她命令，声音恢复平静，“分三批轮射，听鼓声号令，滚木礌石备好，瞄准云梯，火油队待命，专烧攀城之敌。”
“是！”
战争在日落时分打响。
大梁军并未立即强攻，而是先以箭雨覆盖城头，黑压压的箭矢钉在垛口、门楼、旗杆上，咄咄作响，守军俯身躲避，盾牌上瞬间插满箭羽，三轮箭雨过后，攻城步卒扛着云梯，在盾牌掩护下开始冲锋。
“弓箭手，第一队，放！”
陆恒一声令下，城头箭矢呼啸而出，她亲自站在鼓手旁，目光冷静地观察着敌军阵型，不时下令调整射击角度。
惨叫声从城下传来，但大梁军训练有素，倒下的人立刻被拖走，后续者补上，云梯依然不断靠近城墙。
第一架云梯搭上西北角时，陆恒拔剑，身形如电，瞬间掠至那处垛口，剑光一闪，最先攀上来的两名敌兵惨叫坠下，她反手斩断云梯挂钩，沉重的梯子带着一串士兵向后仰倒，砸进后续人群。
“滚木！”
巨大的圆木被推下城墙，沿着云梯滚落，所过之处骨断筋折，煮沸的热油倾泻而下，烫得城下哀嚎遍野，战斗从黄昏持续到深夜，大梁军轮番进攻，守军寸步不退，城墙下尸体堆积如山，鲜血浸透了黄土。
子时，敌军终于暂退。
陆恒靠在垛口后，她的皮甲上溅满血污，左臂被流矢擦过，简单包扎的布条已被血浸透，虎口早已崩裂。
孙振一瘸一拐地过来汇报：“大人，伤亡三十七人，其中阵亡十二，箭矢耗去三成，滚木礌石剩一半，火油也不多了。”
陆恒点点头，目光望向城下，敌军正在重整队列，火把连绵如星河。
“他们也没讨到好。”孙振咬牙道，“至少丢了一千多人。”
“一千换十二，他们换得起，我们换不起。”陆恒声音沙哑，“明日，会更难。”
她撑着剑站起来：“李丁呢？”
“在带人修补城墙，西北角被撞出裂痕了。”
陆恒望向西北方向，李丁正带着青壮和士兵，将混合了糯米浆的沙石拼命填进裂缝，火光映亮他们汗水泥污交杂的脸，和那双双布满血丝的眼睛，默默攥紧拳。
……
与此同时，千里之外的京都。
靖安王府书房内，烛火通明，却照不亮白瑾舟眼底的沉沉寒意。
一幅边境详图在他面前铺开，他的手指悬在黄沙县三个字上方，久久未落。
桌上那封刚到的密报已被揉出折痕，赵崇大军在落雁关已休整六日，理由冠冕堂皇：遭遇山洪，道路冲毁。
他霍然起身，一把抓起案边佩剑，转身便朝外走。
“王爷！”白毕急步挡在门前，“夜深了，您这是要去何处？”
“进宫请旨。”白瑾舟脚步不停，“率亲卫驰援西境。”
“王爷三思！”白毕压低声音，却掩不住焦急，“陛下已连驳两次请战，此时再去，恐怕……”
“那便不去请旨了。”白瑾舟直接推开他，“直接点兵，星夜出发，陆恒等不起。”
“王爷！”白毕张开手臂，语气近乎恳求，“无旨擅动亲军，是死罪！陆大人布下的局，日后还需您来收尾，您此刻若踏出此门，岂不令她一切心血付诸东流？”
白瑾舟脚步钉在原地，握剑的手背青筋暴起，陆恒孤军血战的身影仿佛灼在眼前，烧得他理智几近崩塌，他必须做点什么，什么都好。
“……备马。”良久，他从齿缝间挤出嘶哑的声音，“我再去求见陛下。”
皇宫，养心殿。
皇帝尚未就寝，朱笔正批阅奏章，闻内侍禀报靖安王求见，笔尖一顿，一点浓墨在纸笺上泅开：“宣。”
白瑾舟疾步入内，甲胄未卸，风尘仆仆，径直跪倒：“臣请旨，率亲卫即刻驰援黄沙县，陛下，黄沙县已血战三日，赵崇仍滞留落雁关，陆恒纵有通天之能，八百孤军如何抵挡大梁虎狼之师？京都至此，日夜兼程亦需四五日……再晚，就真的来不及了。”
皇帝缓缓放下朱笔，目光落在他身上：“这是你第三次请战。”
“是。”
“瑾舟，”皇帝的声音平稳，却重若千钧，“当日是你亲口进言，说陆恒早有筹谋，朕方允赵崇前往，此刻若派你驰援，赵崇必生警觉，大错未铸，朕动他不得，黄沙县仅有八百守军，你此刻赶去，也未必救得了，难道要让陆恒白白牺牲？”
白瑾舟的拳在身侧攥得发抖，指甲深深陷入掌心。
皇帝凝视着他，语调沉缓冰冷：“瑾舟，此局于陆恒而言，本就是必死之局，她是朕最爱重的臣子，朕绝
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