楚存阙回府时间不定，是以午膳备得早，以防他太早回府吃不上东西。
天热，早些备好，等用饭时，饭菜也不至于太烫。
只其中一道鸡汤仍用小火慢慢煨着。
松山上的百姓感谢楚存阙，今日还特地要侍卫下山时带来了山间猎的山鸡、水塘里捞的鱼……
今日午膳中这道鸡汤，用的便是松山百姓送来的山鸡。
玉胭与楚存阙用膳时，一向不会多言语。
玉胭也没有帮人夹菜的习惯，虽说最近叫人给楚存阙送膳食的事没少做，他在病中时，她也能自若地给他递去饭食，但两人正儿八经坐在一起以后，偏是有些局促。
前几日，两人用膳时辰都错开了，上回一起用膳，还是刚来那日。
有几回想给楚存阙盛汤，最后犹犹豫豫，还是下不来手。
玉胭只好道：“你多吃些。”
随后也不管楚存阙，低下头吃饭。
玉胭吃得不多，再加上天气热，她没胃口。
楚存阙放下碗筷，嗓音清淡：“没胃口？”
玉胭摇头，扒了口饭：“还好。”
楚存阙心细如尘，若她应了，指不定过后如何操心。
楚存阙垂了垂眸。
得到玉胭这样的答案，楚存阙好似不意外。
她年幼时尚不显，后来长了几岁，便愈发突出。
她会分出自己心爱的糕点给载她奔波的车夫，她会在玉家隔壁那小孩翻墙寻她时，给对方搬出软软的垫子垫在墙角，防止对方摔伤……
只是从前玉胭的为人着想，不会落在他身上。
而他，从来都是在背后，默默窥视的那个。
楚存阙起了身，去里间。
玉胭扒着饭，还没咽下去，就见楚存阙起了身：“怎么了？”
她朝楚存阙碗中望了望。
他也还未吃完。
楚存阙动作轻顿：“取些东西。”
取什么东西，要在这时取？
玉胭目光落在楚存阙身上，一路追随他进了里间。
片刻，楚存阙便将东西取了来。
玉胭眼睛亮了亮。
是寒瓜。
放在冰块里的寒瓜。
于是玉胭眼巴巴地盯着楚存阙走近，又盯着他将汉寒瓜放在她跟前。
寒瓜已经切成了块，红彤彤的，装在垫有荷叶的托盘里，煞是诱人。
玉胭眼眸弯起：“这是在哪儿买的？”
她来临州几日，见到街头有人卖瓜，也吩咐人买过，只是买来的瓜都不大好，水红水红，不够清甜。
楚存阙道：“路过一片瓜田，到地里寻瓜农买的。冰块是刺史府中存的。”
他低下眸，先前吃饭时，少女小脸发皱，很是勉强，现下眼眸如月牙儿一般，这会儿才是真正高兴起来。
见玉胭不动，楚存阙将寒瓜再往玉胭面前轻推了推：“吃吧。”
玉胭看他几眼，细长的睫毛轻轻扇动。
像是以为她在犹豫，楚存阙补充：“买了十余只寒瓜，不必顾忌。”
玉胭点了点头，取了一块问他：“这是在哪儿买的？”
楚存阙：“城外，顺道买的。”
看见寒瓜时，玉胭心底多是高兴，高兴之余，还有些说不清道不明的情绪。
她在想，当真是顺道买的？
以楚存阙的性子，恐怕就算不顺道，也会买来。
即使是如楚存阙所说，是顺道买来，也需得他用了心，才会想起她。
经此一遭，玉胭的局促少了几分，她道：“你也一道吃。”
很难得的，话落，玉胭见到了楚存阙唇角微微勾起的弧度。
叫玉胭愣了一愣。
玉胭很少见楚存阙笑。
他总是冷着脸，有时玉胭都会想，他是不是不会笑。
他笑起来，跟不笑的时候，差别有些大。
原本清冷淡漠的眉眼，忽变得生动起来，似春雪初融，眼尾微微扬起，又好似带上些惑人的醉意。与新婚夜时那个着喜袍的他，莫名重叠起来。
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楚存阙用过午膳，稍整顿了会儿，听如今暗中负责松山事宜的暗十汇报完松山情况。
后又有人捧着几沓信纸寻来书房议事。
那人布衣打扮，留着胡须，眉眼低垂，禀报：“将军，已经照您的吩咐，即日起，临州往外信件往来，不再封锁。”
他将怀中信纸放至书桌上：“这是近日拦下的信件。”
从临州城内往外寄信，有几处必经之地，只消候在那几处，就能将信拦下。
来人是临州当地人，在临州军营内任职，此前在边疆参军时，受过楚存阙提携。
楚存阙提笔，在宣纸上写下一行字，头也未抬，“无关紧要的信，该往哪儿寄，便往哪儿寄去。”
下属应：“是。”
临州消息封锁，是楚存阙“下落不明”前吩咐下去的。
楚存阙怀疑私兵与山匪有勾结，城中之事，是防止城内与私兵提前勾结，也是试探。
给京中设障眼法，倒是次要。
若这两方有勾结，消息被堵在临州出不去，私军定会有动作。
下属禀报：“如将军所料，近日进城者，有十余行迹可疑，属下命人暗中跟随，发现有两人乔装打扮，在刺史府附近鬼鬼祟祟。”
他看向楚存阙，神情严肃：“将军，刺史府外一定要严防死守，以免他们溜进院中。属下猜想，要么，死去的老临州刺史那里，还留有他们想要的东西，要么，是为地牢被关押的山贼而来。”
他从怀中取出张字条：“此外，在河道中拦截几封随废弃旧物漂流出城的信件，信上内容隐晦，早有防备，咱们能从中得到的消息不多。不过，我们仿照字迹，替换信中内容，又重新装进了旧物之中。他们若收到信，定会有所行动。”
“还有张劲秋那边，此事，他也发现了端倪。”
楚存阙这才抬起眸：“你们手中有的，可向他透露。继续盯紧。”
下属应是，禀报完话，目光才落在楚存阙书桌前的寒瓜上，他惊讶：“寒瓜？”
临州种寒瓜的农户少，寒瓜产量原就不算多高，又突发匪乱，人心惶惶，地里的瓜，便也少有人照料，后来连日几场大雨，瓜大多烂在地里，市面卖的瓜，不够好。楚存阙这里的寒瓜，红通通的，勾人食欲，与临州市集上卖的一点也不一样。
他伸了手，还不及多做什么，暗十抄起本书拍在他手上：“去去，这是夫人见将军辛苦，特意给将军送来的。”
他讪讪收回手，问：“将军是何处买的瓜？”
嫌他聒噪，暗十没好气道：“不是临州城内买的。”
想起寒瓜，暗十心底仍是惊诧。
知道楚存阙对玉胭好，可暗十也不曾想到，将军会为了玉胭，特去买来寒瓜。
今日，将军出城暗查私兵一事时，途中恰巧瞧见老农切了瓜，在树荫下乘凉守瓜。
然回程时，本不需要原路返回，有条旁的近道可走，将军偏宁愿绕道回那瓜农所在之处，只为买到几个寒瓜。
将军也非是那等重口腹之欲的人。
后来才听人说，是将军见到前几日被夫人摆在桌上切开后寡白的寒瓜，留了点意。
暗十心里想得起劲，冷不丁，听楚存阙道：“暗十，带他去取几个寒瓜。”
人一走，周遭终于静了下来，楚存阙展开纸条。
纸上字迹映入眼中。<
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