楚存阙落笔，在纸上留下一行行字迹。
看似漫不经心，微微有些潦草的字迹却出卖了他此刻的心绪。
姜幼清所言前半段，楚存阙不相信。
但她最后留下的那句，却在楚存阙心中激起浪花。
玉胭与谁相谈甚欢？
是聂昭么？
他一遍遍告诉自己。
都无妨的。
玉胭早晚会与他和离。
早晚会找到她心怡的男子。
他要做的，就是退后。
退后。
不再让他心中的藤蔓肆意生长，不再让他的欲念向上攀爬。
诗会那夜，楚存阙尚有克制。
那那夜后，连他自己也不曾料到，欲望，就如同被放出笼的失去理智的野兽般，嚎叫着、嘶吼着，侵占他的思绪，要他不管不顾牢牢咬住玉胭……
那夜的那丁点心尖蔓延的不舒服，以一个始料未及的速度的生长。
理智告诉他。
他不能这么做。
他该站在玉胭身后，他该尊重玉胭的意愿。他知道，玉胭待他，有愧疚、有怜悯，有感激，却没有男女之情。
于是他不再见玉胭，即便见到玉胭，也不再像从前那样，他怕他的放任，迟早一日，会令他失去理智。
何况，他身边情况愈发复杂，远离他，对玉胭而言才是好的。
他也确实，做到了。
他不去想玉胭，不去见玉胭，心间的凶兽，慢慢平静。
直到今日。
直到今日姜幼清提起诗会。
楚存阙握笔的手愈发用力，手背青筋暴起。
宣纸上突兀多出一道深重墨团。
他再松开手时，写满字的这张宣纸，已经成为一张废纸。
笔掉在桌上，书房内只余下他极力压制的粗重喘息。
正厅内，玉胭拿过素月取来的香包，一并装进竹篮里，她迟迟没有再听见书房的声响，一时也拿不住，姜幼清是否还在书房里。
正当玉胭起了身，想去院内看看时，“砰”地声，书房门打开了。
玉胭怕被他们发觉她先前偷听，急忙往正厅内走。
却听背后，楚存阙问：“玉胭？”
玉胭脚步一僵，转回头去，只见楚存阙一袭黑衣，已经站在正厅外了。
他问：“怎么过来了。”
玉胭支吾：“做、做了些柿饼，给你送来。”
楚存阙颔首：“天色不早，早些回去。”
玉胭觉得，楚存阙真的冷淡了许多。
楚存阙连看都没有看她一眼，便下了逐客令。
她忙说：“我还有事，想问你。”
他声音淡淡：“什么事。”
玉胭折回屋内，取过放在桌上的竹篮，将篮子里的香包拿出来：“这是用桂花做的香包，可以放在屋里。”
也许是角度问题，玉胭低眸看过去，瞧见楚存阙双手紧握成拳。
他不高兴么？
还是因为方才来过的姜幼清？
不及玉胭多想，发顶传来他冷淡而不含情绪的声音：“日后这些东西，不必送，我用不上。”
他一字一顿。
玉胭错愕地抬头看去，“你怎么了？”
她问：“是我让你不高兴了？”
这时楚存阙神色才慢慢变化：“不是，与你没有关系。”
他神色好像柔缓了一瞬，玉胭来不及捕捉，他已然偏过视线：“还有什么事？”
玉胭问：“以前在玉家，我阿耶命我作诗时，是你在帮我么？”
楚存阙眸色轻轻滞了滞，停顿了下，他否认：“不是。”
玉胭目光锁在他脸上。
想从楚存阙面上找到他撒谎的痕迹，然而没有，哪怕是一星半点。
可那字迹，分明就是楚存阙的。
玉胭不是任人哄骗的傻子。
即便楚存阙并不承认，玉胭仍是道：“谢谢你从前帮我。”
楚存阙没再说话了。
玉胭将竹篮塞到他手里：“篮子，你拿好，我要回去了。”
楚存阙沉默不言，他静默着，任玉胭如何折腾都不会还手一般，任由玉胭把竹篮塞来。
玉胭看向他，“你有什么心事，可以告诉我，说出来，会好受许多。”
楚存阙凝见，她神色认真又严肃。
他偏过头，提起篮子，吩咐院中下人送玉胭回去。
临要走了，玉胭才想起来问：“中秋，你想在哪儿过？”
他答：“不过。”
玉胭提了提裙摆，只道：“中秋，你早些回府。”
**
中秋那日，玉胭到底没等到楚存阙，楚存阙差人给她传了话，叫她不必等他。
日子这般不咸不淡地过了下去。
中秋以后，楚存阙又离了一次京，玉胭还是从李伯口中得知的。
他好像有意与玉胭划清界限。
也许是因他跟玉胭疏远，陛下也不再召见玉胭，起先是还召见了几回，到后来，也没再有召见。
府里人好似都察觉，玉胭与楚存阙，再次离了心。
只是暗九仍旧留在玉胭身边，楚存阙并未召回。
五日后，楚存阙才从京外回来。
府中乃至京中，都少有人有他的消息。
以至于他回府时，玉胭并不知情。
玉胭还在玉家，叮嘱父亲一定要增派人手守好书房，也叮嘱父亲时时在书房内检查一遍。
如今玉相新法已经陆续开始实施，警惕些，自也正常，虽觉得女儿太过谨慎了些，但既是女儿的一片好意，玉相仍是照做了。
玉胭回将军府时，玉相特意嘱咐玉衡送她回去。
马车上，玉衡不时与玉胭说话。
玉胭先前找不到机会同玉衡好好说，现下才有机会：“阿兄，你近来，少在外边出风头。”
上辈子，玉衡会被调任离京，直到玉胭死去都未曾回京，与玉相新法脱不开干系，但其中也有京中世家子弟趁机落井下石的缘故在。
玉衡笑了笑道：“阿兄哪会去出风头，忙都忙不过来。”
玉胭看他一眼，还想说点什么，玉衡又道：“再过不多久，是万寿节，寿礼，可做了准备？”
玉胭道：“有些准备，但还不知妥不妥当。”
玉衡颔首：“若拿不准，回玉府来，与母亲问问。”
他话锋一转，眼睛盯着车帐：“若存阙在府中，这事，他来操办更好。”
玉衡叹了口气：“他这回，到底是离京做什么去了，一点风声也没有，连阿耶都不知情。”
玉胭也摇摇头。
两人说了会儿话，马车到将军府了。
马车停在将军府外，还未下车，就听到府前的谈话
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