孟正朝一心记挂姨娘，又感念苏衍的救命之恩，加之秦风也觉得苏衍气质不凡、不像恶人，便点头应允：“有劳苏公子了。”
马车调转方向，跟着苏衍行去。
一家客流量十分不错的客栈。
孟正朝刚下马车，坐在窗边的柳姨娘变看到了。
她焦急张望，赶紧跑下楼。
“朝儿！”柳姨娘一把将她揽入怀中，泪水夺眶而出，“苦了你了！”
柳姨娘进入成州，才听闻程迎峰冷落她的朝儿。
“娘！”孟正朝强忍的委屈瞬间崩塌，泪水浸湿了姨娘的衣襟。
姨娘拍着她的背，刚要开口说什么，眼角余光瞥见站在船边的苏衍，神色忽然一凛。
她悄悄掐了掐孟正朝的手，压低声音：“这位苏公子，你莫要全然轻信。”
话未说完，客栈外忽然传来厮杀声。
数十名身着孟家服饰的家丁手持利刃围了上来。
为首的正是孟家长房管家，神色狠厉：“拿下孟正朝和这个贱人！”
秦风拔剑抵挡，却寡不敌众，很快便浑身是伤。
苏衍立于船边，长剑出鞘，看似在阻拦家丁，实则每一剑都避开要害，反而隐隐将家丁往孟正朝方向逼来。
孟正朝连忙搭建防护阵法。
苏衍回头看她，眼神依旧淡漠。
他及时挥剑逼退了靠近孟正朝的两名家丁，语气沉稳：“姑娘莫慌，我护着你。”
可这保护终究迟了一步。
孟正朝眼睁睁看着一把长剑刺穿了姨娘的胸膛，鲜血溅在她的脸上，滚烫而刺眼。
最后一块灵石从手中滑落，防护阵法搭建成功。
“娘！”孟正朝僵在原地，浑身血液仿佛瞬间凝固，泪水不受控制地滚落，喉咙里发不出半点声音，只有剧烈的颤抖泄露了她的崩溃。
柳姨娘艰难地抬起手，想去碰她的脸，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却只溢出几口鲜血，便头歪向一边，没了气息。
孟正朝如遭雷击，整个人都傻了。
她望着柳姨娘冰冷的尸体，脑海里一片空白，只剩下无边无际的悲痛和茫然。
苏衍快步上前，一把将她护在身后，长剑横扫，逼退了剩余的家丁。
他转头时，语气带着恰到好处的痛惜：“姑娘，节哀。”
春桃扶着浑身瘫软的孟正朝。
苏衍目光落在她毫无焦距的脸上，声音放得极低，像是在安抚，又像是在陈述一个事实：“逝者已逝。孟姑娘不妨仔细想想，孟家与程家积怨已久，你姨娘又知晓不少孟家秘辛。”
“这些刺客又明目张胆地穿着孟家家丁的衣服。”
“再说以程当家实力，若真有心要保一个人平安出城，易如反掌。”
孟正朝的眼神微微一动，茫然地看向他。
苏衍继续轻声说道，语气平静得像是在分析一桩与己无关的旧事。
“他既答应让你送行，又不多加派人手，或许他早料到孟家会动手。毕竟，你姨娘活着，对你而言是牵挂，对他而言，或许就是隐患。断了你的念想，你才能彻底留在金梧宫，做他想要的程夫人。”
他顿了顿，瞥见孟正朝放在身侧的手悄悄攥紧，又补充道。
“我并非有意挑拨，只是旁观者清。你看那些家丁身上的令牌，虽刻着孟家标记，却隐隐有程家阵法的痕迹，想来是孟家借了程家的势，或是程当家默许了此事。”
“他那样的人，心思深沉，凡事都以利益为先，亲情羁绊，于他而言或许不值一提。”
这些话像一根根细针，悄无声息地扎进孟正朝的心里。
是这样吗？真的是他默许的？
不，程迎峰光明磊落，不屑于对女人下手。
而苏衍的出现，让娘出现在这里……
娘说不定就是苏衍引来。
若她不来，娘可能没事。
孟正朝说不出话，只觉得心口像是被一块巨石压住，又闷又痛。
苏衍看着她眼底渐渐蔓延开的疏离与戒备，以为自己的话起了作用，便不再多言，只转头对秦风道。
“侍卫大人，夫人此刻心神俱裂，不宜久留，还是尽快送她回金梧宫静养吧。”
刚回来的秦风虽对苏衍的话仍有疑虑，但见孟正朝失魂落魄的模样，也不敢耽搁，只得吩咐春桃春柳小心翼翼地扶着她登上马车。
苏衍立于渡口，望着马车远去的方向，脸上的痛惜尽数褪去，取而代之的是一抹深沉的算计。
他指尖摩挲着腰间的羊脂玉坠，那“苏”字族徽在阳光下一闪而过。
金梧宫书房内。
程迎峰看着秦风传回的密信，指尖猛地攥紧。
密信上写着：“苏衍引夫人至偏僻渡口，夫人之母遭孟家杀害，苏衍向夫人暗示此事为主上默许，夫人神色哀恸，对主上怕是已心生疏离。”
程迎峰眼底暗红暴涨，周身气息瞬间暴戾。
他猛地将密信掷在地上，朱笔“啪”地折断：“苏家竟还有条余孽。”
“苏衍。”
借刀杀人，还敢挑拨离间。
“让咱们人，把苏衍和孟二小姐搭上线。”程迎峰唤来军师。
军师眯了眯眼：“主上此计甚妙。”
马车驶回金梧宫时，天色已经大亮。
然孟正朝路上发热，寻医馆救治，耽误了些时间，暮色已沉。
孟正朝被春桃扶着下车，脚步虚浮得像踩在云端。
她一身素衣染了尘土与暗红血渍，鬓发散乱，脸上还残留着未干的泪痕，眼底空洞得没有一丝光亮，全然没了往日的清冷倔强。
正院的丫鬟们见她这副模样，都吓得大气不敢出。
“春桃春柳去休息吧，我这便睡了。”
孟正朝径直走进房间，反手关上了门，将所有窥探与担忧都隔绝在外。
春桃春柳对视一眼。
小姐不会寻死觅活，到是好事。
这时候需要自己静静。
房间里依旧是那日离开时的模样，锦缎床幔垂落，床上有淡淡的檀香。
那是程迎峰身上常有的气息。
孟正朝只觉得心口一阵发紧，裹紧被子，。
那香气里像是藏着无形的利刃，将她仅剩的一点支撑也割碎。
她双手死死攥着怀中的锦囊，指节泛白。
姨娘临终前未说完的话，溅在脸上的滚烫鲜血，苏衍那些看似句句为她却字字诛心的分析，在脑海里反复交织，织成一张密不透风的网，将她牢牢困住。
程迎峰真的默许了吗？
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