有了和李弦双管齐下，不只是码头，近来连周边的几个县镇似乎也太平了许多，这是黎映真从李弦那儿听来的。
黎映真疑惑过，这样的平静是否不利于衙门的调查，李弦不置可否，只道这里被堵住了，总有其他地方能通，只要不放弃，总能有所突破。
“不过距离殿下设宴的时间越来越近，黎掌柜这话本杀进展如何？”
又是一夜小聚，黎映真在帮李弦换药时，听他这样问起。
“进展如何你不知道？”给李弦裹上纱布，她的动作还是小心翼翼的。
李弦日日过来蹭吃蹭喝，但也给了黎映真不少帮助，譬如那关于“古盛国商海秘话”的话本里，精于联络商队暗线的绸缎商、受人尊敬的祭祀圣女等角色写到何种程度最为合适，真真假假的剧情如何安排，都有他的手笔，算是给黎映真托住了那根不能触及的红线。
依惯例，黎映真提前前往锦瑟园主持布置话本杀需要的现场设定，这样直到宴会真正开始，她跟李弦再没见上面。
只有那天边垂挂的月亮，能在夜深人静时将他们笼在同一片月光下。
宴会当日，因黎映真几乎压着最后期限交付剧本，长随已来不及安排其他人修改，她便得以不必参与剧情，继续做她熟悉的剧情引导之职。
成国公一面听着剧情，一面把玩着两颗文玩核桃，视线不时与身边的文泰交换视线——那正是李弦先前同她提起的漕帮如今的新把头，不过今日是以成国公友人的身份一同赴会。
剧情正进行到文泰需用匕首挑开香料商的盲盒道具，里头恰滚出一个刻着“盛”字的铜令牌。
成国公停下盘转文玩核桃的手，拿起那枚令牌恰落在他跟前的令牌，眯着双眼一看，神色阴沉下来道：“这东西做得倒有几分眼熟。”
视线是落在十一娘身上的。
扮作圣女的十一娘不置可否，道：“令牌嘛，做来做去都是那个样子。成国公经手的事多，见的也多，觉得眼熟不算奇事。”
“是吗？”成国公看来并不尽信。
黎映真只提供道具的大致外观形态，具体都由园内专人负责成品，成国公会有这样的反应，显然是这道具令牌戳到了他的痛处，而他却不能当众言明。
至于十一娘的反应……
黎映真知道十一娘必然对成国公所谋大有所图，所知也必定比自己，甚至可能比李弦更深，但通过这枚令牌，她已能猜出十一娘并非真要对付成国公，或者说眼下还只是试探。
只是这一步，明显大胆得很。
因那枚令牌，大有玄机。
气氛因此凝滞。
“霍斯老板。”黎映真叫着话本中的名字，及时上前，双手举过头顶向成国公张开，“令牌该是卡西护卫持有，为便于剧情推进，请霍斯老板物归原主。”
在场还有其他眼睛，总不好因为一场游戏而当场翻脸，成国公这才将令牌交给黎映真，可手里的文玩核桃再也不盘不转了，而是紧紧攥在手里。
言毕，黎映真继续主持剧情推进。
剧情转至刀疤护卫身上，有人找到一柄匕首，正是话本里护卫的随身物品。
刀柄上缠着一圈黑布，解开后，是一截中空的竹管，里头塞着半张盐引拓本，墨迹与先前找到的密账上的字迹分毫不差。
文泰的嫌疑骤然上升，同时进入“质疑”时间。
这是此次黎映真新设置的环节，每位参与者都有一次中途提出质疑的权力，被质疑之人必须回答问题，否则需现实捐些银两出来给本地的善堂，至于在话本杀中会有如何待遇，便看其他参与者的意思了。
“卡西只是霍斯老板的护卫，而霍斯老板从未涉及过盐务，这盐引如何在你手中？是你经手？还是替别人经手？是你，又是如何得到这样的门路？是如何经营？若不是你，指使你的又是谁……”
质问者显然对这一发现感到十分兴奋，一口气提出诸多问题，却忽略了一旁脸色越发阴沉的成国公。
“啪嗒”一声，那文玩核桃自成国公手中掉落，最终落在黎映真裙边。
她正拾起核桃，却听方才在观察盐引的另一位参与者道：“这盐引的印泥颜色不对。”
他用指尖在官印上一抹，指腹立即染上暗红，他随即道：“这是皇室造办处才有的朱砂印泥。”
“所以，这盐引是假的。”十一娘看着成国公那张阴恻恻的脸，唇角翘了三分，“真正的古盛国盐引，边角该有骆驼刺的暗纹。”
身旁的侍女接过盐引，用桌上的梅子酱在盐引边缘抹了一道弧线，红褐酱汁晕开处，果然没有任何纹路。
“看来身边人有问题，真让霍斯老板受惊了。”十一娘道，见黎映真拿着核桃没动，便催道，“还不将东西还给霍斯老板，后头还有好戏呢。”
这核桃底部同样刻着一个“盛”字，若是旁人捡了，发现了，必定会将怀疑的焦点聚焦到成国公身上。
但如今是黎映真捡了，却由十一娘催着归还，可见这位古盛国的圣女还不想那么早就让成国公成为焦点。
她随即将文玩核桃归还。
一场话本杀，有人玩得尽兴，有人从头到尾都捏着一把汗。
黎映真得了十一娘不少赏赐，长随前来授礼时面带笑意，很是客气，她却越看那表面和善的笑容，越是心里不舒坦。
“殿下以为黎掌柜这出话本精彩，想问黎掌柜是如何想出这样的情节？”
“素日爱听说书，民间那些奇谈论文，说书先生都会说，民女听得多了，也就多有启发。”
“实不相瞒，殿下也对民间奇人异事感兴趣，黎掌柜得空可多收集一些故事，当为下一回话本杀攒些素材。”
她如何听不出长随的言外之意，是要她继续追查，并且认为她如今做的还不够多。
“民女知道了，请上官回禀殿下，民女一定尽心竭力，为殿下搜集更多有趣故事。”她垂首道。
“如此就好，有劳黎掌柜了。”长随还是那样客气，“殿下给的赏赐，黎掌柜不妨看看，若有不喜欢的，只管说。殿下说了，她尽兴便也要黎掌柜尽兴。”
“殿下恩赐，民女欣喜受之，必定珍惜再三，不敢怠慢。”黎映真道。
长随听了这样的话方才满意离去。
黎映真送至门外，再回到房内时，看着说上那一堆奇珍异宝，眉心不由皱起——
十一娘的下一个任务就在这一堆宝贝里了。
两日后，亥时二刻，码头西货栈，拐角处。
墙边树枝被冷月照出光秃秃的影子，在夜风中不时摇动。
树下，一双手贴上那棵干细的小树。
一下，两下，三下。
墙上的影子加大晃动的同时，枝梢末端划过墙面，发出沙沙的声响。
“沙——沙——沙。”
第三声刚落，对面仓库外头传来石子滚落的声音。
仔细去听，却是“咕噜，咕噜，咕噜噜”的节奏，最后不知撞了什么东西，发出一声闷响。
树下墙影中，一道黑影蹿进月光中，只在墙上留下一瞬的痕迹，眨眼便不见了。
而货栈后头，虚掩的门缝里漏出了微弱的烛火与低声交谈。
“几时才到货？外头风声这么紧，迟则生变。”
“那也没辙，外头有人盯着，货跟着漕运走不安全，不走漕帮的水路，风险又大。再等等吧，不是有消息说，下个月开始，漕帮有新水路，到时……”
门外的身影听得入神，手臂突然被不把扣住，不等她反应，微凉的手掌同时捂住她的嘴。
身子被强行拽走的同时，有什么东西飞速从身边划过。
“夺！”
隙开的门缝因扎入门上的暗器被关上。
“谁？”
货栈里的人声戛然而止。
躲入一旁堆放的杂物后，黎映真借着浓重的阴影掩盖行踪。
而方才那救了自己的人已朝另一个方向奔去，引走了从货栈中追出来的人。
也可能是要去追那个躲在暗处偷袭之人。
寒风时停时续，周围恢复了最初的寂静。
黎映真从杂物堆后出来，重新回到货栈后门处，借着月光，将那枚被打入木门中的暗器拔了下来，裹在手巾中，速速离开。
独行在深夜无人的巷子里，黎映真缩着身子，低着头，几乎贴着墙根，将自己藏在最浓的阴翳中，一味往前走。
穿堂的冷风无孔不入，她却仿佛感觉不到冷，只是脚下的步子越来越快。
风声里响起一阵怪异的声响，只是一瞬。
她听见了，却不敢因此停留。
可正要抬脚，脑海中忽然又闪现了一些字符和图案。
那些模糊的图像在一点点变清晰，由不得
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