这样的对视并没有持续多久，魏卓恒的目光很快由冷漠转为恭敬。只是这份恭敬浮于表面，更像一层随手戴上的面具。他缓步朝闻峋走近，微微躬身行了一礼：“想必是文公馆的闻公子。久闻声名，在此见过。小的是柳宅护卫，方才察觉公子在打量，可是有何事要问？”
闻峋的右手不受控制地微微震颤，心口似压着一块沉甸甸的巨石，突然喘不过气来。魏卓恒在他身前站得越久，周遭的空气便越发逼仄。他垂眼，眉头一皱，低声应道：“嗯。你——叫什么名字？”
魏卓恒有些意外，沉默片刻，答道：“魏卓恒。卓越的卓，恒久的恒。闻公子想如何称呼，皆可。”
本该是一场寻常的初次相见，两个年岁相仿的少年，却就这般对峙了整整一分钟。一分钟的静默，在回廊之下显得格外漫长。魏卓恒满心疑窦，抬眼迎上闻峋的视线，心底莫名泛起一阵寒意。
他说不清这股异样从何而来。从前听柳明薇闲谈，说学堂来了位容貌出众的男同学，叫人真切懂了潘安掷果盈车的典故。今日亲眼相见，容貌固然出众，可那双眼眸里藏着的沉厉锋芒，全然不像一名安分读书的世家子弟。这份没来由的敌意，究竟从何而起？
魏卓恒尚在暗自思忖，余光瞥见柳明薇闺房的窗棂悄然推开一道细缝，两道少女的身影隐隐探出，向外张望片刻，低声絮语说笑几句，又迅速将窗阖上。
魏卓恒不愿再维持躬身行礼的姿态，正要直起身，身前的闻峋却骤然出手，一把扣住他的手腕。袖中藏着的短刀冷硬，紧紧贴在魏卓恒的皮肉之上，几乎要压出一道浅浅的血痕。魏卓恒本能反应，手腕猛然翻转，意图反手制住对方，想要反客为主。
闻峋早有防备，并不与他硬拼蛮力。他身形轻盈往后微撤半步，借着拉扯的力道卸去对方大半劲道，手腕顺势一转，避开刀锋。少年身姿挺拔，衣摆随着动作划出利落的弧线，眉目间不见半分慌乱，唯有眼底锋芒毕露。他不恋战，只以巧劲卸力，指尖依旧牢牢扣住魏卓恒的腕骨，不让对方有机会再度抽出短刃。
魏卓恒手腕被制，心中一凛，当即沉下气息，脚下踏开半步，沉肩蓄力，另一只手便要朝着闻峋的臂弯劈去。
闻峋眼神一凝，不与他硬碰，身子轻巧侧转，堪堪避开这一击。廊柱的阴影掠过他清隽的侧脸，袖口翻飞，动作干脆利落，全然不似平日里温文的读书人模样。他并未下狠手，只是步步牵制，每一招都克制有度，却处处逼得魏卓恒不得不全力应对。
魏卓恒习武多年，身手矫健，可闻峋的招式刁钻灵动，并不以力量取胜，反倒处处预判他的动向。几番交手，短刀被闻峋的手肘轻轻一撞，“当”的一声，刀刃偏开，擦过廊下的木柱，擦出一点细碎木屑。
两人缠斗不过数息，便双双停住。
闻峋已然从身后钳制住魏卓恒的咽喉，强逼着他不得不微微抬起头来，争取一点呼吸的机会。而男人的眉眼在他脸侧不远处，如刀如刃的目光就往他脸上刮过。
魏卓恒心底的惊疑更甚，一个愚蠢又不合时宜的问题就脱口而出：“这般身手，该是一个文弱书生会有的？便不是文弱书生，也至少该经历过不少次磨练。你是何人？又为何…”
“闭嘴。”闻峋手上更用力，“我只问你一句，五年前，你可去过北京？”
魏卓恒喉间气息不畅，面上却毫无惧色。他缓缓稳住心神，狠声道：“五年前，我一直留在柳府护宅，未曾踏足北京。闻公子怕是认错人了。此事，一问我家小姐便知。”
闻峋闭了闭眼，“好，那我就问问你家小姐。”
谁知此时魏卓恒忽然反应强烈，原本任由对方钳制脖颈的人，眼底那点隐忍的漠然瞬间崩裂，翻出沉沉的悍戾。不等闻峋松劲、更不等他转身去找柳明薇，魏卓恒小臂骤然发力，背脊猛地一挺，借着极巧的腰力翻转挣脱桎梏。
颈间那道压迫感骤然被挣开。
风声一瞬逆转。
不过瞬息，局势彻底翻盘。
方才还被压制的护卫，反手扣住闻峋肩骨，力道沉得惊人。他常年握刀、搏杀无数，掌心带着久经凶险的冷硬力道。柳明薇还曾说笑过，说他力大如牛，像是他老子和大砍刀生出来的小子。
柳明薇虽不知他常年杀人，但说话总是话糙理不糙。
“闻公子，文老爷恐怕不知晓闻公子身手不凡，且深藏秘密吧？”
魏卓恒目光死死盯着闻峋微变的神色，缓缓续道：
“不然据我所知，以文老爷那般谨慎多疑的性子，绝不会容许一个来路不清、身怀搏杀技艺、藏着过往的外人，随意踏入文公馆，更不会将你养在身边。”
闻峋脊背微僵，面上却依旧是一派平静，冷声反问：“什么意思？”
魏卓恒哼笑，缓缓拆解其中关节：
“我自幼在苏州长大，苏州城内所有商绅望族的门道、心思、利弊权衡，我虽不敢说知根知底，却也十知□□。文老爷膝下无儿，兄弟又常明里暗里取笑他、劝解他，执意要他领养一个男孩作为子嗣。他心中也有这个念头，但为的从来不是什么善心慈悲，不过是想要一个忠诚可控的继承人，稳住文家家业。”
“我虽不知你如何得文老爷青眼，甚至今日我都不敢全然确定文老爷是否洞悉你的全部底细——你今日露的这一身身手，藏的这一身戾气，根本不是寻常书香子弟该有的东西。”
他步步紧逼，字字诛心：
“但我此刻愿意一试。我想试试，闻公子敢不敢赌。”
闻峋沉默不语，眼底的寒意层层沉落。
魏卓恒继续道，句句戳中真相：
“还有上回致念园一事，闻公子惹得我家小姐不快。那时的你，尚且是以文公馆下人的身份出席宴席。我早已纳闷，文老爷即将正式收养你，只差名分落定，绝不可能容许你在这般关键节点，以下人身份抛头露面、受人轻贱。”
“唯一敢这么做、且有动机这么做的人，只有文小姐。”
他看得通透，语气带着笃定的嘲弄：
“无非是怕你日后入籍文家，分走她半分家产、半分荣光，才刻意折辱你，压你身份。闻公子活得步步小心，想来比谁都清楚其中利害。”
“所以我斗胆一猜——”
魏卓恒微微收紧指尖的力道，眼神锐利：
“倘若文小姐得知，你不仅藏着一身杀人的本事，还背着一桩无人知晓的隐秘往事，她绝不会善罢甘休。”
“活在这世上，谁都藏着一点不能见光的秘密。闻公子，你可以赌我五年前去过北京、赌我藏着你想要的真相、赌我心怀罪孽。我也可以赌，赌你不敢让文公馆知晓你的隐秘。”
“你不妨试试，我们谁的秘密，代价更大？”
最后一句，轻缓却致命，彻底封死闻峋所有退路：
“更何况，我早已告诉过你，五年前我从未踏足北京，我根本不知晓闻公子经历过什么。你这本就是一场落空的豪赌。为了一场虚无的疑心，赔上你苦心经营的一切、赔上你安稳或荣华的下半辈子、赔上在文公馆的位置——闻公子，真的划算？”
许是方才收到了压制，魏卓恒心有不忿，一字一句几乎是咬着牙的质问，少年心性一览无遗。闻峋却笑，额角落下了一点隐忍疼痛的冷汗。魏卓恒便更气恼，低声逼问：“你笑什么？”
“好疼，”闻峋的嗓音弱了些，“放开我。”
他的语气转变刚让魏卓恒诧异，就听见身后一道声音——
“魏卓恒，你在干什么！”
魏卓恒一惊，这道熟悉不过的嗓音让他手上卸力一松，闻峋便顺势向旁边踉跄了半步。
他没有真的摔倒，只是那一瞬间身形晃得极巧，像是被这一松手卸去了最后一点支撑。等魏卓恒回过神来，人已经坐到了地上。
闻峋低头看了一眼自己的衣摆，似乎颇有些无奈。
片刻后，他才扶着廊柱站起来，慢条斯理地掸了掸袖口的灰。
这一番动作做得实在从容，偏偏眼尾还泛着一点红，肩头也像是真的疼得厉害，竟叫人一时分辨不出真假。
柳明薇已经快步走了过来，看看魏卓恒，又看看闻峋，脸色顿时沉了下来。
“我——”魏卓恒要解释，只是一时寻不出字句来拼凑借口，“是闻公子——”
魏卓恒刚开口，闻峋已经越过他，看向了后面的文与霏。
少女站在廊下，显然也是刚赶过来的。
闻峋与她对视片刻，忽然皱了皱眉，语气颇为不满：
“文小姐。”
文与霏莫名其妙：“什么？”
“我不过是替你当了一回司机，”闻峋抬手揉了揉肩，声音不高，却偏偏叫人听得清楚，“平白无故挨了一顿打，这笔账怎么算？”
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