拿到玄明国师求来的入宫令牌，夏令仪第二日就踏入了那朱墙高耸的皇宫。
恰逢皇后沈氏在御园沁芳阁摆了赏梅宴，传了各宫妃嫔前来赴宴。深冬的宫苑本就清冷，这一场梅宴，倒也算为沉寂的后宫添了几分鲜活气。
沁芳阁外，老梅虬枝缀雪，点点红梅嵌在素白间，冷香丝丝缕缕漫过来；阁内暖炉烧得正旺，银炭燃出的暖意裹着脂粉香、茶香，融融漫满一室。
赴宴的妃嫔们个个卯足了劲装扮，钗环叮当，衣袂生香，三三两两聚在一处，或倚着窗栏赏梅，或围坐闲谈，眼底藏着不易察觉的攀比——比容貌，比衣饰，更比谁能得帝王多一分垂怜。
这其中，最惹眼的莫过于瑛昭仪年若瑛。
她怀着五个月的身孕，月白绣玉兰锦袄衬得肌肤胜雪，外罩一件浅粉狐裘，蓬松的毛领裹着柔媚的眉眼，整个人像一朵沾了露的白莲，温婉得让人心软。她坐在铺着软垫的软榻上，双手捧着暖手炉，正和身侧两位交好的低阶妃嫔轻声说着话。
如今她宠冠后宫，又怀了龙裔，便是皇后也要让她三分。周遭妃嫔望着她的目光，有羡慕，有嫉妒，却没一个人敢上前半分放肆，唯有小心翼翼的讨好，生怕惹得这位宠妃不快。
不远处观景楼台上，夏令仪目光落在年若瑛身上，此时的年若瑛气运鼎盛，等年若瑛腹中龙裔顺利降生，会进一步助其气运，只是她一时不好贸然动手，眼下唯有耐心等待时机了。
前朝议事刚散，李曜便往后宫而来。皇后设宴，他身为帝王，无论真心与否，总要过来撑撑场面，给足皇后体面。
尚未走近沁芳阁，视线便被九曲回廊尽头的观景台绊住了。
台上立着一道身影，素色鹤氅曳地，身姿挺拔如雨后碧篁，清风掠过，衣袂轻扬，竟比底下满园寒梅还要清绝几分。那般气质，疏离出尘，像月中谪仙落了凡尘，浑身上下都透着一股不与世俗同流的锋芒，连周遭的喧嚣都似被她隔绝在外。
李曜自小便见惯了美人，后宫群芳争艳，名门贵女无数，却从未见过这样的女子。隔着一段距离，看不清她具体的眉眼，可他心底却莫名笃定，这定然是个绝色佳人。
一时竟看得失了神，脚步顿在原地，连身旁内侍的轻声提醒都未曾听见。
“陛下？”罗偲低眉顺眼地又唤了一声，声音压得极低。
李曜这才回过神，喉结微滚，眼底还残留着几分惊艳，“那是哪宫的人？朕怎么从未见过。”
罗偲仔细看了几眼，躬身回禀，“回陛下，那应是玄明国师新收的弟子，昨日刚蒙陛下恩准，授了司天监少监之职，名唤夏令仪。今日是她第一次入宫，想来是趁着梅宴，熟悉宫中路径。”
“国师的弟子？”李曜眸底闪过一丝意外。他知晓玄明国师修行六十余载，素来闭门不收徒，如今破例收了个弟子，竟是这样一位风骨绝尘的女子。
他勾了勾唇，神色里多了几分兴味，“既是国师高徒，朕倒该见上一见。”
罗偲心领神会，当即示意身旁的小内侍，前去请夏令仪过来。
那道落在自己身上的帝王目光，夏令仪早便察觉了。她只淡淡侧眸瞥了一眼，便收回了视线，眼底没半分波澜。
人间帝王，纵有治国之才，也终究逃不过贪花好色的本性。所谓的帝王宠爱，从来都不是真心，不过是因宠而爱，待色衰之日，便是爱驰之时，算不得什么稀罕东西。
她又扫了一眼沁芳阁外的妃嫔们，皇后沈氏虽顶着母仪天下的名头，却心思深沉，口蜜腹剑，终究难有善终。其余妃嫔要么怯懦，要么愚蠢，要么置身事外，竟没一个能与年若瑛抗衡。
这李曜的后宫，倒真是一片“无能人”之地。
李曜又远远望了夏令仪片刻，才收回目光，抬步往沁芳阁走去。
“陛下驾到——”内侍尖细的唱喏声响起，阁内外的妃嫔们瞬间噤声，纷纷起身屈膝行礼，声音整齐划一，“臣妾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
李曜敛了方才的失神，周身覆上帝王独有的威严，淡淡抬了抬手，“平身吧。”
他目光扫过众人，最终落在年若瑛身上，脚步微顿，伸手虚扶了她一把，“你身子不便，不必多礼，好好坐着歇息便是。”
年若瑛抬眸望他，眼波柔得像浸了温水，嘴角噙着浅淡的笑意，“谢陛下体恤。”那模样，眼底似盛满了情意，看得周遭妃嫔满是艳羡。
李曜在上首的椅子上落座，皇后沈氏亲手端过一碟梅花糕，“陛下，这是今日御膳房新做的梅花糕，掺了蜜渍梅肉，您尝尝。”
李曜取了一块放进嘴里，淡淡的梅香在舌尖化开，他微微点头，“尚可。”端起一旁的茶盏轻啜一口，目光望向窗外的梅林，“今日梅花开得正好，红的艳，白的素，冷香袭人。你们随朕出去走走，折几枝插在瓶里，也添些雅趣。”
众妃嫔连忙应下，簇拥着李曜往梅林而去。李曜一手轻挽着皇后沈氏，一手虚扶着年若瑛，缓步走在雪地里，衣摆扫过积雪，留下浅浅的痕迹。
满园梅花缀着薄雪，红得热烈，白得清冽，交相辉映间，美得晃眼，连寒风都似被这艳色浸得柔和了几分。
夏令仪跟着小内侍，步履从容的走来。
她一身素衣鹤氅，玉冠束发，未施粉黛的脸庞莹润得像上好的羊脂玉，柳眉斜挑，凤眼含清光，雪肤衬着丹唇，往那一片嫣红的梅林里一站，竟比傲立风雪的寒梅更显清绝，周身萦绕着一股疏离清韵，仿佛不食人间烟火的谪仙，与这宫苑的繁华喧嚣格格不入。
李曜的目光，几乎是下意识地就黏在了她身上，连脚下的步子都不自觉慢了半拍，眼底的惊艳未散，又添了几分兴味。
他身为帝王，见惯了后宫群芳的浓妆艳抹、柔媚讨好，好看的女子于他而言
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