皇帝“嗯”了一声：“那便是前十了。”
赵姜一时有些好奇，叫来李德全：“你给朕指指，哪个是沈语堂？”
李德全方才收卷子时认过，便悄悄给皇帝一指，皇帝看过去，见此人站得端正，不卑不亢。
皇帝的目光在那张脸上停了一瞬。
进士的面孔年年都见，但这一张……眉目清正，骨相分明，倒是上佳的容貌。
皇帝轻轻蹙眉，本已决定将他点为前十，将来好直接留用京中。
皇帝又看了片刻，忽然笑了一下：“此人倒有福气，生得这样一张脸，朕不点他个探花，倒说不过去了。”
晏徽春垂首称是，也笑道：“今年殿上是少了些养眼的。”
皇帝伸手指着他，笑道：“晏卿，朕怎么看你有些酸意？有你在这殿上，谁又比得过你养眼？”
晏徽春干笑道：“皇上说笑，臣哪来的酸意？”
传胪大典在四月二十六，天色未亮，新科贡士们寅时便在午门外候着了，按会试名次排成两列，由礼部官员逐一核对身份，引入太和殿前丹墀之下。
沈语堂与孟荣分隔两列，隔着几十个人头。
深青色的袍服从丹陛一直铺到殿门前。
孟家、沈家的人早已等在长安门外，就等消息出来。
一甲的名次由传胪官高声唱出来，后面的名次便不再当场唱名了。
二甲、三甲的名录，由礼部官员手抄两份，一份张贴于长安左门外，一份送往内阁存档。
长安门外早已挤满了人。各家的家眷、仆从、车夫、看热闹的百姓，把整条街堵得水泄不通。
燕燕虽早知结果，此时也不免紧张起来。
“出来了出来了——”不知谁喊了一声。
礼部官员捧着卷轴从长安左门内鱼贯而出。领头的那人将金榜展开，用细钉钉在照壁之上。
人群轰然涌上去，沈家伯母被人挤得往后退了一步，燕燕忙扶住她：“总能看见的，您别急。”
金榜前有人高声念了出来：“一甲第一名，余杭赵秉文！一甲第二名，顺德林怀远！一甲第三名，京城沈语堂！”
溥芳洁“呀”了一声，拿手帕捂着嘴，倒是没想到，给自己闺女选的女婿，竟是押中了个大宝，这叫她如何能不高兴。
沈家伯母也极为高兴，眼眶都红了，直说要给儿子好生庆祝。
燕燕却还一个劲地往里头挤：“哥哥的名次呢？娘亲，快找找哥哥在哪儿。”
孟文栋生得高，垫着脚看了一会儿，便道：“找着了，在三甲，三甲第十四名。”
溥芳洁拿手帕捂着胸口：“也好，也好，也是个好名次。”
燕燕侧过头，看见母亲的手指在微微颤抖。
三甲第十四，竟比前世靠前了十名。
燕燕总觉得，今生除了她以外，所有人都在发生改变。
沈家伯母紧紧握着溥芳洁的手：“亲家，我听见了！荣哥儿也中了！”
虽说两家还未正式结亲，可溥芳洁如今也不矜持了，认可了这声“亲家”，两人拉着手亲密得跟亲姐妹似的。
殊不知，待探花之名出来时，周围随即便是低声的、克制的骚动。
探花在京中，是最大的谈资。
孟荣此时正往前看，看见沈语堂站在丹陛下方最前的位置，背脊挺直，帽上的绒花在日光下是浅红色的。
他在心里说了一句，挺好的，好兄弟。
典礼结束后，一甲三人被引入殿内行谢恩礼。殿外其余进士开始陆续散场，各自去礼部领喜报、名录，准备接下来的朝考。
他走出午门，天已经大亮了。春天的风从城外吹进来，带着槐树叶子和泥土的气息。他在宫门外站了一会儿，深深吸了一口气，终于要迎接自己的少年壮志。
街上有小贩挑着担子经过，吆喝声从远处传来，和宫墙内的肃穆隔着厚厚一道墙。
而沈语堂此刻，正跪在太和殿的金砖地面上，他听见皇帝的声音从上方传来，极尽威严：“沈语堂，你抬起头来，朕看看。”
晏徽春此时正从太和殿出来，礼部的何侍郎、邓侍郎，还有朝中几位大小官员，一路小跑到他身后，叫住他：“晏大人，晏大人请留步。”
晏徽春停住脚步，转身拱手，姿态端方：“几位大人有何事？”
一位须发皆白的文官擦了擦额上的汗：“晏大人今日辛苦了，在御前站了一整日，我等远远看着，心里都替大人捏一把汗。”
晏徽春微微笑着道：“大人折煞我了。”
“不知……今年这批进士里，有没有格外出挑的？再没有人比晏大人离御前最近，可否与我等透露一二。”
今科进士里，谁能进翰林院，谁会被外放，谁又会被分到哪个部，这些去向直接决定了未来派系的布局。
皇帝心思最难揣测，几人难免要事先打听清楚。
“诸位大人言重了。臣不过是在御前站着，阅卷之事全由读卷官定夺，臣哪里谈得上什么消息。”晏徽春拱手说道。
“晏大人过谦了。谁不知道陛下每回阅卷，总要问问晏大人的意思？晏大人站在御前，那就是陛下的眼睛。”
晏徽春垂下眼帘，像是在斟酌措辞，片刻后抬头，神色温和，像春日午后被风吹皱一池水那样不动声色：
“探花郎文章做得不错，陛下颇为青眼，应要留用京中。”
白发文官和身后的何侍郎、邓侍郎交换了一个眼神，连声道谢：“多谢晏大人，多谢。有你这一句话，我们就安心多了。”
晏徽春拱手告辞：“臣先行一步，宫中还有些琐务。”
燕燕家酒楼二层的包房都被订满了，燕燕特地事先占了一个，叫了好姐妹江盈盈来。
街坊邻里的小姐们又都求
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