萧珩的眸光在她脸上细细流连，最终停留在她因紧张而轻抿的唇瓣上。
佛堂寂静，唯有银炭偶尔迸裂出细微的噼啪声。
两人呼吸交织，清晰可闻。
沈挽棠指尖不自觉收紧。她的手置于身侧，身子微微往后缩，尽量拉开两人的距离。身下的桌案冰凉，她脊背绷得很紧。
“王爷，臣女时限紧迫，还需抄录经文。”
“佛经抄录，贵在心诚，不在数量多寡，更非严苛时限所能强求。太后娘娘慈悲为怀，若知你体力不支，定不会苛责。”他的嗓音听不出情绪。
沈挽棠望着他：“这是太后娘娘的旨意。”
萧珩眸色沉了沉：“你就这般听太后的话，反而不听我的话？”
“她的话，就这么管用？”
话音未落，他重新扣住她的后颈，指节深深陷入温软发丝。
沈挽棠呼吸加重，倔强地别开视线。
萧珩靠得极尽，能清晰地看见她纤长睫毛投下的阴影，还有紧抿唇线中透出的执拗。
沈挽棠也看得清楚，他唇上还留有一道伤口，被贝齿咬破的痕迹。
虽不明显，于她却格外刺目，昨日的混乱与纠缠再次涌入脑海。
沈挽棠眼睫轻颤。
一声轻笑之后，他的吻再次落下。
沈挽棠的指节瞬间攥得泛白。
然而，并非是她预想的掠夺，而是轻柔的吻，带着一种近乎矛盾的珍视。
萧珩只是在她下唇，不轻不重地咬了一口，像是惩戒，又仿佛藏着几分难言的眷恋。他的唇稍稍退开，手却依旧扣着她的后颈，迫使她与他额头相抵，鼻尖轻触。
两人灼热的呼吸紧密交织在一起，不分彼此。
他嗓音低沉，含着一抹若有似无的喟叹，与未散的情欲。
“巧得很，本王近来也颇多杂念。”
“正需借这佛门清净地，好生……静一静心。”
沈挽棠神色茫然，尚未理解他话中深意，便见他已从容地在矮案前坐下，取过一张空白宣纸，提起她方才用过的那支笔。
他竟开始抄写经书……
他垂眸敛目，落笔时刻意模仿着她的笔迹。他的字迹原本风骨峭峻，此时刻意收敛了锋芒，变得清雅工整，与她的字竟有八九分相似。
若非凑近细看，绝难分辨。
沈挽棠指尖微蜷。
他、他竟在帮她作弊？
沈挽棠目光怔怔，落在他身上良久。可萧珩未曾抬头，只是哼笑：“还愣着做什么？既然执意要抄，便动手。莫非真要等到日头西沉？”
沈挽棠于对面桌案坐下，取出另一支笔，蘸墨落笔。
佛堂内重归寂静。
两道笔尖在纸面游走，沙沙声此起彼伏。有他相助，抄写的速度自然快了许多。
萧珩虽专注笔端，余光却始终系于她周身。她因暖意恢复血色的脸颊，还有乖顺低垂的眼睫。
心底升起的怒火与挫败，在此刻的静谧中，被一种更为难言的情绪悄然取代。
当日头西斜，三卷经文整整齐齐地叠放在案头。萧珩搁下笔，不曾再未看她一眼，起身离开。
“多谢王爷。”沈挽棠的声音很轻，却清晰地传入他耳中。
萧珩脚步不停，径直走出了佛堂。
“卫陵，将经文送至万寿宫，就说是沈二姑娘潜心敬奉，已如期完成太后懿旨。”
.
万寿宫。
萧珩踏入殿内，侍立的宫人便齐齐垂首，无声退至殿外。
沉重的殿门缓缓合拢，殿内只余下他与太后元疏月。
萧珩率先打破沉寂。
“太后娘娘近日为国事操劳，本王看在眼里。还望太后善保凤体，勿要过度忧心。”
他略作停顿，殿内烛火随之摇曳。
“尤其是……宣国公族中几位子弟在雍城军中的任职升迁。这笔旧账若此时被翻出，怕是会扰了太后娘娘清静，更伤了皇家体面。”
宣国公府积弊已深，昨日宫宴上当众失仪已是难看，若再被捏住军中把柄，后果不堪设想。
太后端坐于凤座之上，保养得宜的面容骤然扭曲。
“摄政王，你这是在威胁哀家？”
萧珩唇边勾起一抹冷笑。
“本王只是善意提醒太后娘娘。”
“有些人，碰不得。动我身边的人，所要付出的代价，会远超您的想象。若再有下次，可就不是今日这般和风细雨了。”
“还望您从今往后能放下琐务，安享清福，颐养天年。”
言毕，他不等太后回应，径自转身。
满室死寂。
“哐当——”万寿宫内响起瓷器迸裂的刺耳声响。
太后胸口起伏不定，死死盯着离去的背影。
.
宫门外，夜色如墨。
沈挽棠踏出宫门，目光落在往日宁远侯府马车停候的位置，此刻却只见一片空荡，唯有几片枯叶被夜风卷着。
她的心微微提起。
环顾四周，目光落在不远处的一辆马车上。车辕上端坐着的，正是卫陵。
沈挽棠的指尖微微蜷缩。
卫陵行至她面前，姿态恭敬：“沈二姑娘，属下奉命送您回府。”
夜风带着浸骨的寒意，吹动她单薄的衣角。沈挽棠并未动身，一阵凉风猛地灌入喉间，激得她侧过脸，掩唇抑制不住地低咳起来，肩头轻颤。
车帘被一只大手从内掀起。
“怎么，莫非要本王亲自下车相迎，沈二姑娘才肯赏光？”
萧珩眸光沉沉，落在她愈显苍白的脸上。
“上车。”
……
马车内空气凝滞，沉香的气息混着无形的压迫感，几乎要将人溺毙在这片狭小的空间里。
漫长的静默中，沈挽棠终是率先开口。她嗓音清冷：“今日宫中之事，多谢王爷解围。”
萧珩凤眸斜睨过来，似笑非笑掠过她的沉静侧颜。
“哦？”他尾音微扬，带着玩味，“那本王倒想听听，你预备如何实实在在地谢我？”
沈挽棠垂眸不语。
萧珩眉梢轻挑，语调缓慢：“沈二姑娘的谢意，从来都只是这般……轻飘飘的一句空话？”
“有些承诺，若自知兑现无望，便不要轻易许下。平白惹人期待，又徒增笑柄。”
一番话，带着剥皮拆骨般的嘲弄。
沈挽棠想要逃离。
萧珩身体倏然前倾。男性的凛冽气息，混着一丝墨香，如无形大网，瞬间将她笼罩。
“看来宁远侯府的教养，便是如此教导你，对昔日旧人，总爱行这过河拆桥之举？”
“旧人”二字，被他咬得极重。
沈挽棠眼中闪过一丝的痛意，她缓缓抬眼，“臣女如今如履薄冰的处境，王爷今日在宫中看得分明，何苦还要再来出言相讥。”
“清楚，本王如何能不清楚！”他一把攥住她纤细的手腕，力道极大，仿佛唯有这般亲密的接触，才能确认她的存在。
掌心灼烫，竟隐隐带着一丝颤抖。
他死死锁住她的眼眸，试图穿透所有伪装。
“本王就是太清楚了，才更想知道。”
“沈挽棠，你对着那萧逸巧笑倩兮，对着太后委曲求全，你对这一切，
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