城郊，红枫亭。
宁远侯府的马车在雨中停下，车帘掀动。
一个披着素色斗篷的纤细身影，撑着把青竹油纸伞，从雨中缓缓走来。
萧珩长睫动了动，手背青筋尽显。一双凤眸幽深如潭，牢牢锁住那道身影。
深沉，近乎偏执。
似是要将人刻进骨血。
沈挽棠将相见地点定在此处。
她脸色苍白得近乎透明，领口那圈雪白毛羽被风拂动，轻柔贴附在她的面颊边，令那张小脸看上去只有巴掌大。
整个人脆弱到令人心惊，可那双眸子却异常冷静，甚至带着一丝冰凉的决绝。
萧珩唇角抿的更紧。
原来人已憔悴至此。
他立在原地，眉头深深蹙着：“太医不是说已经好转了吗？”
沈挽棠不语，只是掩唇低咳了两声，随即才重新抬眼，一寸一寸地仔细看他。
眼前人不知在此等了多久。
细密的雨水飘进亭中，顺着他冷峻的眉骨滑落，长睫染了水珠。玄色的衣袍下摆，也沾了泥泞。
她极少见到先生这般，应当是不曾见过。
他这般不顾仪容的狼狈。
萧珩想抬脚上前，终是生生顿住，垂在衣袖中的大手无声握紧，紧了又松。
他静立原地。
这身衣袍浸满了潮湿寒意，不能让眼前人沾染半分。
或是察觉到她眸中转瞬即逝的怜惜，他心头倏地一软，仿佛冰雪遇阳，尽数化为春水。
所有的疑虑都烟消云散。
他放轻语气，嗓音低哑，“棠儿，是我不对。明知你病着，还固执地等你的回音，让你为难。”
“……是我不安多虑。”
萧珩将全部的心意，毫无保留地剖开，呈给她看。
他向来不是善于解释的人。于旁人，他是杀伐果断的摄政王，即便对周玉徽那般亲近的子侄，也多是命令多于言语。
可唯独对她。
唯独对她，他满心是温柔和耐心。
“棠儿，我忧心于你。”
他声音低沉得近乎叹息。
沈挽棠眼中似乎闪过一丝痛色，长睫随即垂下，遮住了所有思绪。等再度抬眼时，眸中只余一片沉静的秋水，复杂难辨。
凉风袭来，一缕青丝被风吹乱，黏在她苍白的颊边。
萧珩不自主伸出手，指节微动，想替她将发丝掠至耳后。
可沈挽棠却像是被这突如其来的亲近惊到，猛地回神，仓促地向后退了一步。
“先生……”
如同受了惊吓一般。
她不喜他的触碰。
亭外雨势骤然变大，哗啦啦的雨声几乎要将天地淹没。水汽氤氲，亭中两人的身影变得模糊不清。
“雍城路远，山高水险，先生一路辛苦。”
她的声音轻飘飘的，却奇异地穿透了嘈杂的雨声，清晰落入他耳中。
“棠儿，我走之前说过，会尽早回来。可我还是回来晚了。”萧珩的凤眸锁着她，“但你放心，此事我可以解决。”
沈挽棠明白，他说的是陛下赐之事。袖中指尖猛地一颤，冰冷的寒意瞬间窜遍四肢百骸。
梦中的血腥可怖再次袭来。他浴血的身影，五皇子那支淬着幽光的冷箭……
她心口一痛，忽然扬声。
“先生！”
萧珩被唤得一怔。
沈挽棠紧紧闭了闭眼，复又睁开。她压着嗓音道：“我们以后，都不要再相见了，先生也不必，再派人来侯府。”
萧珩凤眸骤缩。
他像是没有听清，又或是不敢相信。
他薄唇微启，低沉的声音里带着一丝几乎无法察觉的颤音。
“你，方才说什么？”
沈挽棠嗓子有些发紧.
“我方才说，我们以后不要……”
话音未落，萧珩猛地将她揽入怀中，手臂的力道收紧，却又在下一刻意识到什么，硬生生卸去大半力气，只余恰到好处的力度。
独属于他的凛冽男性气息，如同细密雨雾将人淹没。
萧珩胸膛起伏，透着股压抑。他嗓音压得极低，每一个字都像是从齿缝间磨出来的。
“沈挽棠，方才的话，你敢再说一次试试。”
怀中的身躯娇小单薄，隔着衣料，能清晰地感受到纤细骨架，仿佛稍一用力就会碎掉的琉璃。
可她说出口的话，竟比淬了毒的刀剑更伤人。
连日奔波的疲惫，臂上伤口撕裂的痛楚，在此刻都变得微不足道。远不及她轻飘飘的一句决绝。
沈挽棠挣扎了一下。
环住她的手臂虽刻意放轻了力道，却撼动不了分毫。
她猛地咳嗽起来，一声接着一声，撕心裂肺。
苍白脸颊染上病态的潮红。
萧珩将人骤然松开，双手小心翼翼扶住她瘦削的肩头。
他声音带着慌乱无措。
“是我不好，棠儿，我不该用力，也不该逼你。你若是想要打骂，只管动手，不必顾及什么。”
他的语气近乎承诺，又带着一丝卑微的祈求。
“我不会再离开你身边，之后你也绝不会再被迫做任何你不愿做的事。”
“等过些日子你身体大好，我便陪你去青州，可好？”
沈挽棠衣袖下的指尖握紧，不愿再听下去。
不是你不好，是我。
待咳嗽稍平，她深深吸口气，似是用尽全身的气力。
“先生，往后你不必再等，也不必再送任何东西。今日之言，字字出自肺腑。”
萧珩牢牢锁着她的目光，不肯错过任何一丝情绪。
“你突然说这些……是不是病还没好，或是在生我的气，故意说这些来气我？”
他试图从她眼中找到一丝赌气的痕迹。可沈挽棠却摇头，平缓却坚定。
“宫宴之上，我已想得明白。”
“往日种种亲近，不过是一场不合时宜的镜花水月。梦醒了，便该散了。”
“五殿下温厚仁善，天家贵胄，方是良配。还请先生忘了挽棠，从此各自安好，永不相见。”
空气仿佛凝固。
良久，似是有一声极轻的哼笑。
“你没有在说胡话，你所说的，都是你的真心话？”
萧珩再次开口，声音也变得平静。
他面上看不出什么波澜，可扶在她肩头的手，却不自觉加重了力道。
沈挽棠唇角向上牵起，挤出一个生硬而薄凉的笑。声音里带着一种刻意为之的轻慢。
“我话既已说到如此地步，先生难道还不明白吗？”
她抬起微颤的手，一根一根，扒开他扣在自己肩头的手指。指尖的温度让她心尖发烫，她强迫自己看向那双凤眸，不再躲避。
“先生，你可知道，我从一开始，就在骗你。”
“你曾问我，与那贺云峥有何冲突？我当初千方百计进入书院，不过是为了逃脱与他的婚约，寻一个暂时的庇护之所罢了。”
她语气平静得近乎残忍。
“而如今，天降良缘，前程似锦，我为何不顺从呢？”
“五殿下能给我的，是先生你永远无法给予的尊荣与安稳。”
她迎上他的目光。
一双凤眸翻涌着碎裂的茫然。
“难道先生不明白，嫁入天家，成为五皇子妃，是天下多少女子梦寐以求却求而不得的归宿吗？”
萧珩凤眸中的光，彻底寂灭。
暴雨酝酿已久，终于倾盆而下，发出铺天盖地的轰鸣，彻底淹没世间所有的声音。
.
天光被墨色彻底吞噬。
摄政王府，书房内灯火通明。
“王爷，沈二姑娘回到府上后，整个人便晕了过去，太医已经在诊治了。”
书案后，萧珩静坐不语。高大的身影几乎与浓重暮色融为一体。
烛光跳动，隐约映照出他眼底凝成的深青，下颌也冒出了些许青黑的胡茬。
颓唐，冷硬。
他眸色幽深，比窗外化不开的夜色更浓。
“查。”
“将她这两月来，见过什么人，说过什么话，给本王事无巨细，重新再查一遍。”
之前的汇报，他一个字都不信。
暗卫送来的消息，竟与她今日决绝的言语如出一辙。这本身便是最大的破绽。
冰凉绝情的话语犹在耳畔，胸口传来一阵窒闷的锐痛。
他握紧的大手指节泛白。
她定然是还在病着。
那些话，绝非她的真心。
窗外暴雨如注。
他倏地起身，走到一旁长案前，铺开素白宣纸。
砚台中的墨尚未完全凝滞。略一凝神，他便落笔。笔锋起初有些滞涩，他一字字写下心中所念。
烛光将他的侧影拉得很长。
墨迹微干，封入函中。
“最后派人，务必亲自送到……她的手上。”
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