石榴端起茶杯喝了一口茶水，润了下嗓子，这才继续说道：
“其实富瑞那小子不中用的很，秦总管把他捆起来，倒吊在树上晾了半个时辰，又恫吓了他几下，他就全都交代了，赃物也都藏在马厩里没来得及出手。”
“按照府上的规矩，他这样的罪状本来要打三十鞭，再扭送府衙坐牢的。”
“可国公爷知道了这事儿，却说富瑞好好的一个人，三十鞭子下去，筋骨都打烂了，实在太过可惜。”
“那国公爷是把他放了吗？”
姜芽微微蹙眉，有些不悦地说：“其实这样的人心术不正，就算嘴上认错，手上也是不会改悔的。即便是念及旧情，国公爷也不该这般心软吧！”
“这个道理你都明白，上头的人岂能不知？”
石榴冷笑一声，“咚”的一声放下杯子，说：“国公爷的原话是：一碗哑药，两根铁签，将他嗓子毒哑，耳朵插聋，再送去乡下野庙里做和尚便好。如今一份度牒也要上百贯呢，不枉他在府上伺候一场。”
“他既这样发话了，秦总管便只得从命，命人将富瑞弄的又聋又哑，当天晚上就放在板车上拉走了。”
“据说富瑞行刑之后嗓子废了，哭嚎起来不似人声，呕哑凄厉，吓得外院许多人夜里噩梦不断。贺嬷嬷也是因此下令封口，不让任何人讨论，免得内宅众人也日夜不安。”
姜芽听完这些后续，只觉得背后凉飕飕的，头皮也隐约发麻。
什么灌哑药，插铁签，这等酷刑她都不敢细想。
虽然说三十鞭刑十分可怕，可换成这样的刑罚，就算是减轻了么？
姜芽只能干笑两声，说：“国公爷还是……还是慈悲为怀啊！”
石榴却好似没听懂一般，怅然地点头说：“是啊，这府上走错一步就是满盘皆输……他能留条性命就已经算是福气了，国公爷还真是个怜香惜玉之人。”
姜芽看石榴神色，竟然是认真说这话的，不由得头皮发麻，心里暗自警醒。
崔家这般作风，藐视国法，滥用私刑，绝非什么长久家风。
石榴常年浸润其中，居然也不觉有异，反而替梁国公说起好话来，可见这深宅大院实在不是个人呆的地方，自己将来必须出去才是。
倒是石榴回过神来，马上就笑着对姜芽道：“你看你，小孩子什么都好奇想知道，知道了又觉得害怕了。”
“罢，罢，赶紧吃点甜食，把这些事都忘了吧。你是有功之人，等夫人回来，贺嬷嬷自然会给你弄一份赏赐的，她这人说话从来不作假。”
“姐姐这话说的，赏赐不赏赐有什么要紧。”
姜芽马上摆出一脸轻松的神色，摆了摆手笑道：“我只是担心贼没抓住，咱们后院以后还有别的事故罢了。现在尘埃落定，犯人被遣，那我就可以彻底放心睡个好觉了。”
一场大雨后，天气没那么炎热了，吴氏等人结束避暑，又回到了国公府上。
这日恰恰是中元，吴氏一回来，先将杨老夫人和吉哥儿安顿好，接着就去安排祠堂烧纸祭祖事宜。
烧完了纸后，她还不忘去二房探视了一遍崔祐和孟氏，又派人去回了几家亲戚的礼，一直到日落时分，方才回到自己的存德堂。
这一圈转下来后，饶是吴氏正值壮年，都觉得双腿酸痛，浑身疲惫不堪。
她躺在贵妃榻上歇了半个时辰，这才起身对枇杷冷冷地说：“我不在时，听说府上大小事件不少啊，一个个都忘了自己的本分了。乘着现在没事，赶紧叫诸位管事之人汇报家务！”
枇杷头皮一紧，赶紧出去叫人。
不多时，留守的管事娘子们就都来到了吴氏面前。
贺嬷嬷第一个出来，将富瑞盗窃纵火一案细细说明，最后因为“防盗失察”当众挨了一巴掌，罚了一个月的月俸。
吴氏将她大骂一顿，又把几个巡夜的婆子罚钱的罚钱，革职的革职。
至于姜芽这边，却是得了一笔丰厚的奖赏，且是大丫鬟枇杷深夜亲自送过来的。
姜芽打开红漆八角小盒一看，见里面俱是五两一锭的崭新官银，一共五十两，顿时喜笑颜开。
“枇杷姐姐，多谢你走这一趟了。夫人这般待我，我都不知该怎么回报才好。”
“谢什么，若不是你，夫人这一回的面子就丢大了。那贼小子算什么东西，竟然敢作出这等无法无天的事情来。”
枇杷看姜芽住的是四人房，还顺便给另外三人每人五十文的“封口费”。
她笑眯眯地比了个闭嘴的手势：“这是夫人特赏小芽的钱财，是秘密，你们谁往外乱说，小心贺嬷嬷扒了你们的皮。”
姜彩等人接过钱串，连忙点头，口中答应不迭。
“姐姐放心吧，我们肯定不对外头说。”
“对对对，枇杷姐姐，你知道我们和小芽都是最要好的，绝不会出去乱说害了她。”
其实别说吴氏要谢姜芽了，那一夜，姜彩她们几个也得感谢姜芽。
要不是姜芽专门出去拿药，她们几个哪里能这么快就好呢？
厨房做的那批腌菜确有问题，不久前有人不信邪，又拿来配着早餐吃，结果上吐下泻，差点没命了。
香草的娘身为做腌菜的班头，经此一事，立刻就被大厨房革去职位，赶出了国公府。
香草自己则是拼命贿赂刘三嫂，甚至不惜和刘三嫂的大胖侄子定亲，这才勉强保住了厨房里的位置。
贺嬷嬷怎么抓犯人，吴氏怎么会发这么多赏钱，她们几个是弄不大清楚。
但厨房里的这件八卦，姜彩她们可是全都知道的一清二楚，事后都觉得自己福大命大，庆幸不已。
拿到这笔赏金，姜芽也很是高兴了一阵，走路都比过去轻盈了许多。
现在五十两白银能换七十余贯铜钱，约等于她纸面上身价的两倍了，着实是一笔巨款。
姜芽心道有了这一笔钱，她就再也不必为攒钱赎身而发愁了，以后的目标可以改成买田购房，发家致富。
要知道这汴京城里房价高，姜家村的土地却很便宜。
姜芽听郑爱莲说过，姜家村附近有水源沟渠的上等肥田，荒年有人抛售，作价也不过三四贯钱一亩。
只不过种田实在是太费人力了，还得看老天爷的脸色。
若非大户人家，一般民户买田也很谨慎，就怕遇上什么灾年，田里已经是入不敷出了，官府还要照收春秋两季的田税，那事情就麻烦大了。
其实姜芽的祖父母去世分家时，她家也分了七八亩田。
可姜顺不擅稼穑之艺，
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