叶家在叶侍郎遭到申饬之后一阵鸡飞狗跳，直到叶承明拿出了他的保命法宝。
“父亲莫要生气，我有舒先生的荐书，去不成青崖书院，也能去求知书院继续读书。”
他手中挥舞的是一张空白的荐书，只需填上名字，便可作为求知书院的敲门砖。
书院大多是春日接收学生，现在也还来得及。
只是叶侍郎虽然停下了手中的竹节，脸色却依旧阴沉。
叶承明先是青崖书院遭到了陆广川的处置，又被萧元昭一纸奏折告到御前。
沈母摔倒之事尚能当作没有证据糊弄过去，但其他的事情可没有冤枉他半分。
萧元昭的奏折里说他在书院仗势欺人，口出恶言之后挟威令其他同学不敢出声。仗的什么势，挟的什么威，她并未明言。
处理这件事情的人是太子，崔家自然不会被牵扯进来，所有的骂名都要由叶家背下。
“事已至此，就算是有荐书，求知书院也不见得会收你。”叶侍郎叹了一口气，颓然地在太师椅上坐下。
“啊？那怎么办？”叶承明也傻了眼。
叶侍郎眼珠子转了转，开口问道：“这荐书是谁给你的？”
“是崔家的二公子崔瑾。”叶承明忙将事情的始末和盘托出。
他平日里同崔家三公子崔珧混在一起，喝了酒，脑子一热便要帮崔珧解决沈砺这个麻烦，好让崔家的沂州解元能在会试少一个强力的竞争对手。
崔珧为了表示感谢，请了二哥来助阵，许下舒先生的荐书，保他事成之后就算被青崖书院处分，也能有别的去处。
甚至出于诚意，荐书在年前就送到了叶承明的手中。
到约定好的时间，崔珧说自己家中有事，得晚上几日才能来书院，动手的事情就只能拜托叶承明一人。
“你脑子怎么长的？”叶侍郎听到这里，气不打一处来，伸手就要再抽他几鞭。
“我也是刚刚反应过来崔珧这家伙是在坑我，他自己倒是清清白白。”叶承明委屈道。
叶侍郎缓了一会儿，伸手拿过了荐书。
有这个东西在，崔家也不算毫无把柄。他将荐书盯了片刻，揣在了袖中。
“在找到书院收你之前，给我老老实实地在屋里待着。”
崔府，崔瑾收到了一封来自叶家的请帖，邀他在玉京的万珍楼见面。
“叶家现在什么情况？”
“回禀公子，太子代圣上拟诏，将叶侍郎斥责了一顿。昨天开始，叶公子便被禁足在家，听说叶侍郎发了好大一通脾气。”
探子连叶家内宅的消息都能打探，主人一问，就立刻答道。
请帖的落款是叶侍郎本人，并非替崔家办下此事的叶承明。
崔瑾在“可”字上圈了一笔，将请帖交给随从送回叶家。
到了见面的时间，叶侍郎早早等在雅室，崔瑾则姗姗来迟。
“家中有事。”他没有多做解释，径自坐在了叶侍郎对面。“不知阁下有何指教？”
崔瑾的年纪比叶侍郎至少小了两轮，与叶承明是同辈人，面对长辈之时，表现得却不怎么客气。
叶侍郎有些恼，但对方是崔家的承业子，时常被中书令带在身边教导，出入宫闱的次数比他这个侍郎还要频繁，只得暂时压下了心中的怒气。
“犬子之前为崔公子办事，侥幸得了一封荐书。”
他从袖中取出荐书展示了一番，又收了回去。
“只是犬子因崔公子的差事沾了些恶名，拿到了荐书，陈院长恐怕也难以点头，还要请崔公子多费心。”
叶侍郎知道崔瑾是个聪明人，没有将话点透，但崔瑾却在听完他的话后嗤笑一声。
“令郎之事，何故让我费心？”
“这荐书是三弟酒后打赌输了赔给令郎的彩头，当时在场的人都知道。我不愿他失信于人，这才替他兜了底。”
“他闯下此祸，当晚便吃了一顿家法，好几日没下床，怎会给令郎派什么差事？”
“叶公子既拿到了荐书，当就此作罢。再闹下去，恐怕也不会有什么好结果。”崔瑾说到最后，语气中隐隐带着警告的意味。
叶侍郎看着崔瑾离席，咬牙切齿，却又无可奈何。
儿子的前程重要，他自己的前程也重要。真要与崔瑾拼个你死我活，他没这个胆量。
好在荐书没有标明日期，过上两三年，等这事情被人们忘记了，叶承明或许还能找到愿意收他的书院。
二月初，春风将至。
玉京中各处客栈都住得满满当当，尤其是状元楼，早在年前就订出了所有的房间。
士子们从各处奔赴进京，来自一个地方的多聚在一起。玉京中也有相应的会馆，为士子们提供一些来自家乡的支持。
陆含章虽然久居玉京，但启蒙的时候还在吴州。这次来京赶考的士子中，正有他儿时旧友。
离春闱仅剩下七日不到，他不需再像之前那般废寝忘食。得了旧友帖子相邀，便抽空来了一趟吴州会馆。
他的旧友也姓陆，出身陆氏旁支，在吴州解试取得了第五名的成绩。两人上次见面还是陆含章随同祖父回乡，那时的陆含章已有才名在外。
“子韫可有把握夺得会元？”陆嘉时问道。
“我会尽力。”陆含章没有自谦。就算沈砺还在，他也会作此回答。
隔着一张桌子，有人在听到了他俩的对话后，冷笑一声。
文人相轻并不算罕见，更何况在场的皆是这次会试的竞争对手，陆含章便没有在意，倒是陆嘉时回头看了一眼。
“是顾之言，本届吴州解元。”他压低声音说道。
那就更在意料之中了。陆含章想到。
吴州文气极盛，自大璟开国以来出过不少状元，陆广川便是其中之一，陆家也是借他之势才在玉京立足。
顾家作为吴州数一数二的世家，与陆家既有交融，亦有相对。
顾之言作为顾家这一代年轻人中的翘楚，有几分傲气也是情理之中。
“怪哉。”
等顾之言离开之后，陆嘉时叹了一声。
“为何？”陆含章问。
“我来时与顾兄同路，他原本对你印象极好，还说到了玉京要与你结交一番，
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