各方较劲里，一晃眼就到了六月初。
端午过后日头反倒更热了些，林黛玉身体不好，喜热不喜冷，太热了却也受不住，正歪歪地半靠在水榭小榻上。
薛宝钗正好休沐，姐妹们许久不见，都聚在一块写诗作画，听她讲讲宫里的事情，很是有趣。
“小姐们，大事啊！”
正高兴着，就见琥珀急匆匆地转进来，身后还跟着几个婆子，赶小鸡一样把她们往荣庆堂赶。
“这是怎么了？”迎春面色骤然一白，牵着两个妹妹的手快步走，“老祖宗唤我们过去何事？”
“小姐们去了就知道了。”琥珀苦笑一声，不再多言，只带着人赶路。到了荣庆堂外头，正好撞见史湘云连带着史家的几个姑娘跟着珍珠一块过来。
“怎么不见宝玉？”林黛玉一愣，看向琥珀，那丫鬟进了荣庆堂反倒松了口气，脆生生地回话，“宝二爷被二老爷叫去了好半日呢。”
连贾宝玉都被提去了，林黛玉心底有了数，默默地挽住薛宝钗的手，一同进了正堂在小凳上坐下。
“哎，”贾母一手扶着眉头，神情复杂，“今儿个叫你们过来，是有件大事。”
“宫里传来消息，陛下六月初七要在郊外猎场处设马宴款待使臣，同时贵妃娘娘开恩，允各家勋贵、文武大臣们把家里十岁以上的女儿都带上，共沐天恩。”
这时候还在京里的使臣，除了一直等着和亲消息的西戎一行人，还有谁。
往前几朝倒是有过这般的旧例，算是让步，把京中贵女们都叫出来给使臣相看，若是看中了谁，便破格封个郡主嫁过去。
也不知前朝那些大人们到底是怎么交锋的，竟然到了这个局面。
“娘娘的意思你们应该都明白，咱们家里虽不是一定会被选上，但不怕一万就怕万一，都说说，你们有什么看法。”
贾母放下手，认真地看着底下的几个孙女，外头几个相熟的老夫人都说他们四大家族阴盛阳衰，这话倒不是乱说。
无论是温柔贤良的迎春、还是洒脱锐利的探春，就是冷冰冰的惜春放在京城贵女圈子里，也是出挑的。
更别说黛玉。
“孙女不想……”迎春第一个开口，目光里有些茫然和恐惧，嫁人本是女子一生中的一道坎，更何况还不是嫁到相熟的人家，是嫁到塞外去。
一旦离京，谁知道这辈子有没有回来的机会呢。
她一开口，史家的几个姑娘面面相觑一眼，也都摇摇头，惜春倒是满脸的无所谓，反倒是探春，一时间愣在那，有些若有所思。
贾母看着她的神情，心意一动。
西戎那边女子是可以主政的，和亲的姑娘嫁过去就是老王妃，地位崇高，只要自个本事硬，说不定能有一番造化呢。
王夫人虽然不似喜欢元春一样喜欢探春这个女儿，但近来迟迟后悔把孩子送到深宫去，也忍不住垂泪。
“老祖宗，咱们家里已是显赫，何必再去攀附那点子富贵呢，”王夫人捏着帕子擦擦眼角，“就是咱家的姑娘被选中了送去，至多不过让贵妃娘娘，让皇家欠咱们一个人情。”
“可话是这样说，谁敢朝他们要人情啊！”
一想到女儿在甄贵妃身边被压着出不了头，还被百般磋磨，王夫人恨得牙痒痒。
当初甄家向她们要人的时候可不是现在这副嘴脸！还老亲呢，我呸！
“探春丫头，你怎么想的。”贾母看了看王夫人，叹息一声，把视线又落在探春身上。
“哎！你这孩子！”赵姨娘侍奉在王夫人身后，一时间也急了。
她希望的是这个养不熟的女儿嫁在京城里，好帮衬帮衬她弟弟，可不愿意她长出翅膀飞到什么西戎去！
探春注意到赵姨娘频频望来的眼神，只以为是生母担心她，一时间心底一软下定主意，也摇了摇头，“老祖宗，孙女也不愿意。”
“那就说定了，”贾母拍板应下，至于薛林二人，她倒没有太多关注，薛宝钗已有婚配，就是真要挑人和亲，也挑不到她身上去。
至于黛玉，这是敏儿留下来唯一的念想，她的命根子，身体又弱些，若是那西戎人当真看上了她，贾母拼出一张老脸，也要去宫里头闹闹！
“凤丫头，你让人给她们做身新衣裳，到底是皇家设宴，咱们不能落了口舌，”贾母一连声安排下去，“别往好看了做，怎么端庄怎么老气怎么来，咱家只求不出挑。”
“是！”
王熙凤领命，距离赴宴只有几天，想来京城里各家都是要置办行头的，她顾不上太多，赶忙雷厉风行地往外安排。
“也得是咱们凤奶奶，”平儿一边帮她一边笑着打趣，“眼下这般比财力比手腕的时候，换别人来保不住就是一团糟呢！”
“也不看看你姑奶奶是谁！”王熙凤一手拨着算盘，得意地靠在椅子上。
“说起来……”她突然想到什么，一脸的若有所思，“二姑娘那边是不是该相看了……”
薛家姑娘和她差不多大，眼下可是已经定了婚事了。
“这话我早就该说了，”平儿叹了口气，凑到王熙凤身边，“二爷偏向二房那边，可二小姐也是他亲亲的妹妹。他一个大男人想不起来，但长嫂如母，传出去外头只会说奶奶的不是。”
“我看谁敢！”王熙凤眉梢一扬，不怒而威，但到底听到心里去了。
“也是，让我想想，”她呢喃出声，“今儿个二爷回来你去把他请过来，是等过了风头请老祖宗出手，还是咱们自个寻摸，也该有个章程才是。”
……
薛宝钗回了屋，却越想越觉得不对劲。
正想着，就见丫鬟们簇拥着林黛玉进来了，小姑娘也是一脸的若有所思，走上前坐在她身侧，“宝姐姐，我总觉得哪里不太对。”
林黛玉：“这事都闹了这么久，也没听说西戎那边松过口，怎么现在突然就说要选人代替公主了呢？”
说句难听的，要是真就这么简单地解决了，前朝那些男人们也就不僵持成这样了。
她们都听说了，这几日没少有官员大臣们因着这事，不是挨打，就是挨罚的。
眼下整个京城都好像笼在一层乌泱鸦的黑云下面，天子喜怒不定，众生焦急惶恐。
“我也这么觉得，只是打听不到什么。”薛宝钗叹了口气，一时间有些踌躇。
若是她们认识的这些人里，谁有可能知道内情，那就只有一个江知渺了。
只是这人最近不知道忙些什么，就是在宫里大朝的时候也少见人。薛宝钗想找他，但碍于男女大防，也不好就这么直白地派人去江家。
“可惜云夫人这几日回乡祭扫去了，”林黛玉叹了口气，“不然咱们还能借口去探望她。”
“妹妹说些什么呢？”正说着，一连串的通传声响起，莺儿打了帘子，薛夫人带着个男孩进来了。
不知贾宝玉是谁。
“哎，你来的正好！”林黛玉眼前一亮，“舅舅说了你什么？”
“不就是为了初六宴会的事，”贾宝玉蔫头丧脑地坐下，“嘱咐我到时候老实些，别掺和什么打猎赛马的事情，省得闹了笑话丢人现眼的。”
既然是在猎场设宴，打猎赛马之类的事情自然是少不了的了。机会难得，勋贵公子们也都会下场一试，好在天子面前展示展示自个。
保不住就得陛下青睐了呢。
但贾家宠贾宝玉简直比宠女儿还过些，可谓是含在嘴里都怕化了，骑马这些世家公子会得他倒是会，打猎什么就不要想了。
他要是在猎场上出了什么事，那可真是剜老太太的心了。
“你啊……哎……”林黛玉一时间也不知道说些什么，她和薛宝钗对视一眼，
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