玄承祯十八年，仲春二十吉旦。
京城，定国公府。
祠堂里早已摆放好祭祀物品，李端姝身着燕居冠服，缓缓走至祖先牌位前。
在旁的执事者奉香上前，先呈于定国公，由他躬身敬于案前，接着再呈于李端姝。
上香后，二人跪拜。
李端姝接过斟酒的银爵，酹酒于地，与定国公一起行四拜之礼。礼毕，定国公起身，站于香案一侧，徐徐展开执事者递来的祭告文。
早前几番哽咽过后，泪水已然收住，只是他声音些许微哑，字字皆郑重，“维承祯十八年，岁次甲申二月二十日，嗣孙李征，敢昭告于列祖列宗之神位前：兹吾嫡女名端姝，受聘于肃王，册为肃王妃，诹吉今日，往成婚礼。”
定国公看着跪在祖先牌位前的女儿，眼底泛红，“谨具礼以告，伏惟尊灵鉴察，俯垂庇佑，永绥其福。”
说罢，他借由烛火将祭告文焚化，后退几步，与李端姝一同再行跪拜礼。
“阿至，”定国公先行站立，伸出手，稳稳托住她的臂弯，向上托举，“起身吧，爹爹扶你。”
时值仲春，风邪外袭，肺部旧疾极易复发。故李端姝近来时常倦怠，言未片刻即气息不接，行未几步即全身疲乏。
她喜暖畏寒，稍遇冷风便喉间发痒，咳嗽频作，咳声浅而无力，虽断断续续，却每发良久。
定国公尽力为她挡住风寒，心生疼惜，“阿至，此刻身子可还支撑得住？”
“嗯，”李端姝缓过久跪后的眩晕，借着他掌心力道迟缓起身，“谢谢爹爹。”
她浅浅一笑，语调里有着说不出的平和，“爹爹毋须挂怀，女儿一切安好。”
引她前去用膳的执事者上前侍立，李端姝稍稍颔首。
定国公放心不下，奈何眼前仪程不容耽搁，只得温声叮嘱她多用些饭食。
李端姝轻轻点头应承，可待到餐食罗列于案上，她却一口也咽不下。胃里酸水翻涌而上，反胃难当，她连忙侧身避至一旁，压抑不住地低声咳嗽起来，“咳咳咳。”
“小姐。”竹安紧步上前，伸手将她扶住。
李端姝调匀气息，徐徐侧过身，语气平静，“全都撤下去吧。”
竹安伸出手，踌躇片刻，忍不住出声恳求，“小姐一早便不曾用膳，如今怎能依旧半点东西都不肯入口？”
竹安心中既焦急且心疼。
自打来了京城，自家小姐便日渐清减，几乎日日都这般茶饭不思。仅存的心力尽数都耗费在研习宫廷礼仪之上，行止仪态、四拜八拜诸般规矩，样样不容有失。
李端姝未发一言。
竹安心中稍喜，赶忙将案上餐食重新排布妥当，递箸上前，“小姐，肃王殿下的亲迎仪仗还有不少时辰才到，你不妨稍用些饭食。”
“竹安，”李端姝望着她，唇角扯出一抹苦笑，“可我着实咽不下。”
她不是不曾尝试，只是腹中若存有食物，反胃呕吐之时，反比空腹更为难熬。
李端姝语调依旧沉静舒缓，“撤下去吧。倘若爹爹问起，你便回说我已用了些许。”
竹安眼眶发酸，低声唤道：“小姐……”
李端姝从容一笑，温声劝慰，“莫要落泪，我并无大碍。”
时辰已至，女执事引她前往正堂，向双亲行四拜之礼。
正堂之上，定国公一人独坐。不过瞬息，他忆念万千，自李端姝牙牙学语忆至去年加笄之礼，一幕幕恍若流水。末了，思绪又落回往昔，想起当年夫人初诊怀有身孕时，他们满心难以抑制的欢喜。
定国公不禁转头望向身旁，那处并非空落落的。
李端姝也正对着那个方向行礼，薛氏看着她的目光温柔而珍重，忽而侧过头，无声笑道：“我们阿至今日好生漂亮。”
“嗯，”定国公一下子便落了眼泪，心里回道：“像你。”
薛氏笑意更甚，含泪点头，“也像夫君。”
她慢慢阖起双目，逐渐消散于虚无，如同承祯三年的那场大雪。彼时边关久旱遇甘霖，全城人人大喜，却也正是那时，传来了她病逝于京城的消息。
定国公尽数敛住悲恸，转回头，按照规矩进行最后的训诫，“尔往大内，夙夜勤慎，其有大妨于王命者，亦勿从也。必敬必戒,无忘父训。”
李端姝垂首再拜，“令晏谨记爹爹训诲，时刻自省，不敢有违。”
语毕，她以手轻按地面，勉力站起身。
定国公快步搀扶住她，顾忌旁人目光，他拉她至一侧，强忍酸涩泪意，轻声嘱咐道：“阿至，方才那些话听听就好，切莫往心里去。爹爹教不了你内宅之事，到了王府，遇事多问管事嬷嬷。肃王殿下看起来并非性子刚硬之人，但到底是天家血脉，事事多让……”
定国公无法言语，索性顺着心意改口：“事事都无需多让一分。”
他握住她的手，噙着眼泪凝视她，仿若看着已逝发妻，“阿至，日后若受了委屈，不必藏于心间，你还有爹爹在，爹爹必竭尽所能护你周全，你可明白？”
他吸吸鼻子，“咱家还有两张免死铁券……”
“爹。”李端姝倏忽握紧他的手，轻声打断他。
定国公听话住嘴。
李端姝唇角扬起浅淡笑容，重重应答：“明白，阿至平日会多加小心。”
“那就好。”定国公抬手拭去眼角泪水，松开相握的手，强压住万般不舍，“吉时将近，前去更换吉服吧。”
“好。”李端姝眼底泪光盈盈，转身退回内室更换礼服大衫，佩戴九翟冠，身披霞帔，最后覆上红盖头，静候亲迎仪仗到来。
定国公换上朝服。未久，鼓乐之声传来，他起身出厅迎候。
率先步入正厅的礼官高声宣道：“肃王制，奉行亲迎礼。”
定国公揖请肃王进入中堂。齐见钰先行，他紧随其后。
两名女执事引着李端姝走出内室。
齐见钰不禁往那里看了一眼。她立于中堂一侧，翟冠衬得身形愈发高挑纤秀，红锦盖头垂落，掩住整张面容，身姿亭亭玉立，仪态优雅端庄，尽显大家闺秀之气。
齐见钰收回视线，依内官指引，行毕奠雁之礼。
不一会儿，女轿夫抬凤轿入中门之内，内官于中门外布置好仪仗。女执事再度引李端姝步出中堂。
内官上前禀报：“请王诣轿所。”
齐见钰行至轿旁。内官又启：“揭帘。”他抬手掀开轿帘。
李端姝缓步向前，九翟冠压得脖颈微微发僵，为维持身姿端直，她只得将下颌收得更紧。盖头之下，她强压下喉间不适，一步一步稳稳前行，不敢有半分失态。
女官一路随侍身侧，直至轿前立定。
往日教习礼仪的女官曾反复叮嘱，登轿之时，乃至坐定之前，亦要始终身姿端稳。
李端姝垂眸，由女官搀扶踏上脚踏。繁复裙裾迤逦铺展于地，她稍稍抬头，便有一轻柔之物抵住翟冠，免她不慎磕碰。
李端姝只当是随侍女官细心照料，低下头去，步入
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