两日前。
“薛魇。”
背影轮廓模糊，白裙宛如明珠，曳地蒙尘。
“你信我吗？”
薛魇轻蔑撇开视线，只觉可笑至极，揪起一根铺得到处的稻草把玩指尖，两间地牢里都充斥着他沉沉的笑声，良久没有回话。
笑得又疯又邪性，程楚鱼转身迎上他直勾勾盯着的眼神。
“薛魇。”楚鱼露出怀中包裹着的宽刀。
“这时候，你该信任我。”
“说吧，程楚鱼，你的目的。”薛魇看见了，随手放开稻草。
它慢悠悠掉落到他脚边，没挪开视线，没什么特别。
就这么坐着抬眼，看着一直站立的程楚鱼。
与他对峙。
半晌，楚鱼揉了揉发酸的眼睛，向他示弱，“只是想给你出个法子，能让我们快些离开萍栖镇。”
“为什么要这么做？”薛魇神情看不清楚，听声音只知他收起了笑。
“不喜欢萍栖镇……”支支吾吾。
故意放缓了话，她试探着试探他的审视和耐心。
“你会受伤。”又快速说，仿佛巴不得薛魇没听清。
一刹那，谁都没继续说话。
“咳。三日为期，我替你除掉阁楼外碍事的人，如何？要信我吗？”
薛魇拍了拍扎上泛旧布衣的草屑，两腿拖着沉重的锁链慢慢地靠近程楚鱼，隔了一排参差不齐的木柱，似乎真没听清楚程楚鱼期望的那一句，“我需要替你做什么？”
“不是替我做什么。”女子也靠近，平静瞧着这张沉默注视过多年多年的脸，一缕两缕乌黑发丝扫过她慈悲如佛前莲花的面容。
“计划的第一步便是你离开这里，于今夜三更，挑选曾住过同福酒楼的人动手。”
“第二步，无论我做什么，不要阻扰。”
“第三，信我履行承诺。”
目光宛如一缕发，落入她瞳孔轻飘飘的，薛魇对她的提议饶有兴趣。
好几个刹那，甚至超过了对世间一切的兴趣。
“成交。”
感受到宽刀递到手边，薛魇没有问她，干脆抽出刀一下便砍断脚上累赘，踹出门，操着宽刀卸了狱卒的细剑。
“别杀人！用不着救我。”程楚鱼喊出的那秒，薛魇恰好收回刀，一翻变成手刀打晕自不量力的狱卒。
一气呵成，几乎下意识的。
薛魇回头回味，也没想明白，一向嫌活人麻烦的自己为何要收回刀。
“啪”。一串钥匙丢到女子身边不远处。
薛魇经过她面前，“别动歪心思。”
原来他什么都听清了。“……你会受伤。”声音飘在耳边。
而且程楚鱼知道，薛魇一定会把什么都听清。
*
声势浩大的官兵包围起了同福酒楼，街上迅速聚拢一堆探着脑袋看热闹的人。
叽叽喳喳地议论个不停，同福酒楼自开张还从没有过这般门庭若市。
老板娘不卑不亢踏出门槛，虽然平时的彪悍架势收敛许多，但仍可以看出眼中有不熄灭的气焰。
两匹高头大马上各坐了个男子，一左一右护卫似的守在一驾马车旁，其中一个人人识得。
一只手掀开帘，程楚鱼在她意料不到的注视中走下马车。
“别来无恙。”
老板娘顾不上愣神错愕叙旧，抢步拦住就要带官兵闯入酒楼的温让贤，“温大人，这是做什么？何故硬闯我酒楼？”
温让贤下移目光，如盯物件般盯着自不量力的老板娘，正要开口，就看见温行俭好似一条泥鳅忽然滑出，滑到他跟前，对上老板娘。
“哈哈哈哈老板娘，几日前呢，咱酒楼出了起命案对不对？现在我们就是想再例行瞧瞧，走个过场。”
“温大人的阵仗可不像走个过场。”老板娘直言不讳呛道，阻拦的身躯分毫不退。
“早劝了别带这么多人。”温行俭碰了一身灰，偏开脸嘀咕，似是自语，又似是说给温让贤听。
程楚鱼走出双方对峙不下间，柔弱和善的模样不令人设防。
众人的目光顿时聚集到这页轻薄的后影上。
一直走到老板娘身畔，迈上台阶，搭上她的肩膀，附耳轻声说：“官府查看命案现场，合情合理。”
放下手，便长驱直入酒楼。
“哇。”温行俭惊讶着，试探着向里踏出一步，见老板娘没了阻止的意思，也学着程楚鱼的样子长驱直入。
随后是大批官兵哗啦啦涌入。
温让贤压了后步，走过悄悄蔫了的老板娘身侧，走到望着自己的程楚鱼面前，好奇问道：“你做了什么？”
“回大人话，我只是说了些事实，令她认清了大人身份。”
“没耍什么花招？”
“温大人，这话问的不对，此刻我与您是同谋。”程楚鱼恭维着，走上前一把拽回了欢脱的温行俭，没了恭维，倒是出现了些许压迫，“去哪？”
“不去发生过命案的房间吗？”温行俭不解其意，停下脚步发觉所有官兵都站着等着。
温让贤很受用程楚鱼的态度转变，在满副大事不妙神态的老板娘面前，正色下令，“去阁楼。”
官兵齐刷刷地动起来。
老板娘顾不上左脚绊了右脚，一路踉跄着跑到所有人前头，在楼梯上张开手臂，像极了一只护崽的炸毛母鸡。
酒楼里仅剩的伙计和宾客不约而同都出来议论。
“大人，现场可在那边！”
“莫珠老板娘，你可知近期发生的命案都有什么共同点吗？”温行俭没什么心眼似的，大声嚷起来，瞧着像是要逞个英雄了。
“那就是，都在你这酒楼里住过！”
周围哗然一片，尤其是那些贪图便宜而住在同福里的人。
温行俭满意，得意地看着老板娘表情僵硬，“我表哥如今还在好声好气讲话，已经很给同福酒楼老板娘面子了，无知女子还不速速让开，不要不知好歹！”
官兵推搡开老板娘，乌泱泱的宛如黑水倒流直往阁楼而去。
温行俭朝程楚鱼挤眉弄眼，诚候一句赞赏。
程楚鱼忽视了他，也忽视了温让贤，扶住被挤下楼梯的老板娘，柔和的歉意写在脸上。
莫珠甩开楚鱼的手，“你怎么会同温家牵连？”
“好了，莫珠，许是我真的太有礼了。”温让贤上前，恰好接住程楚鱼，搂在怀里感觉她轻飘飘的。
几个兵卒在他示意下控制住了几近崩溃的老板娘。
为什么反应如此强烈？
仅仅只是维护一个多年住客吗？
难道，莫珠知道阁楼女子的身份？
还是刚刚，经温家兄弟之口，程楚鱼才知道老板娘的名字，整个萍栖镇的人更多的是唤她为“老板娘”。
越接近阁楼，官兵就越小心谨慎，就像早已清楚阁楼外有不明势力盘踞，这一切程楚鱼尽收眼中。
“姑娘，我是萍栖镇的父母官温大人，官府现如今需对同福酒楼上下进行检查，还望姑娘能配合，不要令本官为难。”温让贤说的公事公办。
程楚鱼却从里体会到了一丝威逼，相信阁楼内的女子亦是如此。
“你们走吧，我已一年未出阁楼，房内什么都没有。”
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