陈醉不知道自己怎么会突然想到顾九。
大约是因为这人出现得太巧，又始终不肯说清楚来路。可这个念头刚冒出来，他自己先有些不愿意往下想了。
他其实不想怀疑这个人。
顾九身上虽有疑点，来路也不清白，可几回相处下来，都让他感到舒适。说来也是奇怪，这些年他走南闯北，认识的人不少，真正愿意往深了相处的却没有。除了逍遥帮的几个人，顾九还是头一个让他动过深交念头的人。
何况真要细究，顾九也没什么拿严叔的由头，眼下真要论起来，还是金刀门的嫌疑最大。
那天金刀门送银子时撂下的话，他可还记得呢。这话旁人用来咒他自己倒是无所谓，可现在想起来……陈醉咬了咬牙，严叔要是再没消息，他拼了命也要去金刀门要人！
只是眼下还没到那一步。
墨尘他们分头去查城里，陈醉脚程最快，城外几个村子归他，能多找一处是一处，真要什么都找不着，再去金刀门算这笔账。
官道上的雪化了又冻，结了薄薄一层冰，脚底下滑得站不住人，寻常轻功点上去便要飘，可陈醉顾不得太多。
起落之间，他脚下步法忽地一变，使出只有做月下仙时才用的身法，朝周边几个村落一路寻了过去。这身法一旦叫江湖上的人瞧见，难保不会认出什么。
可到了这会儿，瞒不瞒得住身份已经算不得什么了，在他心里，能尽快找到严叔才是最要紧的。
陈醉一路挨个村子探过去。
起先天还没亮透，村子里拢共也没几个人，家家户户门窗紧闭，只有偶尔几声鸡鸣隔着院墙传出来，他没处问，只能沿途留意，看有没有严叔留下的记号。
等天一点点亮起来，路上也终于有了人，他便换了法子，一路拦着人问过去，然而他问了一路，却始终没有一点严叔的踪迹。
一直问到快最后一个村子，才总算听见一句不一样的。
村口墙根底下坐着个晒太阳的老汉，眯着眼睛晒得正舒坦。
陈醉走过去，蹲到他旁边：“大爷，跟您打听个人，一位老爷子，腰后头别杆烟枪，说不出话，您见着过没？”
“说不出话的……”老汉牙都掉没了，口齿也不清晰，话在嘴里打着转，含含混混，“昨儿……李家村那头……拿烟杆的……不会说话……”
陈醉听了一路的“没见过”、“不知道”，猛然听见这么一句，人一下子凑近了些：“李家村？您瞧真了？拿的真是烟杆？”
老汉点头，又摇头，两只手跟着比划了半天，可惜比划来比划去，也没比划出一句囫囵话。
陈醉盯着他看了一会儿，这话实在谈不上牢靠，究竟是不是严叔，老汉自己恐怕也说不明白。
可眼下找了一路，就这么一根线头。
陈醉还是决定去一趟，临走还不忘摸出两个铜子塞进老汉手里。老汉推了两下没推掉，最后攥着铜子，冲他直点头。
李家村离这里不算远。
陈醉没再耽搁，顺着老汉指的大概方向一路找过去，赶到地方时，村里才刚热闹起来，他一个生面孔大清早闯进来，难免惹眼。
才走了没几步，一个端着木盆的老妇人便警惕地打量他：“小伙子，大清早来俺这做甚？”
“大娘，我找人。”陈醉往自己腰后比了比，“一位老爷子，不会说话，腰后头别杆烟枪。”
老妇人上上下下看了他一会儿，见这小伙子眉眼干净，不像坏人，脸色才缓下来：“你说老孙头吧？就村尾那个，自小就在俺村里，一辈子没说过话。”
陈醉刚提起来的那口气一下落了回去：自小就在这村里的老人家，那就肯定不是严叔。
找了一早上，好不容易摸到这么一点影子，到头来还是空的。
可人都到了这儿，总要亲自看一眼，陈醉道了谢，还是往村尾去了。
村尾没几户人家，他顺着老妇人给的提示找过去，没多会儿就看见一圈低矮的篱笆。
隔着篱笆望进去，那老汉正蹲在灶边烧火，小孙子在旁边帮着添柴，小手抓着一根比胳膊还粗的木柴，添得有模有样。
老汉看得眉眼都开了，冲孩子直竖大拇指。
确实不是严叔。
陈醉本该转身就走，可他隔着篱笆看了一会儿，不知怎的就挪不动脚步了，他想起小时候自己练剑时，严叔也是这么在旁边看着的。
那会儿老头的嗓子还没坏，话多得很，他一套剑练下来，严叔的夸奖比他的剑招还精彩，什么“小少爷天纵奇才”、“这一剑天下无双”，一套接着一套，听得他娘在旁边直皱眉，说再这么夸下去，迟早给孩子夸得不知道天高地厚。
严叔嘴上应得好好的，等他娘一转身，又照夸不误。
后来……
陈醉脸上的笑意淡了下去，要不是为了救自己，严叔的嗓子也不会坏掉。
一阵冷风从篱笆缝里钻过来，吹得他打了个激灵，陈醉这才回过神，他在这里站得太久了，如今严叔还不知道在哪儿，实在不是陷在回忆里的时候。
他最后朝院里看了一眼，转身出了村子。
城外这几处已经找遍，再往远处走，一时半会儿也回不来，墨尘和灵蹊那边还不知道是什么情况，陈醉便没再继续往外寻，打算先回去跟两人汇合，再看下一步往哪儿找。
一路疾掠进城，街面已经彻底热闹了，陈醉本来没心思看这些，直到经过一处摊子，他脚步停了下来，是严叔最爱吃的那家饼摊。
“哟，陈帮主！”摊主隔着白汽认出他，笑着招呼，“今儿怎么就您一位？严叔呢，今儿怎么没来买饼子？昨天他还说，让我今天再给他留呢。”
陈醉原本只是无意中停下，听到摊主最后一句后，他神色瞬间变了。
“昨天？”
“对啊。”
“他说今天还来？”
“是啊，特意交代的。”
摊主还在笑，陈醉心里那点不安却更甚了，能跟旁人做下这种约定，就不会是打算不告而别，严叔可能……是真的出事了。
陈醉往摊前走近一步，问得有些急切：“昨儿他买完饼，往哪边去了？”
摊主被他问得一愣，也跟着认真起来，皱着眉想了好一会儿，才抬手指了个方向：“好像那头。”
陈醉顺着他的手望过去，那个方向，是金刀门。
方才被他暂且压下去的念头，一下又涌了上来。
摊主看他突然愣住了，带着关切道：“陈帮主怎了？还来个饼子不？”
陈醉回过神，勉强笑了一下：“没事，来一个。”
摊主拿油纸给他裹好，递过来时还在问：“严叔今儿还来不来？我给他再留两个？”
陈醉接饼的手顿了一下：“留吧。”
万一严叔回来了呢。
万一只是他们找岔了路，老头一会儿就跟没事人似的推门回来，照旧摸着烟杆，嫌他们几个大惊小怪。
陈醉把饼揣进怀里，回到落脚的院子时，院里还没人，他把饼搁在灶台上，站了一会儿，又转身去了严叔屋里。
门一推开，屋里还是他离开前的样子，桌上那包烟丝底下，还压着他昨儿留的字条原封没动，老头没回来过。
方才在路上给自己找的那些万一，如今都变成了毫无分量的自我安慰。
他在桌前站了一小会儿，没多久，外头终于传来了院门响动声，先回来的是灵蹊，又过了一会儿，墨尘也进了门。
陈醉从严叔屋里出来，三个人隔着院子互相看了一眼，也不用问，只看脸色就知道，全都落空了。
墨尘一直没言语，看到他的脸色，灵蹊彻底沉不住气了：“城门口、渡口、早市，我都问遍了，城隍庙后头那片也去了！老卒说昨儿后半夜出城的拢共仨，雪太大，没一个瞧见脸的。渡口那两条船天没亮就走了，船家也说不准上头有没有严叔……”
灵蹊说完抬头看向陈醉，眼圈已经红了：“帮主，严叔他到底……”
摊主说的那个约定，陈醉回来路上一直记着，跟人留下了这样的话头，就不会一声不吭地出城而去，他问墨尘：“听风阁怎么说？”
“听风阁收牌了，加急的钱也付了，王舵主说只要有消息，会直接送到门口，不用我们再过去等。”
平日里墨尘说话总是不紧不慢的，这会儿一句话赶着一句话，可见是真的急了。
陈醉听完点了点头，脸色冷得吓人，灵蹊和墨尘都没见过他这样的神情，屋里瞬时安静下来，两个人都等着他开口。
金刀门。
这念头刚起，陈醉的手就按上了腰间的软剑，灵蹊顺着他的动作看过去，脸上的血色一下就淡了，要用到归白，她和墨尘都知道这意味着什么。
两人几乎是同时动的，一左一右拦在陈醉跟前。
“让开。”
“我们也去。”
“去哪儿？”
“你去哪儿，我们就去哪儿。”
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