秦怀谨认得这字，跟上回在王府里看到的那张纸条上的字体一模一样。
来不及犹豫，她飞快地将纸条丢进煮茶饮的火堆里，毁尸灭迹。
那把小刀也被她一并收进了袖中。
“让府里的小厮过来接我进宫，我现在去换衣服。”
她对白芷说完，转身就往屋里跑，临了还不忘喊一句，“记得把火灭了，别烧起来。”
时间卡得刚好。
秦怀谨换回皇子的常服，王府的小厮已经驾着马车在后门口等着了。
天色已晚，路上没什么行人，但她还是挑开帘子张望了好一会儿，才坐稳。
坐下后她才惊觉，自己是在私宅收到的字条。
大理寺能这么明晃晃地查到她的踪迹，是贺明鹊不择手段，动用了不合规矩的法子，还是她早就被盯上了？
眼下正是手头最紧的时候，换个宅子开销太大。
可要是为了规避风险搬回王府……
那个连觉都没法睡安稳，随时可能猝死的地方。
那还不如让全世界都知道她的秘密算了。
反正这地方也没通网，想东山再起，难度跟现在夺权也差不了多少。
心里这么想着，手却不由自主地握紧了袖子里那把小刀。
今夜的皇宫注定不安生。
她现在还不能明着暴露自己，否则第一个被开刀的，一定是她。
她和贺明鹊摆明了要保下那三个人。
等会儿见了永平帝，多半要因“能力不足”被训斥一番。
好在灾区此刻正被火光罩着，永平帝就算想为难她，也得掂量掂量事态。
多方约束之下，想来也没那个闲工夫盯着她不放。
但秦怀谨得有个好态度。
不光是为了让一心只想辅佐太子的永平帝放心，更是为了在朝臣们面前表现一二，也好让人掂量掂量，是否需要重新站队。
过去在他们眼里只知道摆烂的怀王，如今可是会站出来摆平困难了。
暂且不论有多少人会立刻站到她身后，心里开始动摇的，恐怕不会少。
“殿下，有、有人拦马。”
小厮磕磕巴巴地开口，同时勒停了马车。
秦怀谨没立刻应声，撩开了帘子。
还没到皇宫。
周遭静得能听见隔壁街上的打更声。
“怀王爷，微臣与您一同从灾区归来，风尘仆仆，还是快马回宫禀告陛下实情为重。坐车，属实慢了些。”
方才秦怀谨还在考虑，若是贺明鹊背叛了自己，选择供出那三人的踪迹来博取永平帝的好感，自己该怎么应对。
谁料他竟主动在半路上等着，替她把可能落下的把柄处理干净了。
想来，也是不打算当那清白官了。
秦怀谨放下帘子，没有立刻下车。
她靠在车壁上，手指在袖中轻轻摩挲着那把小刀的刀柄，脑子里飞快地转着。
贺明鹊这句话说得很漂亮，“与您一同从灾区归来”。
不是“拦下您的马车”，不是“微臣有事禀报”，而是把两个人绑在了一起。
从这一刻起，在任何人耳朵里，他们都是一起从灾区赶回来报信的。
谁先谁后，谁骑马谁坐车，这些细节全被这一句话抹平了。
这不是撇清关系，这是在递投名状。
秦怀谨深吸一口气，掀开帘子下了马车。
夜风裹着初春的凉意扑面而来，街上空荡荡的，只有贺明鹊一个人骑在马上，身后还跟着一匹空鞍的马。
他穿着一身暗色常服，不像大理寺卿，倒像个赶夜路的普通官员。
火光从远处的灾区方向映过来，把他的侧脸照得半明半暗，表情看不真切。
“贺大人考虑得周全。”秦怀谨接过缰绳，翻身上马，动作比她自己预想的利索，“那就一同进宫吧。”
贺明鹊微微颔首，调转马头与她并行。
小厮驾着空马车跟在后面，马蹄声在青石板路上敲出清脆的节奏。
走出一段距离后，秦怀谨忽然开口，“他们可还好？”
没头没尾，也没指名道姓。
换做旁人可能就不知道她在问什么，就连她也可能不确定自己问出口的话，能不能有答案。
但一旁的人是大理寺卿，能莫名其妙翻到她私宅地址的“黑客”。
“县内的百姓都跟随大部队上了山，山里有树林有泉水，野味也比城内多，想来短时间他们都能安然无恙。”
秦怀谨听到消息后，松了一口气。
万幸，没白费自己空跑出京一趟。
接下来就剩下她再面圣，彻底把案子变成废纸，就可以彻底保下他们了。
“稍后面圣，贺大人可想好了说辞？这场大火可是把太子殿下的功绩都烧没了，陛下的怒火需要个发泄口，我们可要当心些，别成了出气的。”
秦怀谨本想在到皇宫之前串个供，免得到了地方还要绞尽脑汁地圆谎。
谁料贺明鹊半天不吭声，愣是到了宫门口，下了马才开口。
“陛下问什么，微臣答什么。陛下不问的，微臣也不多说。”
还是那般规矩，说难听点，就是死板。
可他确确实实没有出卖自己，秦怀谨不免有种一拳头打进棉花里的无力感。
罢了，随机应变吧。
秦怀谨翻身下马，理了理衣襟。
皇子常服虽然不如朝服正式，但胜在干净利落，衬得她整个人比平日里多了几分锐气。
她把袖子里那把小刀往里推了推，确保不会露出破绽，然后扭头看了贺明鹊一眼。
四下无人，正是动手的好时机。
胁迫也好，杀了也罢，反正手里这把小刀也不是她的。
就算查起来，等排查到她头上，还不知是猴年马月。
“殿下若是真不放心，进宫前就该动手的。还能把微臣的死归到灾区那场大火头上——而不是在这四周遍布禁军的地方，才起杀心。”
贺明鹊见过的犯人太多了。
秦怀谨下马车的那一刻，他就察觉到了一股浓重的杀气，过去从未在这位殿下身上出现过的气息。
就连从灾区回来时，她身上那股劲儿也淡得很，淡到不及他身边护卫的十分之一。
不碰面的这几天里，眼前这位皇子——
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