太监看准时机，尖着嗓子喊：“宣——怀王殿下、大理寺卿贺明鹊觐见！”
秦怀谨深吸一口气，把杂念压下去，抬脚跨过门槛。贺明鹊紧随其后。
“儿臣见过父皇。”“微臣参见陛下。”
行礼的间隙，秦怀谨偷瞄了永平帝一眼。
他面色并不好，但大约是碍于身份，表情看着还算平淡。
永平帝的声音极力克制着：“可是查到什么线索了？”
秦怀谨刚要开口，贺明鹊已抢先一步，声音平稳得不见半点波澜，“回陛下，微臣与怀王查证了万松苑的三名疑犯，三人皆来自于此次受灾范围。”他顿了顿，像是给永平帝留了一个缓冲的余地，“微臣与怀王正要前往灾区，听闻灾区走水，特来禀明。”
秦怀谨面上不动声色，心里却转了好几道弯。
贺明鹊这话说得，明明是去灾区救人回来的，经他一转述，反倒成了还没去听说的。
把自己和她摘得干干净净，还给了永平帝灾区走水的借口。
永平帝目光在两人之间扫了个来回，眉头微微拧起，像是在掂量这番话里有几分真。
半晌，他沉声开口：“那三名疑犯，现在何处？”
秦怀谨心头一紧，贺明鹊说的是“三人皆来自受灾范围”，意思是人还在，没跑。
“父皇，儿臣与贺大人一同前往了三人近年来所住之处，三人皆消失。据儿臣推测，三人恐怕是回到了灾区。”
秦怀谨接过话茬，说明原因的同时也将自己的立场表明清楚，“儿臣以为，三人所盗赃物是用于灾区的百姓。若情况属实，且三人在灾区侥幸苟活，还请父皇从轻处置。”
她不说自己去过灾区，也不说三人与百姓们都安然无恙。
只是顺着贺明鹊的话继续说下去，把实情瞒得死死的。
现在这事与灾情有所牵扯，永平帝想要保住秦昊苍就不能拿秦怀谨开刀了。
这样一来，夺权最嚣张的秦铭珏也会趁机获胜。
不行，她不允许有人获利比她还要多。
本就筹码不同，若是再让他们继续利滚利，秦怀谨想坐上最高的那张椅子，得下辈子。
秦怀谨是故意这么说的。她料定永平帝已经知道灾区的粮仓里根本没有粮草，也能通过情报猜到这次走水的真正原因。
但绝不会彻查，因为背后一定会牵扯到他铁了心要保的那个草包，秦昊苍。
走水的时间靠近半夜，正是秦昊苍左拥右抱的时候。
若没推断错，火起之时，他还在青楼里。
人群喊着走水的时候，他正慌忙穿衣，推搡着往外跑。
……
秦怀谨不愿再往下想了。
她已经能看到那些被迫留在秦昊苍身边的年轻女子，最后没能和大多数百姓一起离开灾区的画面。
永平帝正烦着不知怎么抹平太子在灾区的劣迹，秦怀谨横插一脚也要去，帝王的怒气下意识就要朝她发作。
“嘭！”
一沓奏折被扫落在地。
殿内的大臣们心中早有数，纷纷毫不意外地跪了下去。
“陛下息怒。”
秦怀谨没见过这样的阵仗，独自一人站在原地。
万幸今夜到场的朝臣不多，沾边皇家的也就她一个。
这事可大可小，就看她怎么处理了。
“父皇，”秦怀谨平淡的好像自己没有可以被永平帝治罪的地方一般，“儿臣以为，能在灾区放火的，定然是那三名嫌犯。三人本就出生于周边，对于灾区的百姓有所了解，趁着此次灾情严重，彻底把自己所恨之人弄死，还能把锅扣到两位皇兄头上。”
反正三人的名字会在之后彻底抹去，这点罪名揽就揽了吧。
虽然可能有所抹黑，但秦怀谨有朝一日一定把这些真相公之于众。
眼下，只有这样，才能保住三人性命。
“所以，父皇就让儿臣前去吧。”
殿内一片死寂。
跪在地上的大臣们没人敢抬头，但秦怀谨能感觉到，那些匍匐在奏折碎片之间的脊背，每一根都绷得笔直。
他们不怕永平帝发火，永平帝发火是常态，他们早就习惯了。
他们怕的是，这个节骨眼上，居然有人敢站着。
秦怀谨就站着，没有跪，也没有低头。
她的目光越过满地狼藉的奏折，直直落在御案后面那个男人脸上。
永平帝的呼吸粗重而急促，胸膛剧烈起伏着，像一头被激怒的困兽。
他的手还保持着刚才甩奏折的姿势，手指微微蜷曲，青筋从手背一直蔓延到袖口里。
秦怀谨知道自己赌对了。
永平帝如果真的想发作她，早在她说出第一句话的时候就发作了。
他没有，因为她的提议虽然狂妄，却恰好戳在他最疼的那根软肋上。
灾区需要一个交代，太子需要一个替罪羊，而他需要一个愿意主动背锅的人。
那三个嫌犯，就是现成的替罪羊。
永平帝不需要知道他们是谁，不需要知道他们是不是真的放了火。
他只需要一个名字，一个能让朝臣闭嘴，能让灾民泄愤的名字。
但他也不会知道，那三人救了灾民，今后若是翻案，随时可以。
秦昊苍的未来将会岌岌可危，头顶永远悬着一把刀。
可他若是不选择用这三个替罪羊，现在朝臣就会逼迫他废除太子。
不顾百姓安危的太子，没有人会拥护他上位的。
这一点永平帝也清楚的很。
“胡闹！朕就你们几个孩子，一个个全往灾区跑，若是再出点什么事，让朕百年后如何向列祖列宗交代？”永平帝佯装生气，“马上就是太子生辰了，这次也受惊了，让他们两人都回来吧。这段时间，怀王就正常上朝，替朕分忧吧。”
秦怀谨立刻行礼，向左侧退去。
果不其然，永平帝不会让她再去灾区横插一脚。
若只是查到嫌犯的事也就罢了，可要是查到了另外两位皇子头上。
按她和那两位的关系，永平帝很清楚她会怎么做。
但眼下她也帮着保下了太子秦昊苍。
明面上的赏赐自然不能有，可让她独自一人继续上朝，本身就是一种默许，变相告诉
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