琼华殿中的觥筹交错在永平帝落座后重新热闹起来。
秦昊苍作为今日的寿星，自然少不了挨桌敬酒，他端着酒杯在官员们的簇拥下走了一圈，脸上泛着微醺的红光，回到主位前时脚步已经有些飘了。
太子妃始终端端正正地坐在席位上，双手交叠放在膝上，面带浅笑地看着他，没有起身陪同的意思。
皇后微微侧过头，目光落在太子妃身上，语气里带着几分恰到好处的不悦，“太子妃，今日是太子的生辰，百官都来贺寿，你这做妻子的怎么连敬酒都不陪着？”
她的声音不大，但足以让周围的几桌官员听见。
殿中的喧闹声顿时低了几分，几个离得近的官员纷纷放下酒杯，目光在皇后和太子妃之间来回游移，不知道这突如其来的训斥是什么意思。
太子妃立刻低下头，脸上浮现出一抹恰到好处的惶恐和委屈，嘴唇微微抿着，像是想说什么又不敢开口。
秦昊苍这时候倒是反应快了一回，几步走到太子妃身边，伸手虚扶了一下她的肩膀，转向皇后。
“母后息怒，太子妃不是有意怠慢，实在是身体不便。太医说前三个月胎儿不稳，不宜多动，连今日这场宴席，儿臣本也不想让她来的，是她执意要来给儿臣贺寿。”
他语气里带着几分急切的维护，瞧着真像个关切妻子的好丈夫。
殿中瞬间安静了下来，酒杯不再举起，筷子也不伸向佳肴。
那句“前三个月胎儿不稳”像是一颗石子投入平静的湖面，激起的涟漪一圈圈往外扩散。
几个老臣率先反应过来，纷纷起身朝太子拱手道贺，说些“天佑我朝、后继有人”之类的吉利话。
其他官员也连忙跟着站起来，一时间整个琼华殿都沉浸在一种喜庆的氛围中。
永平帝那张疲惫的脸上终于露出了今天第一个真正的笑容。
他不自觉坐直了些，放下手中的酒杯，目光在太子妃微微隆起的小腹上停了一瞬，然后转向秦昊苍，语气里多了几分许久未见的暖意，又带了些身为父亲的过来人的训诫，“既然已经有了身孕，就好好照顾着。你也是要当父亲的人了，该收收心，好好学着处理朝政。从明日起，恢复早朝，先跟着听政，有不懂的，下朝后来御书房问朕。当个好父亲，也当个好太子。”
秦昊苍恭敬应是，脸上那股微醺的红光还没褪尽，又添了几分被认可后的兴奋。
他侧头看了太子妃一眼，太子妃朝他微微一笑，那笑意温柔得体，看不出半点破绽。
秦怀谨坐在自己的位置上，面上挂着一个标准的、恰如其分的微笑，心里却已经快要笑出声来。
这场生辰宴本身就是一场大型表演秀。
注定是会让秦昊苍得到永平帝的肯定，回到朝堂之上的。
这还只是第一步。
他们似乎还不知道自己在永平帝心里的地位，刻意压住了太子妃身孕一事，直到今日才公布。
皇后刚才那番训斥是演的很真，先抑后扬，借着训儿媳的机会把喜讯抖出来，既显得自然不做作，又让永平帝在众人面前亲口承诺让太子恢复早朝。
可在座的谁又会不知道，原本这场生辰宴是要太子妃来操办的。
变成皇后来操办，可不就是知晓太子妃已有身孕，不方便操劳吗？
甚至可以以此为借口，让皇后按更高规模来举办生辰宴。
如此一来，还免去了被议论。
皇后这手牌打得确实漂亮。
殿中的贺喜声还没落尽，皇贵妃卫玉姚已经放下了手中的酒杯。
那酒杯搁在桌面上的声响不大，但在秦怀谨听来，恰好卡在满殿喧闹的一个短暂间隙里，清脆得像是一颗棋子落在棋盘的正中央。
卫玉姚面上依旧是那副得体的笑容，嘴角的弧度跟方才没有任何区别，但她的眼神已经从太子妃的小腹移到了秦铭珏身上，那道目光里没有温度，只有审视。
秦铭珏接收到那道目光，端酒杯的手微微一顿，随即恢复如常。
他是皇贵妃的儿子，是定王，是在场唯一一个在各方面都远远强于太子的皇子。
而现在，太子妃怀孕的消息像一堵墙一样挡在了他面前——一个嫡出的皇孙，意味着太子的储君地位又多了一层保障，意味着他苦心经营的一切，那些还没来得及在宴上发难的说辞，全都被这个还没出生的孩子冲得七零八落。
但他没有露出任何失态的表情，只是站起来，端起酒杯，朝秦昊苍的方向举了举，语气平淡得像是只是走个过场，“恭喜大哥，今日双喜临门。”
说完仰头饮尽，杯底朝下，没有多余的话。
秦昊苍显然还没从那股兴奋劲儿里回过神来，完全没察觉到这句恭喜里有多少真心，笑着拍了拍秦铭珏的肩膀，说了句“多谢二弟”，便转身去应付其他敬酒的官员了。
秦铭珏重新坐下，没有再碰酒杯，只是靠在椅背上，目光落在殿中某处，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
那笑意很淡，像是戴久了面具的人终于允许自己在没人注意的片刻里放松了一下嘴角的肌肉。
秦怀谨隔着半个殿的距离，端着茶杯默默观察着这一幕。
心想今天这场宴席上最想搞事情的恐怕不是她，是秦铭珏。
精心准备了一肚子攻击太子的话，还没来得及出口就被皇后用一个还没出生的孩子堵了回去。
她现在反倒是轻松了——两虎相争，她只需要坐在角落里喝茶看戏。
尤其是现在，太子妃刚公布了有孕，她躲着点总没错。
如今在京城的皇子里，只有她连个身边人都没有。
若是被人看见了，提起来，她也不知道该如何应对。
秦怀谨正盘算着怎么在不引人注目的情况下溜到殿外透口气，一抬眼就看见秦铭珏朝她这边走了过来。
他手里端着杯酒，步伐从容，面上挂着那副她再熟悉不过的客气笑容。
她想躲已经来不及了，只能端起茶杯，摆出同样客气的表情，等着他开口。
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