从静思宫出来时，天色已经彻底暗了。
秦怀谨捧着太后给的紫檀木匣子快步出了宫门，福顺正靠在车辕上打盹，被她拍醒时差点从车辕上栽下来。
“殿下。”福顺揉着眼睛喊她。
“去沈府。”
秦怀谨上了马车，把匣子搁在膝头，靠在车壁上闭了闭眼。
沈濂管的是工部，修路筑堤他在行，纱线织布这种事他未必熟。
不过太后不会无缘无故指这条路，沈濂手里一定有能用的人脉。
马车在沈府门前停下时，巷子里已经没什么行人了。
秦怀谨跳下车，整了整衣襟，叩响了门环。
来开门的是上回见过的那位老管家，一见是她，脸上立刻堆起笑容，“老爷在书房呢，今儿下衙回来就一直在里头画图纸，连晚饭都没顾上吃。殿下来得正好，您帮老奴劝劝，让他好歹吃两口。”
秦怀谨穿过庭院时脚步放轻了几分，院子里那几棵树在夜风中沙沙作响，廊下新添的栀子花开了不少花苞，香气浮在夜色里，浓淡刚好。
她来过沈府好几次了，对这里的布局已经烂熟于心。
哪块石板是松的，哪扇门推开时会有响声，她都大致有数。
书房的门半掩着，里面透出昏黄的灯光。
秦怀谨在门口站了片刻，听见里面传出沈濂偶尔自言自语的嘟囔，大概是在核算某段河堤的土方量。
她抬手敲了敲门框，里面的声音停了。
“进来。”
秦怀谨推门进去，沈濂正弯腰站在书案前，面前摊着一张画了一半的堤防图纸。
他抬头看见来的是秦怀谨，眉头微微挑了一下，拱手行礼，语气里带着几分意外，“殿下怎么这个时辰过来了？可是朝中出了什么事？”
“不是朝中的事。”秦怀谨在书案对面的椅子上坐下，开门见山道，“我有件事想请沈大人帮忙，跟工部有关。”
沈濂重新坐下，端起案头的茶抿了一口，目光在她脸上停了一瞬。
秦怀谨刚从宫里出来，面上还带着奔波了一整天的倦色。
他放下茶杯，语气恢复了一贯的公事公办，“殿下请讲。”
秦怀谨没有绕弯子，把绸缎坊想接军需布料订单，但卡在纱线货源上的困境简单说了一遍。
末了补了一句，“太后让我来找你，说工部每年经手那么多工程物料，麻绳、帆布、粗棉的供货商里应该有能用的人脉。我不需要你替我出面，只需要你给我指个方向。”
沈濂听完，沉默了片刻。
他站起来走到书案另一侧的书架前，从最底层抽出一本厚得能砸死人的册子，搁在桌上翻开。
那册子里密密麻麻记满了工部近五年来的物料供应商名录，每一页都按品类分了类，石料、木料……
连每一家的报价、供货周期、质量评级都标注得清清楚楚，一看就是常年维护、不断更新的东西。
“军需布料的规格殿下知道吗？”沈濂头也不抬，手指顺着名录往下扫，语气依旧是那副公事公办的调子。
“军服面料、军帐帆布、军被衬里，三种规格。”秦怀谨把今早早朝上秦铭珏汇报的内容一字不差地报了出来，“织法要求比民用布料高，纱线粗细和织机都有特殊要求。”
沈濂微微点头，手指在名录上停住了。
他拿笔在册子边缘写了三个名字，然后把那一页折了个角，推到她面前。
“这三家都是工部长期合作的，专做粗棉和帆布。城西这家规模最大，价格也最高，但供货最稳，从不误工期。城东那家价格能压到这三家里最低，但产能有限，大订单吃得下，但需要提前排期。城南那家前年给工部供过一批军帐帆布，质量没问题，后来因为老板病了一场停了大半年，最近刚恢复生产，价格和产能都不算最优，胜在离殿下的绸缎坊最近，运输成本能省不少。殿下看看哪家合适。”
秦怀谨低头看着名录上那三行字，字迹不算漂亮，但每一个关键数据都标得明明白白。
纱线规格、月产能、每匹报价、供货周期、合作年限，无一不单独标注在内。
她把这些数据从头到尾看了两遍，在心里飞快地算了一笔账。
城西那家价格最高，但供货最稳，适合竞标时作为保底方案。
城东那家价格最优，但产能有限，需要提前排期，适合在竞标成功后长期合作。
城南那家离绸缎坊最近，运输成本省下来的钱刚好能抵消价格上的劣势，而且刚恢复生产，正是需要用大订单撑场面的阶段，谈判空间最大。
“三家都要。”她抬起头，语气笃定，“城西的作为备选，如果另外两家产能不够，用它兜底；城东的谈长期合作，先签一批小订单试产，等竞标成功再加大排期；城南的明天就让喻半先去谈，离得近，样品送过去当天就能确认能不能用，价格方面可以适当让步，就当是押注他们刚恢复生产需要订单。”
沈濂看着她，沉默了好一会儿。
他不是没见过雷厉风行的人，但秦怀谨这种速度还是让他有点意外。
“殿下既然已经有了决断，臣明天一早就让人把这三家的详细供货记录调出来，送到绸缎坊。”他拿起笔，在她挑中的三家旁边各打了一个勾，把名录合上，忽然话锋一转，“太后方才派人来传话，说殿下可能会来找臣。臣还以为殿下是为了别的事——毕竟这几日朝堂上定王风头正盛，殿下按兵不动，臣原本以为殿下在等什么别的时机。”
秦怀谨站起来，把那份折了角的名录仔细收进袖子里，语气平淡，“等别人把所有的路都占了，再等就来不及了。军需布料的事我要抢在定王的人把所有供应商都锁定之前先下手。其他的事，等这批订单落地再说。”
她走到门口时忽然回过头，朝沈濂笑了笑，“对了，沈大人，今晚多谢你了，改天请你喝酒。米酒就免了，我知道你舍不得买贵的，我让白芷送两壶好的过来。”
秦怀谨从书房
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