这日，慕时青收到一封来自向晴川的家信。
信上说族叔慕净远新得一子，已测过灵根，是极有天赋的单水灵根，家里人为他取名慕从南。家中为此还举办了一场盛大的满月宴。
这于慕家是锦上添花的好事，慕时青理好措辞，提笔回信，写下一些平淡日常，向父母问候一二，然后把信交给仙署负责收管书信往来的人。
帝君把他们收编入仙署，明面上是看重恩宠，可这些日子以来，纵使纨绔如慕时青，也察觉出不对劲。
他们的财物全被没收，身边连个心腹都没有，连家信都要由仙署过目后方可送出。
这哪里是什么恩宠，分明是在以他们为质。还不如从前在家里十分之一自在。
慕时青又带上家中来信和母亲捎来的东西，敲响慕心文的房门，却发现房门从外面上了锁。
奇怪转身离开时，慕时青又遇见迎面而来的叶如霜。
“时青哥哥，来找心文啊？”叶如霜抿着温柔的笑，连眉头弯的角度都近乎完美。
慕时青拧眉，“心心不在，门也锁了，你知道她最近去哪儿了吗？”
叶如霜摇头，语气缓慢沉稳，“心文整日行踪不定，我也没瞧见。”
“哎，我还以为心心会告诉你她去哪儿呢。”
她们两个一向水火不容，慕心文又怎么会跟她交代自己的动向呢？但叶如霜也不想让慕时青觉得自己与慕心文不睦，笑着答道：“哈，心文的性子那是说变就变的，时青哥哥你也知道。”
“也是。”慕时青点点头认同她的说法，转身往庭院外走，“我要去跟路必先他们玩牌，你要一起吗？”
叶如霜先是摇头，又轻轻点头。
慕时青微笑看向叶如霜，这才是女孩儿该有的模样嘛。
走在路上，叶如霜不时拿眼觑着慕时青。同样是一个模子刻出来的，怎么时青哥哥就没慕心文那样令人厌烦呢？
“霜儿妹妹，我脸上有东西吗？”
慕时青奇怪靠近她一些，叶如霜双颊忽地一烫，低下头去。
“没，没有啊。”
“这样。快走吧，他们就等我了。”慕时青笑着催促叶如霜快些跟上。
到了房里，叶如霜才发现这里除了伊婉清，便只有自己一个女孩子，尴尬地站在一边不知如何是好。
慕时青不以为意，招呼着叶如霜坐到牌桌边上。
“时青哥哥，你还是少赌些吧。”叶如霜压低声在他耳边道。
慕时青大咧咧一挥手，“霜儿妹妹，这叫小赌怡情。”说罢又看向牌桌对面路必先，“再说了，哥几个被拘在望仙台里无趣得紧，只是随意玩两把解解闷罢了。”
“是啊，慕兄说的便是我们的心声。”路必先心不在焉摸牌，一边点头附和慕时青。
这段时间路必先也是心急如焚。
本以为能代表家族来帝都领功是件大好事。他费了不少功夫，打点族中上下人脉才抢到这个名额，路上又靠着跟魔人合作，在船舶生意上大赚一笔，本以为会自此风生水起，谁知来了帝都，竟被禁锢在这望仙台不得动弹。
无法亲自联络生意上的人，等他不知何年何月回去，从前好不容易积累的人脉便毁了。到那时他还有何资本再去一争路家掌权之位？
他们这些人最后总要回各自家去。那里才是他们海阔凭鱼跃，天高任鸟飞的地方。留在帝都，他们只能仰承帝都世家鼻息的而活，那才叫本末倒置。
路必先心思杂乱，不留神输了不少。
眼看到了晚修时间，路必先将手中最后一张牌推倒，抬眼道：“慕兄赌技高超，在下敬服。”
赢了牌局，慕时青心情倒稍放松些，把赢来的灵石收入囊中，留下几个扔给一直安静站在榻边的伊婉清。
伊婉清接过，羞涩笑着道一声谢。
几个男修起了玩闹的心思，推搡慕时青起来，伊婉清也被人挤着推到慕时青怀里。
慕时青便自然地将伊婉清搂在怀里坐下，从后圈着她肩膀。
“哟，慕兄，你这扇坠是伊人编的吧？”一个旁观的男修打趣道。
慕时青笑而不语，只垂眸摸牌。
男修们早看出伊婉清与慕时青关系不一般，被困在望仙台许久，心思也跟着痒痒起来。
有人便没正形地揶揄道：“慕兄可真是艳福不浅呐！一个伊人红颜知己不够，还招来个叶家妹妹……”
闻声，慕时青突然甩了手中牌，翻脸大声呵斥那人，“叶家大小姐也是你们胡乱议论的？”
听到慕时青这样说，叶如霜却脸唰一下白了。她立即站起来，福了福身子，“时青哥哥，我先回去了。”
慕时青的话令叶如霜后知后觉。原来像她这样跟一群男修厮混于一室，实在有失名门淑女风范。
牌局也因此不欢而散，慕时青黑着脸带伊婉清后脚离开。
慕时青走后，路必先在他坐乱的锦垫下捡到那封家信，便顺手展开来。
一目十行看完慕时青的家信，路必先先前的烦恼也迎刃而解。
这封信给了他一些启发，原来说些不痛不痒的家常还是可以的。于是路必先也随后寄出封信，暗示旧部要帮自己继续维持之前的人脉和生意。
离了路必先的房间，叶如霜羞愤难当，只顾得低头步履匆匆向前走，回到住处时又被一个不速之客拦在月拱门外。
叶如霜冷眼看去，“叶弗星，你跟着我做什么？”
“你是叫惯了慕时青哥哥，连自己的亲哥哥都不认了吗？”叶弗星吊着双眼，也咬着后槽牙拿话刺她。
“外室之子，也配让我叫一声哥哥？。”叶如霜心情不好，碰上叶弗星更是没好话，说罢便要强行往院里钻。
叶弗星冷笑着撑手继续拦住她去路，“该让慕时青看看你这幅模样，哪里有一点大家闺秀的样子？你在人家那儿还不如一个粉头。”
叶如霜怒火中烧，抬手便打在叶弗星脸上。
挨了巴掌，叶弗星便不再废话，毫不犹豫以双倍奉还，左右开弓打得叶如霜口鼻都冒出血来。
叶如霜捂着脸，认清自己打不过叶弗星的事实。更何况与叶弗星在此处闹大了，于她名声更是不好。
思虑一番，叶如霜还是决定将委屈咽下，一把推开叶弗星后跑进房间将门反锁上。
叶如霜扑倒在床上，把哭声和眼泪都埋在被衾之中。
要是时青哥哥是我哥哥就好了，要是谭姨母是我娘亲就好了，要是慕叔叔是自己爹爹就好了。
为什么？为什么老天要让她生在这样的家庭，给了她高贵的出身，却夺走她母亲的性命。叶家根本没有人关心她。没有人。
一想到慕心文样样都比自己强些，叶如霜就哭得更伤心了，眼泪把枕芯都打湿。
……
远在向晴川的慕家议事厅内，慕道川也正为接受难民的事头痛不已。
族中管事的你一言我一语，各执己见，争执不下。
有人发问：“帝君为何会突然大赦天下，从帝都弄来这么多没有户籍的流民？”
“你觉得帝君会跟我解释他为什么要这样做吗？”慕道川一句话便让所有人沉默了下来。
安静下来后，慕道川干脆直接按自己的主意给各位主事安排下去，吩咐他们尽快给帝都分配过来的流民重新安排去处。
于是流民们有的被安排去跟着打理灵田，饲养灵兽，有的则是被安排到渔场，或者是在商铺做些活计。
终于忙完这一阵子，时间转眼就来到年关。
慕家门中大小筵席不断，慕道川少不得要应付其中。
忙至夜半，慕道川才踏着星光回到寝居。
听见开门动静，谭月盈走上前去为他宽衣解带。慕道川卸下一身疲乏，坐在床边任由她帮忙按着太阳穴。
“夫君这些日子辛苦了。”
慕道川闭着眼舒出口气来，“忙完这一阵子就好了。最近有心心他们的来信吗？”
谭月盈摇头，“没有。也就上次通过一回信便再也没有了。帝都对他们防范过甚。”
“哎，自从帝君出关，事情就越来越多。”
谭月盈：“也不知道青儿在仙署那里修习得如何了。”
慕道川捏一捏眉心，顺着谭月盈说：“如此也好。帝都有的是高阶典籍，但愿他在那里能摒弃不良习气，听劝认真修习吧。”
“可青儿也上次也没说何时才能回家。帝君此举莫不是打算以他们为质，拿捏各大世家吧？”
“我们这些世家向来都是各自为营，帝都距离向晴川甚远，他便是以他们为质又如何？如果帝君打的是这个主意，那便是牺牲青儿他们，我也不会交出慕家自主权的。”
谭月盈眉
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