一夜宫深，风定星沉。
永和宫的温存缱绻，终究只是少年帝王片刻的避风港。天光大亮，晨钟震彻九门，朱和均再度褪去所有温柔缱绻，重披龙袍，端坐金銮，回归那个公私分明、杀伐决断的天下之主。
昨夜的致歉与偏爱，藏于深宫夜色；今日的朝堂秩序，依旧规整森严。
而昨日三道新政落地掀起的风浪，并未就此平息，反倒在一夜之间发酵得愈发汹涌。
京中闲散朱氏宗室，本就靠着世袭禄米安逸度日，骤然听闻远支虚禄尽数裁停、特权逐年剥离，无异于断了大半生计。一夜之间，诸多人心惶然，原本零散的诉苦陈情，悄然拧成了一股抱团反扑的暗流。
天色微亮，午门外便已车马齐聚。
数十位远支宗室、闲散皇亲，身着整齐亲藩服饰，跪伏丹陛之下，不求高官厚禄，不求额外恩赏，只求陛下收回裁禄之命，保全朱氏祖宗旧制。人声簌簌，此起彼伏，皆是同族委屈、血脉情深的说辞，场面浩浩荡荡，声势骇人。
他们拿捏的，终究是那层谁都不敢轻易戳破的情面。
外臣再如何直言大义、力推新政，终究是外姓臣子，无权彻底斩断朱氏根基；可帝王一旦铁心如铁，便是自绝宗族、自毁祖制，难逃凉薄苛亲的骂名。
朝堂百官立于两侧，皆是静默观望。
杨博老成持重，深知宗室积弊非改不可，却也知晓宗族反扑之势凶险，稍有不慎便会动摇朝局根基，故而闭口不言，静观帝王决断。
解书培锐意求进，虽有心出声附议新政、驳斥宗室私心，可面对满满一殿的朱氏宗亲，终究碍于名分，不敢贸然直言，只能按捺心绪，垂首侍立。
满朝文武，无人敢接这烫手的僵局。
金銮殿上，朱和均端坐龙椅，俯瞰下方黑压压一片跪伏的族人，神色平静无波，眼底却无半分波澜，更无半分往日的犹疑纠结。
若是从前，他或许会心软、会迟疑、会顾念同族情分，想着折中退让、保全情面，以求两全。
可自陆怀瑾点破家国分界的那一刻起，他心中早有定数。
他是天下人的天子，而非朱氏一族的家主。
沉默良久，殿内人声渐歇，诸臣皆静待圣谕，以为帝王必会顺势退让、安抚宗亲。
却不料朱和均薄唇轻启，声音清冷沉稳，响彻整座大殿，字字铿锵，不容置喙。
“祖宗旧制，养的是有功之亲、守土之藩，不是无能之辈、闲散庸人。”
“国库银钱，取之于万民，用之于天下，不是朱氏一族私产，更不是尔等坐享其成、不劳而获的囊中之物。”
“三年缓冲，逐年递减，朕已然顾念宗族情面、留足体面。若诸位依旧不知进退、抱团胁迫，便是罔顾天下、私挟君上，休怪朕无情。”
一番话，彻底击碎所有宗室的侥幸之心。
没有安抚，没有退让，没有折中权衡，只有绝对的公义、绝对的君威。
满殿宗亲神色骤变，个个面色发白，无人再敢多言半句。原本汹涌的陈情声浪，瞬间被帝王凛冽的气场彻底压垮。
“尽数起身退下。”朱和均眸色一沉，语气添了几分威压，“再有聚众哗变、挟持朝堂者，朕必依律处置，绝不姑息宗亲身份！”
此言一出，大半宗室心生怯意，自知触怒君威，不敢再继续僵持逗留，个个面色青白交加，狼狈起身，悻悻退离午门。可仍有十余位年岁偏大、常年倚靠世袭禄米度日的闲散宗亲，死死跪在原地，不肯起身。
对他们而言，朱氏世袭恩养是代代相传的铁饭碗，从小到大锦衣玉食、坐享其成，从未学过谋生本事，更无下地劳作、经商立业的能力与脸面。新政裁停虚禄，无异于彻底断了他们的生路，往后要靠双手谋生，于这群养尊处优的宗室而言，比登天更难。
侥幸之心与求生之念压过了对君威的畏惧，众人纷纷伏地叩首，哭声恳切，连连哀求。
“陛下！臣等世代承袭祖恩，从未犯错，骤然断禄，实在无路可活！”
“求陛下顾念同族血脉，格外开恩，哪怕削减禄米，也求留一线生计，保全宗室体面！”
一声声哀求此起彼伏，众人伏地不起，以宗族情分为筹码，死缠烂打，执意要逼帝王松口，讨要专属优待。
朱和均冷眼俯瞰着地上伏地哭嚎、百般纠缠的众人，眸底最后一丝情面彻底耗尽。
他已然给足缓冲、留尽体面，可这群宗室早已养得骄惰成性，只知索取特权，不懂体恤天下，得寸进尺、屡教不改，全然听不懂半分君谕大义。
龙颜彻底震怒。
“朕好生规劝，予尔等生路体面，尔等却偏要恃亲挟君、不知死活。”
朱和均声线冷厉，毫无半分温度，断然开口下令：“来人！将这一众冥顽不灵、聚众哗谏的宗室，尽数拖至午门外，廷杖二十！”
“今日便让朝野上下看清，朱氏宗亲，亦无凌驾国法、坐享私利的特权！”
殿前侍卫闻声立刻出列，上前扣住跪地哀嚎的一众宗亲。方才还哭求不休的众人瞬间慌神，哭声戛然而止，满脸惊惧，拼命求饶恕罪，却再无半分用处。
侍卫动作利落，直接将人拖拽起身，押往午门外行刑。丹陛之下，顷刻清净。
满朝文武目睹这雷霆一幕，尽数心头巨震、噤若寒蝉。
他们彻底看清，当今陛下已然彻底挣脱了宗族枷锁。往日那份顾全私情、犹疑温和的少年天子彻底褪去，如今端坐龙椅的，是一位唯公义是从、以天下为先、铁面无私、绝不徇私的铁血明君。
朝议落幕，百官散去，朝堂风波暂时平息。
可内廷的追责与施压，接踵而至。
宗室众人出宫之后，含冤带怒，纷纷奔赴慈宁宫哭诉，不仅添油加醋诉说帝王绝情、不顾祖宗恩情、薄待同族血脉，更是重点哭诉十余位宗亲无辜被当庭廷杖的屈辱遭遇。一众宗亲哭嚎震天，直言陛下为了外朝新政，不惜杖责同族、折辱朱氏血脉，凉薄至极。一时间，慈宁宫内怨声载道，宗亲女眷哭啼不止，层层叠叠的悲愤与非议，尽数压向太后。
太后本就对近日新政心存不满，经众人轮番哭诉撺掇，心中怒意更盛，再度传口谕，强硬召朱和均入慈宁宫问话。
这一次，朱和均不再婉拒。
处理完朝堂政务，他径直移步慈宁宫，神色坦然，不卑不亢。
殿中，太后端坐主位，面色沉冷，不等他行礼落座，便径直开口训诫，语气满是不满：“皇帝，你今日做得太过了！一众宗亲皆是你的叔伯族人、至亲血脉，纵然无功，亦有祖宗恩义在前，你何苦如此绝情，当众折辱他们？”
“你这般大刀阔斧裁撤宗亲禄米、不顾同族情面，传扬出去，天下人只会说你凉薄寡恩，忘了根本！”
声声质问，句句裹挟伦理亲情、祖宗规矩。
换作往日，朱和均必会躬身听训、心生愧疚，甚至动摇新政决断。
可今日，他垂首立在殿中，听完所有训诫，抬眸之时，眸色清明坚定，无半分退让。
“母后，祖宗基业，守的是江山社稷，护的是万民安乐，不是一族私利。”
“若朱氏族人只知坐享国库、蚕食万民，任由私欲膨胀、拖累天下，纵使祖宗基业再厚，也终有倾颓之日。儿臣今日所为，不是薄待宗亲，是保全朱氏万世基业。舍一时一族情面，换天下长治久安，取舍之间，问心无愧。”
他言辞恭敬，礼数周全，却字字立场坚定，寸步不让。
太后闻言一噎，望着眼前沉稳笃定、早已不受人情裹挟的帝王，终究是
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