四位公主各自乘坐肩舆先往慈庆宫陈太后处去。
清晨,天清气爽。
永宁公主深深吸了一口气,她重生后第一次出咸福宫,一路上守卫森严,井然有序。
她早就发现宫人比她记忆中少了许多,就她自己二个一等宫女,二个二等宫女,四个三等宫女,两个教养嬷嬷,二个二等太监,二个三等太监,一共十四人,而不是她记忆中的二十人,没有太老的,也没有太小的。
其她姐妹也是如此。
旁敲侧击,她知道皇兄放了一大批宫人出去,以节约宫廷开支。
延庆公主作为老三,肩舆紧跟在永宁公主后面,她有些暴躁,一路抱怨:“鬼天气怎这么热!你们都是死人吗?还不快给我扇风。”
永宁只当没有听见。
魏太妃只生了延庆一个女儿,爱若珍宝,平日里不免骄纵她。即便李太后想管,也不会过分苛责以免落下话柄,更何况她也不愿意管。
先帝虽在位只有短短六年,还不算守孝三年,但他妃嫔却不少。
先帝驾崩后,有些被李太后关进慈宁宫后面的西三所里,有些被送庵里了。
只有魏太妃能带着女儿安然无恙住进咸安宫,而且,先帝妃子虽多,子嗣却不丰。除了李太后二子三女,也只有魏太妃生的女儿活下来了。
可见魏太妃绝不是简单的人。
而李太后能容忍魏太妃在皇宫里舒舒服服的,也是有其原因的:
一是魏太妃并不得先帝宠爱,至少表面上如此,没碍着李太后的眼。
二是魏太妃受封后,娘家人也跟着富贵起来,如今娘家兄弟都很争气,李太后有所忌惮。
三是厚待魏太妃在一定程度上能堵住某些大臣私底下议论李太后善妒、苛待后妃的话。
前世,永宁公主是羡慕延庆的。魏太妃一心守着她,为她出谋划策。她们姐妹四人,延庆嫁得最好,活得最恣意。
自己和大姐都是薄命之人,只活了二十几年;四妹妹性情刚烈,为人有主见,嫁人后日子也越来越好,活到六十几岁,无病无灾过世。
活到六十几岁,虽不是高寿,但四妹妹还是有福气的人。若再多活几年,见到京城沦陷,丈夫儿子抵抗李自成军队而死,儿媳孙子孙女投井而亡……
永宁公主深吸了口气,偏头,目光怜惜地看了一眼落下自己几步的瑞安公主。
瑞安公主正好看过来,一脸担忧关切之色。
永宁公主知道她在担忧自己,自己每次见两位太后都唯唯诺诺,不得两位太后重视。
她抿嘴笑了笑,想要瑞安公主放心,瑞安公主果然松了口气。
四人方到慈庆宫门口,陈太后的贴身侍女可兰便迎了上来,一脸笑意,让人看了都觉舒服,“给大公主、二公主、三公主、四公主请安。太后娘娘在里面等着你们,娘娘知道你们今日要来,昨夜里就开始念叨了。”
“劳烦母后挂念。”寿阳公主道。
四位公主并不是每日都需要给两位太后请安,只每月初一、十五必须到场,其他日子可随意。
陈太后是先帝继后,不得先帝欢心,自己没有生孩子,但却很喜欢小孩子。
而且,陈太后心里一直觉得能在后宫如此安逸,是李太后(曾经的李贵妃)待人宽厚,她投桃报李,也很是看重李太后的子女。
比起李太后威严冷厉,陈太后显得格外和蔼可亲,跟着她的宫女也十分风趣,连寿阳公主都明显放松了几分。
进了正殿,只见一容貌清丽的美妇人含笑坐在上首。
永宁公主跟着姐妹们叩头请安。
陈太后笑着说:“好孩子,快起来坐。永宁快来哀家跟前,让哀家好好瞧瞧。”
人与人的关系是相互的。前世陈太后一开始也很喜欢永宁公主,但永宁公主被乳母和宫人们教养得性子懦弱,毫无主见,只知道一味依赖乳母和侍女云香,对陈太后总是敬而远之的态度,次数多了,陈太后也寒了心。
这些道理,是永宁公主作为孤魂野鬼几十年才想清楚的。
永宁公主大大方方上前,到陈太后跟前,笑嘻嘻道:“母后不是前日才瞧过我,这么快就想念儿臣了吗?”
陈太后惊讶,笑意更深,伸手捏了捏她软乎乎的小脸,说:“你这孩子,病了一场反倒学会了油嘴滑舌。”
延庆公主撇嘴。
寿阳公主抿嘴笑,瑞安公主也上前,坐到陈太后身边,挽着陈太后手臂,捂着肚子笑了起来。
宫女送了茶水过来,四人接过,抿了一口放下。
陈太后看了看四位公主,个个赏心悦目,软糯可爱,心情更好了,笑着道:“哀家看永宁气色比以前还好,可见李太医医术之高明,改日让他给你们都请一回平安脉。”
“多谢母后关心。”
永宁公主道:“李太医心细,为人直爽,母后也让李太医请一回平安脉。”
陈太后对李时珍也有所耳闻,比起太医院一些太医,李时珍更敢说。就是因为敢说才得罪了好问仙求道的嘉靖帝,最后离开京城。不过,万历皇帝登基后,又下旨将李时珍召回京城,并且还特别准许李时珍随时可以离京采药钻研医术。
陈太后应下。众人又说笑了几句,陈太后指了指桌上的金钟,“你们快去给李太后请安吧。有空了就过来坐坐。”
永宁公主知道,陈太后是怕她们在慈庆宫耽误太久母妃不喜,故意催促她们离开的。
她也没多说什么,在寿阳公主的带领下拜别陈太后,上了肩舆往慈宁宫去。
慈宁宫里,延庆公主一张圆脸很是严肃,坐得笔直,丝毫不敢造次,完全没了平日里嚣张跋扈。
永宁公主袖中的手攥得紧紧的,这是她重生后第一次见自己的亲娘。
李太后身穿一套暗红底纹凤尾礼服,很是庄重肃穆,正色道:“天气虽热,你们也不可太懒散了。平日里多读读《女论文》《内训》,别做睁眼瞎。”
初一、十五,除了几位公主要来请安,万历皇帝下朝之后也要过来请安,算是正式场合,所以众人皆是着礼服。
“是。”四位公主起身一一应下。
李太后见她们低垂着头,举止恭敬端庄,很是满意,“都坐下吧。”
“永宁,”李太后微微皱眉说,“等天气凉爽了,还是要开始缠足。”
永宁公主起身,微微抬头,看见她的母妃一副云淡风轻的模样,很快垂下头,低声道:“好。”
原本准备好的一套说辞,她决定放弃。
母妃性格坚毅,个性要强,心性坚定,有自己的行事准则,不是谁能随随便便说服的。
至于说向她撒娇,求她怜惜,自己做不出来这番举止,即便做出来了也不可能有效。
母女四人并一个延庆公主干巴巴的坐着。
没一会,外面小宫女传话:“潞王来了。”
永宁本不想起身的,但见其他人都起身了,李太后也跟着起身,只好起身。
没道理做姐姐的一定要起身迎接弟弟的,可李太后却从不觉得有什么不妥之处。
“镠儿,外面热,快些进来!”李太后说。
这个世上,总有些事情说不清缘由,比如父母的偏爱,这是求也求不来,努力也努力不来的。
潞王朱翊镠与瑞安公主是一对龙凤胎,比瑞安早出生半盏茶工夫,今年六岁,住在乾西五所头所。
“儿臣给母妃请安!”潞王脚步轻快,快步走到李太后跟前,跪下磕头。
还未等他磕完头,李太后便一把将他扶起,拉到自己身旁坐下,往他手里塞了一杯不冷不热的茶水。
瑞安公主屈身行礼:“二皇兄好。”
潞王捧着茶水喝了几口,才看向三位皇姐,爽朗笑道:“三位皇姐好,四妹妹好,皇弟失礼了。”
寿阳公主连忙起身道:“皇弟说笑了。”
永宁公主目无表情,这就是她的亲娘,本就不多的慈爱,几乎都给了潞王。
连贵为皇帝的皇兄,在潞王面前也要退让几分,她们这些女儿只会更
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