明霄跟着隐夜往尾巷的一道矮墙走去，不久便见眼前是一座废弃的药庐。
二人抬脚迈了进去。
隐夜率先开口，“先在此处处理伤口，顺便说说方才的情形。”
明霄依言便褪去右臂衣物，肌肉健硕的右臂上，一道伤口深可见骨。他偏着脑袋打量着伤口处，心底暗忖。
那小丫头看着不起眼，下手竟这般狠戾。
他将方才的药粉全部倒在了伤口处，又从衣摆撕下布条，利落将其缠好包扎。
隐夜见明霄并没有回话，忍不住又问了句，“方才里头是什么情形？”
明霄置若罔闻，甚至连一个眼角余光都没施舍给他。
这可把隐夜惹急了，拔高了声音又问，“你倒是吱声啊！”
直到这时，明霄才缓缓抬眼，语气薄凉，“殿下只吩咐我向他回禀消息，没说要告知你。”
一招“以其人之道，还治其人之身”，噎得隐夜瞬间闭嘴不在过问。满脸吃瘪的神色，可让明霄心头生出几分快意。
处理好伤口，二人便借着夜色的掩护，悄然返回了宸王府。
此时王府书房内，箫凛正垂眸翻阅着古籍。
明霄与隐夜拱手上前朝他行了个礼，明霄率先开口禀报，“殿下，属下已按你的吩咐，去将军府试探了宋家大小姐。”
“那宋家大小姐并未对属下动手，且面露恐惧神色却十分镇定。依属下看，她应当不是咱们要找的人。”
箫凛听着此话，视线仍停留在书页上，思绪却早已翻涌。
此前隐夜循着明霄跟踪的在醉仙楼学琴的女子所走到大致方向、荷包的纹路样式，再结合服饰特征布料排查等诸多线索，才将目标锁定在将军府。将军府仅有两位小姐，嫡女性情柔弱，庶女娇纵蛮横。
可他反倒觉得，那嫡女的柔弱更像伪装，便猜她的行事路数应与自己相似，说不定是藏拙示弱，暗中筹谋着大事。
他抬眸正要细问，视线却忽然落在明霄的右臂上。玄色劲装本就深沉，可唯有那一处的颜色却明显深于周遭，空气中还隐隐飘着一丝若有若无的血腥味。
“你受伤了？”箫凛沉声问道。
明霄正要回话，余光瞥见身侧的隐夜嘴角扬起的嘲讽弧度，当即狠狠瞪了他一眼，示意他少多嘴。
“属下当时本想吓吓那宋家大小姐，没成想被她身边护主心切的婢女伤了。”明霄躬身答道。
“是被何物所伤？”
“一枚匕首，只是匕首沾了属下的血，没能看清具体样式。”明霄顿了顿，又补充一句，“不过属下敢肯定，那婢女定是不会武功的，胆子也是极小，应是情急之下才敢动手。”
箫凛沉思一番，正欲再问后续。
明霄又接着禀报，“后来府上赶来了一名侍卫护住了宋家大小姐，属下怕动静闹大，便先退走了。”
“那侍卫可有什么奇特之处？”
“看服饰应是府上的人，瞧着像是专门暗中保护宋家大小姐的。”
箫凛执书的手微微一顿，心底疑窦丛生。将军府的传闻他倒是听过不少，这嫡小姐是正妻宋夫人所生，从妾室入门，便日渐失宠。论理，宋将军绝不会特地派人护着她；而宋夫人母家已然败落，也没能力安排人手。
他忽然想起，此女还是太子的未婚妻，难道是他暗中派的人？
“太子近日可有见过宋家大小姐？”箫凛抬眼问道。
明霄摇了摇头，他连日都在追查橘衣女子的下落，哪有功夫盯着太子的行踪，“属下不知。”
一旁的隐夜突然开口道：“殿下，属下曾在望京街见过一次。”
“那日太子回东宫，恰逢宋家姐妹也在街边，宋二小姐本想要将嫡姐推出去凑到太子跟前，反倒自己失足摔了出去。”他语气微顿，又道，“不过当时太子并未与宋家大小姐多说什么，却让侍从将宋家二小姐送回了府，便径直走了。”
箫凛听完隐夜这话，左手的古籍搁在了书案上，右手指尖摩挲着扇柄边缘，眸色霎时间沉了几分。
“太子那性子，素来好面子，若真是他暗中派人护着宋家嫡女，断不会在街边那般冷淡。”他起身踱步至燃烧正旺的烛火，“此事怕是另有隐情。”
明霄垂立在一旁，右臂的伤口隐隐作痛，听了殿下这番推测，自己毫无思绪。
随后箫凛挥了挥手，命明霄暂且退下，将伤口重新包扎。
明霄便躬身一礼，先行退下。
殿内便只剩二人。
隐夜想了一瞬，凑上前道：“殿下，依属下看，说不定是那宋家大小姐自己暗中培养的人手？毕竟她这府中处境尴尬，留些后手也合情合理。”
“她一个失宠的嫡女，哪来的银钱和门路养暗卫？”箫凛回头扫了他一眼，语气带着几分质疑，“将军府上的账册我看过，宋夫人的月例都被克扣了大半，宋韫的份例更是少得可怜。”
这话让隐夜一时语塞，挠了挠头不再作声。
殿内烛火轻晃，屋檐外风声呜咽，场面顿时陷入一片沉寂。
......
良久，隐夜才像是想起什么，再度开口补充，“殿下，属下还查到一事。上月太子身边的人去城西，是去见了几个面生之人，具体交谈内容属下没能探知，只知那几个人几日后便去了城外普清寺。巧的是，那日宋大小姐也去了普清寺。”
箫凛的脚步猛地一顿，烛火的光影在他棱角分明的脸上投下深浅不的定轮廓，他捏着扇柄的指尖骤然收紧，骨节泛着青白，“普清寺？她去那处做什么？”
“听闻每月这个时日，宋家大小姐都会替久病缠身的宋夫人上香祈福，已是坚持了数年。”隐夜低声回道。
“那太子的人去普清寺又是为何？”箫凛追问。
隐夜无奈摇头，“属下暂时还未查清，”话锋一转，又添了句关键的，“不过那日宋大小姐在途中，还因马匹受惊失足坠涯，在府中休养了好些时日才痊愈。”
将这几件事串在一起，隐夜忽然觉得此事暗藏玄机。
箫凛垂眸沉吟片刻，扇尖在掌心轻轻敲了两下，眸中闪过一丝冷光，“坠涯之事怕没那么简单。太子的人前脚去了普清寺，她后脚就坠崖，未免太过凑巧。”
隐夜也跟着点头，“属下也是这么想的。且因她不受宠没侍卫护送就算了，而那日负责护送的车夫也不见得踪影，这其中怕是有猫腻。”
“去查，”箫凛抬眼，声音冷冽如冰，“查那几个人的底线，查宋韫坠崖的具体经过，还有车夫的下落。”
他语气一顿，又添一句，“另外，派人暗中盯着宋府，尤其是宋韫的院落，她一个柔弱女子既然能在那样的处境下活着回来，定还有不为人知的本事，切记不可掉以轻心。”
隐夜抱拳领命，“属下明白，这就去安排。”
待隐夜的身影消失在夜色之中，箫凛才缓步走到窗边，推开半扇窗，晚风裹挟着寒气灌入殿内，吹动他墨色的衣摆。他望着远处宋府的方向，指尖无意识的摩挲着扇骨，低声自语，“宋韫，你究竟是棋子，还是执棋人？”
月光洒在他脸上，映出眼底深不见底的探究。
*
夜色如墨，寒意浸骨。
汀竹跟着胡舟七拐八绕，避开了宋府巡夜的护卫，最终停在了一堵高墙之下。
墙根堆着些竹棍柴薪，胡舟俯身将其挪开，一道矮小狭窄的木门便露了出来。他从怀中摸出一把钥匙，咔哒一声打开了锁，率先进了去。
汀竹紧随其后，一脚踏入，便知此处是将军府家庙。
不多时，胡舟引着她到了家庙的后院，正是宋老夫人囚禁的院落之处。
望着前方烛火通明的屋舍，再瞥一眼身侧的胡舟，汀竹心中一震。
原来胡舟竟是宋老夫人的人。
行至屋门前，汀竹在阶下驻足。胡舟上前叩了门三下，躬身低语：“老夫人，小的已将大小姐带来。”
屋内随即传来一道苍老却沉稳的声线，“带她进来吧。”
“是。”胡舟应声，轻轻推开了屋门，又转身面朝汀竹拱手相让，“小姐请。”
汀竹抬步上了阶梯，缓缓迈入屋内。
转身便见床前端坐着一位老妇，衣着
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