三日后，太后与皇帝的圣驾在禁军与飞捷的护送下抵达洛都，此时已是这年的七月初六。
瑶空无尘，晴日高举，洛都留守上官崇因洛都城内反贼起事一事，与下官一道在城外跪迎圣驾，负荆请罪。
李宴方亦在其中。
日近午时，碧霄日轮高悬，它就像太后冯峨审视众臣工的眼，灼烈且难捱。
尚未秋后，已要清算。
如今还能安安稳稳跪在此处的人里，纵然不曾参与谋反，也要追究个失察渎职之罪。
李宴方得知萧偃的飞捷符节已被太后收回，因而忐忑难安。
她深知避不过太后的深究。
不出她所料，太后摆驾回宫，先召上官崇等重臣入宫盘问，其余人等在宫城外等候。
众人安置完毕，一路护送太后皇帝回宫的萧偃总算得了喘息之机，不动声色地寻觅人群中李宴方所在的方位。
虽然这两日里他已向阿姊捎信互通消息、确认平安，但终于眼见她无虞，他仍是按捺不住心中的悸动，想要与她相见。
有些事他需要悄声与她商量。
太后那句话，令萧偃战战兢兢，他总觉得太后完全就是冲着阿姊去的，不怀好意。
而阿姊不知如今作何打算，她是否要去太后面前替爹娘讨个公道？
纵然萧偃认为自己与阿姊占理儿，可权势面前，这理该如何说？甚至她都不一定有机会陈情。
太后，是泱泱大晟的君主，不是姐弟二人可以攀旧情、叙旧事的姨母。
他须得告诉阿姊，不可意气用事，逞口舌之快。
萧偃锁定人群中的李宴方，她愁眉紧锁，低头不语，是不是今日的烈日照得她雪肤发红？叫她难受了。
阿姊手中捧着什么？
旁人也许无知无觉是何物，可萧偃却是一眼认出，那是李攸送来的书画！
她想做什么？前去质问小山是不是太后么？还是她对太后的仇怨从未消散……难道？
萧偃也与母亲一样深谙李宴方的脾性，钻牛角尖且气性不小，有些事情一旦在意，便能在心上留下刻痕，日日夜夜翻来覆去地叫她难受，寝食难安，她就非得跟自个儿耗着，又或是不惧玉石俱焚地行些举措。
他一念及此，心如擂鼓，惶恐惴惴，何况此时太后正在料理洛都谋逆一事，太后心情定然不佳，阿姊若是心急发狠不管不顾地一头撞上去，那该如何是好？
阿姊这般沉郁凝重，可是做了什么决定？
太后盛怒之下，莫说萧偃一身功绩，就是这颗脑袋也未必替阿姊抵得了罪！
萧偃的面庞如覆寒霜，如罩阴气，他不顾礼法，拨开人群去寻李宴方。
可在宫城外等候的人怎么如此之多，他每过一个人，都像越过一道障，偏偏他还不可将他们统统都打发走！
这步步走来，障障越过，萧偃心里愈发急切焦躁，如果可以，他恨不得将阿姊拉回家中，远离这是非之地。
李宴方听到熟悉而急躁的脚步声，以及甲胄摩擦声，心知来人是谁。
她似乎能预料到他想来做什么，于是握紧手中的画卷。
可她知道，有些了断需要做，阿娘临去前交代的那句话再度回荡在耳边……
突地一声内监高唱搅碎回思——传高陵乡君入宫觐见。
急忙赶来的人停下脚步，而忧思难解的人神情凝滞。
李宴方起身，走向内监，她身后是含恨停步的萧偃，他愣愣地抬手在半空，如失去生气，化作一座石雕。
她只是一抬眸，便能看清他眼中的乞怜哀求，叫她不要丢下他。
她仿佛也被那一份酸楚感染，胸口一窒。
这一步跨越，被渲染出生死离别的意味。
也是，前尘恩怨总要算，且先让她来应对吧，但愿他不要受到牵连。
她做了那么多准备，总要来个了结。
李宴方抱紧画卷，越过萧偃，在两行内侍的指引与陪同下，不急不徐地走向巍峨沉默的宫城。
半举的手臂缓缓放下，萧偃凝望着那一道单薄的背影，再望向那似血红兽口的高阔城门，心室瞬间空荡，被一阵无能为力的风灌满，搅得不得安宁。
*
紫宸殿为君主日常处理政务、宣见臣僚之处。
内殿的金碧辉煌李宴方未及过眼，那玉阶左右的仙鹤腾云香炉也不得细观，她眼里只有咫尺之前的地砖。
据说这地砖以秘法烧制，历经几十道工序方可制成，成品质地密实，敲之若如金声玉振，乃上上之品。
皇家天威厚重，连供人踩踏的砖石都是匠心独运的成果，更莫说那些栩栩如生的绣屏、雕琢精美的木器……乃至于这一座巍峨好大的宫殿。
君王所享，亦是君王所慑。
蚍蜉如何能撼树？
李宴方的理智在劝告她，当谨守分寸，知难而退，但她心头积攒起的情绪，在殿内龙涎香的袅袅飘荡中被翻来覆去。
她的一生可以粗茶淡饭，从不肖想富贵荣华，但她的母亲本也该燃名贵乳香，在高阁玉楼中度过平顺得意的余生。
她蓦地想起，赵凝清从她的家藏中寻来的母亲旧作。
阿娘少年之时也曾意气风发，可后来不得不龟缩一隅，甚至落魄到临终之时连郎中都请不起。
李宴方想，阶上那位正在观摩旧书画的知道吗，知道她母亲将去之时的困苦吗？
冯峨是否无动于衷？
李宴方对此耿耿于怀，不必李宴方多猜，也知晓冯峨是个权欲熏心之人，她想必不会将多年前的旧事和因逐鹿之事背弃的旧人放在心上，可冯峨若是愿意……
此时，玉座上轻叹，传来询问：“你明察秋毫之末，于细微处断得李攸谋反之机，又获知陆朴谋反，于七月初三先败陆党叛军，又活捉反贼李攸，遏制叛军爆发，此番平叛，你居功甚伟，有何所求，向朕说来。”
李宴方知晓，若是将书画呈于冯峨，冯峨也当知晓李宴方对自己的身世已是心知肚明。
所以冯峨这一句看似大方的垂询，可是在试探李宴方？
若李宴方执意要以这一道功绩为父母正名，冯峨可会允？
可这不仅是打了冯峨的脸，更是挑出高宗的错处，让他于地下难安！
“宴方确有所请。”
冯峨眉毛微挑，那些书画又勾起她多年前温情的回忆，她因而再看李宴方，有了几分慈爱柔情，可这下，她又猜疑李宴方会不会借故生事。
“请陛下容我讲一个故事，再请陛下看一封信。”
李宴方讲起何梦华，又将那一封何婆婆就义之前的书信上呈。
虽是何梦华一人之事，可冯峨眼前闪现过几十年来的
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