阮棠做了个支离破碎的梦。
梦里，赵倦坐在一棵梅树下，神情萧索地盯着枝头一朵梅花。
冰天雪地里，他只穿了件薄薄的青衫，整个人冻得白玉一般，长睫上凝着冰花。半天过去，动也不动。
阮棠疑心他已经死了。
她就站在他身后，明明那么近，她大声喊了好久，赵倦头也没回。
她想抬脚走过去，但整个人像被定在那里，使出吃奶的劲，也分毫未动。
后来，她又梦到身在挽月楼，那些记录着消息的册子，源源不断飞进来，将整间屋子堵得水泄不通。
柳之之和那些姑娘们不知道去哪了，屋里只有她一个，她飞快地翻着册子，用眼睛飞快地去看那些字。
可是看不完，怎么也看不完，那些册子化作奔腾的水流，把她扑倒，把她推出去，推出院子，推出挽月楼。
阮棠头晕目眩，人如同坐在江上的一叶扁舟里，颠簸沉浮，身不由己。
她低头一看，吓得叫出声。
原来浮在大水上的不是小舟，而是一枚玉兰花瓣。
这是挽月楼后院里的玉兰花瓣吧？被雨水泡过，怕是马上就要烂了。
怎么办？
她在茫茫水域里惊惶四顾，四周什么也没有，只有破碎的玉兰花瓣，随着水波荡漾。
玉兰花……
如一道闪电劈开茫茫黑夜，阮棠在黑暗中睁开一双眼睛，坐起身来，她忽然想起哪里不对了。
——杜永寿送来的那几枝星花玉兰，不像越州的水土能种出来的玉兰花。或许，它们本来就不是越州的花儿呢？
周济像赵倦一样人间蒸发，柳园大约早被换了卫士，城中一半大富商失踪，消息封锁得这么严密，谁能办到？
自然是官府中人，她与白仲清当时最先怀疑周济。但周济现今失踪，如果不是周济呢？
她又想起那本册子上写的，后花园里，杜通判曾与人站在花丛后，指着方三郎笑。
—
晨光熹微，豆蔻来到正房，惊讶地发现阮棠已经梳洗好，坐在案前握着笔写着什么。
赵倦失踪的时间越久，她这个主子似乎就越心神不宁。
但她强抑着不表现出来，豆蔻一旁瞧着，既心疼，又担心她身体。她一个小丫头，也帮不上什么忙，只好催着甘蓝多做好吃的，每日只一味劝阮棠多吃些。
“娘子怎么起这么早？昨夜没睡好吗？”
阮棠写完最后一笔，搁下笔，拿起信笺吹干墨迹，折好封了口。
嘴里答道：“昨夜做了个梦，倒是助我想到一些事。你来得正好，白先生不是在府里留了两个人吗？你将这信交给他们，让他们赶紧送给白先生。”
豆蔻忙答应了，去前院寻白仲清的人，交代清楚后，懊悔方才没有顺道问阮棠早上想吃些什么。正要回去问，却见人已经戴着幕篱出了院子，俨然出门的架势。
“娘子这是要去哪？”
“你去套辆车，随我去挽月楼。”想了想，又叫住豆蔻，“叫上甘蓝一起。”
挽月楼的后院，灯火长明。
从白仲清拿到失踪富商的名单后，她们便从浩如烟海的消息里，重点筛选这些人的“踪迹”，后来又增加了周济。
阮棠到来，重点关注的对象又增加一人——杜永寿。
挽月楼中的人仿佛不知疲倦，阮棠也加入搜寻中来。
日头偏斜时，暑气消散了些。但双眼已酸涩不堪。甘蓝煮了几大锅清火明目茶，一轮轮地添，众人都喝到一身菊花味。
这时不由怀念现代社会，庞大的搜索引擎，瞬间可以查找出所需信息。
好在这些辛苦不白费，一天下来，缠绕在众人眼前的重重迷雾，终于拨开些许。
杜永寿果然是关键人物，揪住他，好似揪住一团乱麻的引子。
—
头顶上传来脚步声，咚，咚，咚。
不急不缓地响了一会儿，脚步声停了，静了片刻，又响起喀拉喀拉的机括声，一架长梯从东南角降下。
脚步声又响了起来，这是在下楼了。
清池听到这里，垂下头，阖上双目，佯作昏睡。
平日来送食水的是个眼花耳聋的婆子，行动迟缓，下到楼梯口，就将装着馒头的竹篮放在地上，另外还用陶罐装满一罐水，老婆子并不多事，放好食水就转身上楼梯，从不多瞧他们一眼。
等到下一顿的饭点，再来收碗罐，并放下新的食物，一天两顿，十分准时。
从被关进来开始，清池便通过送饭次数来计算时间。
粗略算来，她已经被关了十四天。
最初被关进来时，她和那些富商们关在一起的。都是越州城里各行业中的巨头，平日里锦衣玉食，不曾吃过苦。被关进来前两天，富商们还叫嚣着“想要多少钱，都给你们。”
但无人理会他们。
清池一边胆战心惊，一边担心琼瑶的安危。若说富商们有被绑的资本，她和琼瑶两个游走在欢场的女子被绑，结局几乎是可以想见的。她和琼瑶一起被掳走，被带到这间暗室后，琼瑶却不见了……
关了三天，食水都是最简单的，馒头不长精神气，一群人都蔫不拉几的，不能耀武扬威了。
大约是第五天，下来两个蒙面的黑衣人。将方行舟、鲁雅言和蒋伯苓带走了，再也没回来。也许被放回家，也许丢了性命，余下的人讨论无果，在这场看不到尽头的囚禁里忽然学了乖。
绑的都是富商，目的肯定是为了钱，既是为了钱，为何一直干晾着他们呢？
清池暗自叹气，难免有些自怨。
她与柳之之虽为同胞，但从小并不长在一处。柳之之跟在年少从戎的晋王身边，习得一身武艺，虽算不得绝世高手，但足可自保。她自小体弱，拎不动刀拉不开箭，只会读些书，拨弄几样乐器。更在幼时缠足，此时便是寻着机会逃出去，跑都跑不快。
想到这里，她捏紧了袖中之物。
是一根琵琶弦。这根弦用天蚕丝制成，据说可切金断玉。她还不曾验证过，但既然已落入当下境地，有机会放手一搏的话，不妨一试。
脚步声一直到她跟前才停。
清池睁开眼睛，仰起了头。
面前站着两个人，一男一女。男人温润似玉，女子艳丽如花，都是她极为熟悉的人。
清池不由睁大了眼睛。
—
几乎所有的富商失踪前，都与杜永寿过从甚密。
赵倦赴约的本地宴饮，杜永寿也基本全在场。反倒是知州周济，几乎很少出席。
越州大灾时，当时暂领知州的是主持救灾的简相公，后来简相公调任成都府，周济是今年开春后才接任的越州知州，说起来，只比他们早一步到。
而这个似乎十分长
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