“殿下，殿下！”
何风羽有事禀告，怎么敲门里面都不应，打开门被冻得一瑟缩。
尽管两人隔着屏风，可他仍是不难判断出，七殿下居然寒冬腊月的在洗冰水浴。
洗着洗着还睡着了……
黎鸿被强行从梦中唤醒，拧起眉头盯着波澜未平的水面，抿抿嘴唇，回味着残余的温软，羞耻又不舍。
梦中场景再度闪回，血气随着心潮涌动，皮肤渐渐发热。
冷水都被泡得发温了。
“在下帮您换些热水来吧……”何风羽没来由地心里发慌。
“不必了，再取些冰块来。”黎鸿摆摆手，靠在浴桶，神色凝重地望向屋顶。
何风羽哪里敢动作，左思右想，殿下正是血气方刚的年纪，有些遐思也是寻常事。可是人在北燕还好好的，为何来了趟大宁就突然如此，这是怎么了？
他弯腰过去。因为说的不是什么光彩的事，故而压低声音：“殿下，有句话在下不知当讲不当讲，高门公子在成婚之前，纳一两个通……”
“你恶不恶心？”黎鸿没等对方说完，就冷声打断，对其所站立的方向怒目而视：
“男子不守德行，就不配活着。”
“在下有罪。”何风羽拱手，心道七殿下不愧跟着二殿下长大，连这和尚心性都是一模一样。
对也不对，毕竟和尚可不会大半夜泡冰水浴。
何风继续道：“淑妃娘娘还托人来问，她和赵大人近来正在商议你的婚事，看你迟迟不回信，就问你是不是有了心仪之人。”
黎鸿沉默不语，抬眸便瞥见了香囊上的竹子花纹，里面的发钗已被他隔着丝绸抚过多遍。
至于二哥成婚之后，他只当香囊里空无一物，明明暂存着一个错误，然唯恐多留眷恋。
“我如今尚无建树，先不想这些。”黎鸿淡声回答，将手指根根擦净，视线则数次抚过香囊的褶皱。
屋内烛光明亮，他稍掀眼皮，便看到那雄壮可怖的影子，虽是半垂，却有再抬头之势。
“……我会给母妃回信，你不必管了。”
何风羽极少听到七殿下用如此郑重的语气说话，总觉得哪里不对，心里泛起嘀咕，又不敢在屋内多待，生怕七殿下又要让他取冰块，找个借口赶紧走了。
真把人冻出个好歹来，他万死难辞其咎。
……
为着那日黎湛上书请求给四叔追封之事，陈效凌心怀感激，总想寻个机会报答。
忽而想起当年在蓟北时，四叔经常不得安寝，一天就能睡两个时辰。故私底下寻医问药，自行配制了一种护发精油，再给四叔梳头，他的睡眠果然得到改善。
眼见黎湛处理公务终日忙碌，应该也睡不过两个半时辰，还要腾出手来教她北燕文字，她作为妻子理应问候。
陈效凌刚到书房门口，里面就传出了不算愉快的争论声。
“你太冲动了，现在还不到撕破脸的时候。”黎湛将拦截下的信函放到弟弟面前，语重心长劝说。他就怕弟弟一时冲动，把自己险些遇害的事情以密折的形式上奏父王，果不其然被暗卫发现，提前拦了下来。
黎鸿正在气头上，直接反驳：“黎淳用那样卑劣的手段害我，就已经要与我势不两立了，我为什么要给他好脸色？”
黎湛道：“你以为父王不知道吗？”
他什么都知道。
作为执掌了北燕四十年的君主，黎夺锋运筹帷幄，权衡各方，北燕所有王公贵戚的动向都尽在他的掌握之中，哪怕两个儿子如今远在大宁，都逃脱不了他的掌控。
他对各种细枝末节的秘闻都能第一时间拿到，更惘提儿子之间的斗争。
“目前你没有证据可以指认六弟，与其无能抱怨，倒不如暂且忍下，以待来日。种种罪行积攒得多了，才能将他一网打尽。”黎湛话中还有另一层意思，国君对这些儿子的忍耐也是有限度的，现在不追究，不代表能就此放过，只待一个合适的契机，就要拿出来大举清算。
大哥是，六弟是，他也是……
直到里面的争论稍稍平息，陈效凌才端着托盘进去。
“我没有偷听你们说话。”她先行解释。
托盘上放着小半盆水，水纹晃晃悠悠。
黎鸿下意识想去接，眼波与之同错。
黎湛先一步上前替她接过水盆，“看来我们这次议事应该用北燕语，就能考考你听懂多少了。”
何君逸怀疑自己听错了，二殿下向来一本正经，居然还会和别人开玩笑？
“你们继续说，我不打扰。”陈效凌拿过梳子，又注意待到黎湛的太阳穴似有按痕，道：“王爷您这几天是不是偏头疼？我正好帮您梳发，稍作缓解。”
“麻烦了，今日给你少布置点功课。”黎湛与她说话唇边噙着笑意，再转头时，眼神里的温情烟消云散，把一叠奏折递给两人：“这是北燕那边最新的政务，你们先看。”
黎鸿与何君逸相视一笑，心道这就一瞬的功夫，怎么能变出两幅面孔来？
陈效凌低头取药瓶，无意中瞥到了笔架台上几个奇形怪状的小香包，瞧着那奇怪的配色，怪异的形状，越看越不对……
不是她缝的吗？
这几只小香包丑得实在过于奇特，而且还明晃晃挂在外人面前，让她觉得有些没面子，遂立刻解下来，藏到身后：“这太丑了，您不能挂出来。”
“明明挺别致的。”黎湛饶有兴味地看她，摊开手掌示意她还回来，“既然送给我了，怎么好再收回去？”
“不行……”陈效凌坚持摇头，又顺手把另外两个香包摘了，一同背到身后，小声嘟囔：“也不怕让人笑话。”
“不挂了不挂了，我收起来。”见她急得脸都红了，黎湛也不好再逗她，取出一个精致的小匣子，好不容易才把小香包从她手里取了回来，存起来好生保管。
黎鸿紧盯在二人扯不断的视线，心里莫名不快，故意打断：“科举在即，这是第一次在考试中加入汉语策论，非同小可。”
“二哥何不试着押题？”
科举题目事关国家最高机密，除了学士院主管出题的官员，就连国君都不会提前知道。
虽是情理之中的问题，黎湛眉心微动，一种不知名的不安袭来。这份警惕不是冲着黎鸿而去，而是对北燕的旧贵族——那些常年占据高层，阻挠改革的人。
从十几年前步入政坛以来，他就想做一番天翻地覆的大事。
然，屡屡受挫。
现如今时机终于成熟，如果事成，必将撼动贵族垄断文化教育的局面，给予原有体制以重创，
为了这一天，他已经等了十三年，绝不能出半分岔子。
黎湛沉思之时，忽感额发边一丝痛，及时抽离了压在他心头的重量。回头才发现，只见陈效凌捏着一根银发，与他对视后便即刻消灭证据，将其放入蜡烛燃烬。
“看到您有一根白头发，就顺手拔了。”陈效凌狡黠眨眼。
“不怕越长越多吗？”黎湛无意识地按着太阳穴，无可奈何笑了。
陈效凌继续为他梳发，寻宝似的去挑墨发里的细雪，随口道：“您头发多，不怕拔。”
发丝随着梳子一坠一坠，亦拂乱了神思。
他想，以她的机灵劲儿，很像是等他老眼昏花之后，拔他白头发泄恨的人。
茶树为材的精油嵌入发梢，黎湛浸在淡雅温和的香气中，眼底的光泽只来一瞬，就归于黯淡。
他从没想过能活到老，至少在他的规划里，不会第二个人陪他走这条奇险的路。
他知旁人对他的畏恨，正好也不愿多加连累。
陈效凌察觉到他的为难，猜想许是话题敏感不便开口，故而替他解围：“这是第一年，应当不会出特别难的题目……三十五年前，北燕正式归入大宁管辖，可能与这个有关吧。”
黎湛冲她点点头表示感谢，“我和你二嫂想法一样。”接着看向黎鸿，话题一转，又恢复了谈论公事时惯有的严肃。他卸下腰间的匕首，拔出刀鞘，用布擦拭着，似是不经意地问：“你舅舅是不是主考官之一？”
“是。”黎鸿不明白二哥怎么突然提到舅舅，暗自观察着他的表情，心里打鼓。
“你舅舅在南安熟人也多，办起事来想必不会太掣肘，提醒着他，要尽心为朝廷办差，尤其是科举之事，要慎之又慎。”黎湛收刀入鞘的刹那，利刃隔开空气，发出了冰冷的声响。
黎鸿盯着那把匕首，刀鞘上镶的宝石，寒光阵阵。
这是什么意思呢？
窗子未闭，寒风一点点灌入屋内，何君逸暗自抽了一口凉气，坐如针毡，总觉这间屋里哪哪都不对。好不容易得以喘息，他坐直身子，却看到王妃拔下桃花簪，不知酝酿些什么鬼点子。
黎湛微弯眼眸，早已洞悉身后之人一举一动。
陈效凌沉浸在奇思妙想之中，将黎湛用于束发的玉簪，换成了带流苏的海棠花簪。
“好了。”
她不自觉将手搭在黎湛的肩上，又示意门口仆从拿过镜子，摆在书桌上，笑眼弯弯道：“王爷您看。”
红宝石泛出通透的色泽，宛如在他冷硬的侧脸滴落一抹心头血。不苟言笑的冷面战神，改用桃花簪卷起黑云般的头发，总有种说不出的诡异。
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