陈效凌起初以为兄弟之间打架不会动真格，但直到黎源被打得流鼻血，黎鸿的额角被打出青紫，她才发觉不对。
两人如同斗兽厮打在一起，一拳一脚落下不留情面，衣服都被撕碎了。很明显黎鸿更胜一筹，把对方打得毫无还手之力，黎源就拽住他的长发，竟生生扯下一绺。
陈效凌拾起被甩到草丛里的香囊，拍干布料上的尘土，远远看着黎湛几兄弟往这边走，冲他挥手。
黎渊和黎湛甚是无奈，相视一眼，各管各的，将他们拽起来后分开。
黎源看到哥哥们就害怕，连忙猫到陈效凌身后寻求庇护。
“为了什么？”碍于弟妹在场，黎渊压抑着怒气问。
黎源面对大哥的诘问，低头踢着石子，嗫嚅道：“没什么，只是好久不见了，想比试比试。”
“你是不是还嫌惹的麻烦不够多……”黎渊看到他这副玩世不恭的样子就来气，还想上前训斥。
黎湛站在弟弟身前，打圆场道：“算了算了。”
陈效凌忽然想起香囊还在手中，连同那日没归还的帕子，一起给了黎鸿，看到对方一动不动看着她，立刻解释：“我没偷看里面的东西。”
黎鸿随手拭去唇边血，连同拂面的微风，腥咸苦涩。当掌心的沙砾掺杂血色，看都不需看，他都能想象出脸庞该何等脏污，不堪入目。
眸中因冲动而怒的血丝消褪后，他才意识到，刚刚有多么幼稚莽撞，现下就有多么狼狈难堪。
“谢过二嫂。”黎鸿旋即避开她的目光，拿过东西低声道谢后，转身匆匆离去。恰有一颗草籽飘到他的腕间，随手抖落便没入茫茫原野，不见踪迹。
那一瞬，他呼气时喉咙酸涩，觉得自己如草籽。
陈效凌不明所以望向那个落寞的背影，疑惑道：“七弟怎么了？”
黎湛凝视着她清亮的眼睛，笑容极浅，眸中意味不明。
“许是被拽掉了头发，头还在疼。”
他们一同进入了围场，明明并肩而行，中间却空出一个半人的身位。
黎湛再移神时，目光里落入一道明艳的长虹。
那根红绸发带，随风扬落，牵住了他的眼尾。
北风挽住他散落肩头的长发，几缕青丝稍纵即逝，似是不敢靠近那簇明媚的花火，生怕被无情灼伤。
大哥黎渊与妻子是贵族联姻，门当户对，婚后相敬如宾，和离时也很体面；五弟黎泽则是出了名的妻管严，他脾气火爆，唯有面对妻子时甘愿伏低做小；六弟黎淳夫妇是少年夫妻，明面上琴瑟和鸣。
想到这些，黎湛眼底一黯，忽然别开视线，不敢去望那个年华正好的女孩。
他们，怎样算不得相配吧……
射箭场那边，黎净正在招呼他们过去，陈效凌转身看向他，寻求他的意见。
“去吧。”黎湛颔首，转而与她相背而行，和弟弟们去一旁射箭。
两个女孩相会后，陈效凌翻身上马，黎净则坐在她身后，教她如何引弓，但两人终究不得要领，一时犯了难。
黎净下马后大声唤道：“二哥，你过来！”接着转头说：“二哥的骑射功夫绝对是整个北燕最厉害的，他曾拉开过四石的重弓，莫要说北燕，连在整个大宁都无人与之争锋，肯定比我教的好。”
“不过二哥教人的时候可凶了，二嫂你是不是还没见过二哥发火的样子……当时八弟就不喜欢骑马射箭，喜欢躲懒，考核时候一塌糊涂，二哥直接罚他三日不准出演武场。”
“也不怪二哥，八弟自己不成器……”黎净看到黎源走近，两人关系好，故意调侃他。
黎源掐着腰，不服气地说：“谁不成器？我就是不喜欢这些打打杀杀的东西。”看到黎湛走近，立刻低下脑袋，只恨不能把自己的嘴缝起来。
黎湛轻拍他的后背，示意他挺直腰背，接着注意到妻子犹疑的眼神，踟蹰不动，以为她在害怕自己。他早些年确实脾气不好，刚烈易怒，随着年纪渐长经事多了，性子才慢慢趋于平和。
陈效凌偏头一笑，道：“八弟，我看过你作的诗，用字极妙，当真有灵气，我就很喜欢。”
“人生所求何须拘泥于封侯拜相、征战疆场？横槊赋诗未尝不是佳话？”
黎源抱紧弓箭，眼睛陡然亮了起来。
“还是二嫂懂我。”
难得难得，有人能懂他，懂他有多厌烦所谓的仕途正道。
陈效凌发现七弟在角落里射箭，望之面色凝重，才想起似乎把他忽略了，嘴角挑起一抹好看的笑容，招手让他过来。
黎鸿根本没听到他们在说什么，只看得到二嫂招手。他如同被无形的绳牵着，眼神停在那寸惊艳的红色，等他反应过来，已经站在马下。
“你能帮我画像吗？”陈效凌摸摸马的脑袋，已经将它驯服得极为温顺。
她没记错的话，黎鸿善丹青，工笔画写意画水墨画等技法样样精通。
“我记下了。”黎鸿垂眸浅笑，以避开明媚的阳光。
黎鸿看黎源一动不动傻笑，拽着胳膊将他带走，陈效凌把人叫住：“我还没告诉你画什么呢。”
“画什么都可以。”黎鸿回眸，目光所及之处的艳红如霞，轻轻拨过，
目送两个弟弟离开后，陈效凌看到几步远外真正被忽略的人，笑容凝滞，正色道：“王爷，您上来吧。”
黎湛瞥过两个弟弟的背影，目光沉沉，随即摇头。
随后纵身跃马，伸手去握弓箭，将人圈在怀里。
“指法不对，这样定会吃力。”他犹豫片刻，直接上手调整。
陈效凌从未和男子靠得这么近，绷直身子不敢动作，连呼吸都变得谨慎，檀木香穿过她鬓边的碎发。本是以静心为名的香料，却频频相扰，适得其反。
“头再近一些，不然怎能看到靶心？”
“再近。”黎湛见她分心，语气略微加重。
直到两张脸几乎贴在一起，陈效凌脖子僵直，眼睛偷瞄向他，俊美如铸的五官近在咫尺，甚至能看清他下巴淡淡的青色。
平时黎湛同她讲话总是心平气和，此刻轻压眉峰，冷脸规训的模样……莫名让她意乱。
两人靠的太近，黎湛眨眼的功夫，恰长睫划过她的眼角，如同拨了几下扯在心口的弦，陈效凌手上一抖，没拿住的箭矢打在马的脑袋上。
马猝不及防被打，受惊扬起前蹄，发出嘶鸣声。
黎湛面不改色，一手扯住缰绳，一手搂住她的腰，轻易驯服马匹。
陈效凌不可避免向后倒去，后脑勺撞在他的胸肌处，如同磕在木头上，震得她耳旁嗡嗡作响。
惊魂未定之时，她把手放在胸膛，感受着手心处珠落玉盘。
黎湛扶她坐稳后，把手撤掉，问道：“有没有吓到？”
“没……没有。”陈效凌欲盖弥彰擦拭着脸颊，企图擦掉那些不自然的红晕。
许是胳膊活动得多了，背部的刺痛愈加明显，已经不足以支撑她继续射箭。
“回府吧。”黎湛看出她疲惫，翻身下马，递手去扶时仰视着她的眼睛，“今日劳累了，我让膳房给你炖了蹄花汤，这些日子还要勤于练习，需好好补补。”
“嗯……”彼时陈效凌仍浸在动乱之中，脸颊红粉未消，突然反应过来什么，赌气从另一侧下了马，暗自腹诽：
你才是猪蹄。
……
练习了一下午的射箭，陈效凌晚间只觉腰酸背痛，背部疼得更是厉害，她才想起下午曾遭人暗算，在两名侍女的帮助下，褪去衣裳，只剩小衣。
雪白的后背零落着几个红点，皮肤透
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