巧儿正举着一匹宝蓝的料子往她身上比划，见她神色不对，顺着她的目光望过去，也看见了柜台那边的人影：“咦，那不是大伯么？他也来给明远表哥挑料子？”
明兰摇了摇头，声音低低的：“不像。我爹从来不管这些事，明远的衣裳都是我娘一手操办的，他连明远穿多大的尺码都不知道。”
她盯着柜台那边那个背影，看着他跟伙计说了几句话，然后从袖子里摸出什么递过去，伙计接了，点了点头，转身进了后堂。
岳敬修没有走，站在柜台前面等着，像是在等什么要紧的东西。
明兰心里头那股不对劲的感觉越来越重了，她拉了拉巧儿的袖子：“巧儿，咱们跟过去看看。”
巧儿愣了一下，压低声音回她：“跟过去？你不怕你爹发现咱们？”
“他背对着咱们，不会看见的。”明兰说着已经往柜台的方向挪了两步，贴着货架的阴影猫着腰，小心翼翼地避开了旁边几个挑布料的妇人。
巧儿虽然心里头犯嘀咕，可看明兰那副认真的模样，也只好跟了上去，两人一前一后绕到了柜台侧面的柱子后面。
岳敬修正站在柜台前头，伙计从后堂出来了，手里捧着一只巴掌大的锦盒。
岳敬修接过来打开看了一眼，合上盖子揣进了怀里，又跟伙计低声说了句什么，伙计点了点头，他便转身往店门口走去。明兰看着他的侧脸，看见他嘴角带着一丝说不清的笑意，一种她从未在父亲脸上见过的、带着几分轻快和餍足的神情。
她的心往下沉了沉，拉了拉巧儿的手，低声道：“走，跟上去看看。”
巧儿扯了扯她的袖口：“明兰，你爹就是买了样东西，许是给你娘的寿礼或别的什么，你跟着做什么？”
“你不懂，”明兰的声音有些发紧，“我爹从来不亲自买这些东西的。他连我娘生日都不记得，更不会自己去铺子里挑锦盒。这不对劲。”
她说着已经迈出了步子，小心翼翼地绕开几个客人，缀在了岳敬修身后丈余的地方。巧儿看了看她，又看了看前头那件酱色的袍子，犹豫了一瞬，到底还是跟了上去。
两人出了绸缎庄的门，远远看见岳敬修没有往崇德县老宅的方向走，反而拐进了街角那条窄巷子里。
明兰的心跳得更快了，她攥紧了巧儿的手，两个人贴着巷口的墙根往里望了望——巷子深而窄，两侧是高墙，墙根底下堆着几口半旧的瓦缸，光线昏暗，看不清里头的情形。岳敬修的身影已经走到了巷子深处，面朝着巷口的方向，像是在等什么人。
明兰拉着巧儿缩回墙后，两个人屏着呼吸，谁也没有出声。
冬日的风从巷口灌过来，吹得明兰耳边的碎发扑在脸上，她死死盯着巷子深处的方向，等着看，到底是谁会来见她父亲。
*
须臾，巷子另一头传来一阵脚步声。
一个裹着墨绿斗篷的身影走了出来，身形纤瘦，步子又急又轻，走到岳敬修跟前把兜帽往后掀了半幅，露出一张脂粉匀净的脸——正是江太太。
明兰的心猛地揪了一下，她在寿宴上见过江太太，知道她是西街布庄的老板娘，却没想到她与父亲有染。
岳敬修没有说话，只是伸手把那只锦盒从怀里掏出来，递到江太太手里。
江太太接过来打开看了一眼，里头躺着一对赤金嵌宝的耳坠子，在暗光里闪了一下。她合上盖子，笑了一声，那声音又轻又软：“你倒有良心，我还当你把我忘了呢。”她把锦盒揣进斗篷里，上前一步，整个人贴进了岳敬修怀里。
明兰看到这里，脑子里“嗡”地响了一声，浑身的血像是一下子冲到了头顶，见父亲低头捧住了江太太的脸，嘴唇贴上去，含住了她的嘴。那吻又深又长，江太太的手攀着他的肩，两个人贴得密不透风。
巧儿在旁边已经攥紧了拳头，牙齿咬得咯咯响，猛地就要从墙后冲出去，嘴里憋着一句“不要脸”几乎要脱口而出。
明兰一把攥住了她的手腕，那力道大得出奇，巧儿疼得“嘶”了一声，回过头来看她，却看见明兰的脸色白得像纸，嘴唇微微哆嗦着，可那双眼睛里头有一种什么东西——又冷又硬，像是冰层底下冻着一把刀。
“别去。”明兰的声音压得极低，“你现在冲出去，只会打草惊蛇。他们咬死了不认，咱们两个姑娘家空口白牙的，说出去别人信谁？”
巧儿急得跺了一下脚：“那难道就这么看着？他……他可是你爹！”
“我知道。”明兰攥着她手腕的那只手微微发颤，“光靠咱们两个看见没有用。就算我娘知道了，她一个人也收拾不了他。”她说到这里顿了一下，声音里头透出一股子从未有过的冷，“这事要让他栽，就得让他在众人面前栽。要让他这辈子都翻不了身！”
巧儿看着她，忽然愣住，从来没见过明兰这样，平日里那个低头绣花、说话像蚊子哼的明兰姐姐，此刻站在巷口的阴影里，整个人像个老道的军师。
“我爹这辈子最怕的人就是我祖母。只有让她亲眼看见，我爹才没法子狡辩。”
巧儿点了点头，心里的火气被明兰这一句话压下去大半，心里竟然涌起一种说不清的、又惊又佩服的劲儿。
没想过明兰姐姐能有这份沉着，透着一股子她从来没见过的狠，倒有些大伯母的风范。
两人又往里看了一眼。
巷子深处的两个人已经分开了，岳敬修正低头替江太太拢斗篷的领口，两人又笑了一回，才一前一后走进了院子。
明兰靠在墙上，没有哭出声，可肩膀在微微地抖。巧儿揽住了她的肩，什么也没说。
两人从巷口走出来的时候，天色已经暗了一层。
街面上的行人不比方才多了，几个摊贩正在收摊，叮叮当当地把木板往板车上装。
明兰的脸色还是白的，走在巧儿旁边，步子却格外沉稳。
翠儿从街对面跑过来，气喘吁吁的，脸上带着一层又急又慌的红：“姑娘！姑娘你们去哪儿了！我方才一转眼就不见你们了，吓死我了……”
她说着，凑近了些，“姑娘，料子还没挑完呢，咱们再回去看看吧？”
明兰没有看她，也没有答话，只是继续往前走着，像是什么也没听见。
巧儿在旁边拉了翠儿一把，声音淡了几分：“不挑了，天色晚了，该回去了。”
翠儿愣了一下，追上来两步，还在絮叨：“可是姑娘，那匹银灰的料子真的不错，错过了可惜了。要不咱们再回去看一眼，就一眼，挑完了马上走……”
明兰的脚步忽然停住了。
她转过身来看着翠儿，目光透着一股子翠儿从未见过的冷。
翠儿被她看得心里头发毛，脸上的笑也挂不住了，讪讪地住了口。
巧儿在旁边也看着翠儿，忽然瞥见她匆忙间没有系好的领扣，露出一小片泛着潮红的皮肤，像是被人揉过似的。
巧儿的目光微微一沉，没有
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