马大嫂得了全家主子们的赏，一下成了大厨房的红人，她倒不像宋泉做出撒钱的轻狂样儿，她自己出钱买了五斤素油，炸了一筐油炸鬼，大厨房里的人都分得了一根。
马大嫂是西厨房的人，油炸鬼起锅了，温明溪他们肯定是头一个分到的。
马大嫂亲自端了油炸鬼送到田婆手里，笑说：“今早在后巷碰到挑担的卖油翁，我瞧着那油清亮，赶忙买了五斤。我买了油一想啊，我整日在大厨房当差，家里又不烧火做饭，买油做甚，干脆就提了油过来，炸一锅油炸鬼，分给大家尝尝，免得浪费了。”
田婆没拂马大嫂的面子，接过油炸鬼，笑了笑：“你运气倒是好，我今早出门竟没碰到卖油翁。”
“哎，可不是运气好么。”
马大嫂扯了腰间的围裙擦擦手，笑说；“田婆你先忙着，还有半锅没炸完，我去瞧着火候，别炸煳了，那才真是浪费东西。”
温明溪瞅了一眼那头，马大嫂手下的丫头们笑嘻嘻地围绕着马大嫂说玩笑话，那边又起锅了许多油炸鬼，马大嫂手下的丫头端着油炸鬼往东厨房那边送。
卫六捡了一根油炸鬼咔嚓咬了口，转身背对着马大嫂那边说：“还说宋泉轻狂，我看她也差不多。”
得了赏的事一句话不说，看似低调不冒头，却把用来庆贺的油炸鬼往东厨房送，这不是往宋泉心窝子里戳吗？
宋泉得了赏也就是给东厨房的人撒点钱，可没来他们西厨房摆谱儿。
田婆把油炸鬼放桌子上，叫温明溪几个人来吃。
周梅眼睛一直盯着油炸鬼，田婆一叫她，周梅赶忙把她看中的那根最大的油炸鬼拿在手里，迫不及待一口咬下去，真香啊，她活到这么大还没吃过油炸鬼呢。
温明溪不肯用手拿油炸鬼，拿筷子夹了根吃。
魏娘子、九娘也拿了筷子，坐在温明溪旁边，边吃边小声嘀嘀咕咕。
“五斤素油，真舍得。”
“可不，五斤素油得三百钱吧。”
“差不离儿。”
“你们还没算白面的钱，外头白面一斤也得十一二文钱，今儿用了多少白面？”
卫六吃完了油炸鬼，随意地擦擦手，道：“跟她得的赏钱比，这些值什么？她的小灶若真用起来，好处还在后头。”
温明溪心想，马大嫂若真支棱起来，东厨房跟西厨房相安无事的局面只怕要被打破了。
田婆瞪卫六一眼道：“吃了人家的东西还堵不住嘴？”
卫六嗤笑：“一根油炸鬼，你当老头子我吃不起？”
“行了，别胡言乱语。”
马大嫂是个妥帖人儿，送的油炸鬼一人一根，田婆不吃，叫温明溪几个把剩下的一根分掉。
才吃了早食，油炸鬼吃一根就够了，九娘、魏娘子都不吃，温明溪就说：“给周梅吃吧。”
周梅睁大眼看田婆，满眼期待。
田婆说：“你想吃就吃。”
周梅一下笑了，赶忙道谢，拿起油炸鬼一口咬掉小半截儿。
田婆不是多话的人，看到周梅这馋样儿，皱眉道：“贪吃不是什么大毛病，到底你年纪也不小了，也要体面些，别叫人说嘴。”
被训了，周梅拿着油炸鬼都不敢嚼了，红了脸愣在那儿。
魏娘子慢打圆场，忙拍着周梅肩道：“田婆说这些也是为你好，若不是为你好，谁愿意说这话讨人嫌？”
周梅羞红着电点头，她知道的，她只是以前没吃过饱饭，如今有得吃了，就有些停不下嘴。
魏娘子安慰道：“等主人家出了孝，咱们还有肉吃呢。以后日子还长，你在厨房干活还怕吃不上好东西？”
那可难说。
周梅听在东厨房干活的小丫头说，宋管事给主子们做例菜，做得多了截留一碗半碟子的好菜是常有的事，那些好菜从来轮不到他们吃。
不过——
周梅悄悄偷看田婆，她知道田婆肯定不是那样的人。
唉，什么时候田婆也能管小灶啊。
田婆瞪周梅：“看什么看？赶紧吃了干活。”
周梅忙点头称是。
魏娘子把装油炸鬼的碟子洗了，给马大嫂那边还回去就回来干活。
今儿外头送来的是苋菜。这个季节苋菜正鲜嫩，切把蒜瓣跟苋菜一块儿炒着吃，十分清爽好吃。吃了菜呀，汤汁儿拿来拌饭吃也是极好。
温明溪往旁边让了个位置，魏娘子挨着温明溪坐下择菜，说：“我家那边也种苋菜，只掐苋菜尖儿两三片嫩叶揉碎了，揉出嫣红的苋菜汁儿跟泡过的大米拌一起上色，蒸红米饭，六月十九观音会时，我娘拿红米饭敬神。”
谢九娘道：“玉溪县这边也有观音会，不过咱们县的佛寺不出名，每逢六月十九时，县里的大户人家会坐船去淮安上香祈福、吃素斋。”
“玉溪县六月有什么热闹可瞧？”
“六月十三祭河神倒是挺热闹，那日漕船、商船呀都连成一片，码头两岸的廊亭上披红挂绿，各家船舷上插五彩旗。到了吉时，县衙的官老爷和县里的大户人领头祭祀河神，鞭炮一响，锣啊鼓啊都敲起来了，玉溪两岸上看热闹的百姓多到踩掉鞋。”
听九娘说得这般好玩，魏娘子笑说：“六月观音会前梅雨季也没来，倒是出门看热闹的好时候。如今已经入伏了，不出门都是一身汗，人也惫懒不想出门了。”
“主子在家，府里有规矩管着，你想出门还不一定出得去咧。”
往年主子们不在，守宅的老仆想出门就出门。今年主子们都在府里，出门就没那么容易了。
田婆对魏娘子、温明溪、周梅说：“你们才来府里，针头线脑儿都没得使，待府里初
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