温明溪小时候听奶奶说，那口红漆大方柜子，是奶奶的奶奶留下的嫁妆柜子。
原来粮食还金贵时，这个高脚红漆大方柜子被用来装粮食，粮食装柜子里盖上，上锁，既防蛇虫鼠蚁又防盗。
温明溪渐渐长大后，家里不缺粮食吃了，这个柜子被用来装家里的贵重物品，再后来，这个柜子用来装棉被、厚重的冬衣。
去年，奶奶知道她有男朋友，请人把这柜子抬到院子里清洗晾干，再抬回屋里，这柜子就成了她的嫁妆柜子。
这一年，柜子里陆续添置了一床四角绣石榴花的大红色丝绸四件套，一条新棉花弹的厚实冬被，一条春秋天盖的薄被，一条大红色羊绒毯，再有寓意夫妻二人在一口锅里吃一辈子饭的锅碗筷子一套。
除了奶奶给她准备的这些之外，柜子上面摆着奶奶常用的针线簸箩，簸箩里放着奶奶常用的剪刀、针线、软皮尺等。不知谁给她的婚宴回礼也丢在簸箩里面，一盒喜糖一条粉色的喜帕，簸箩的角落里有半包感冒药，消暑的藿香正气水，治牙龈肿疼的消炎药。
温明溪清晰记得，奶奶去世前两日打电话跟她说，天热上火，牙龈疼，吃了药不见好来着。
那两日她才去会计师事务所实习，忙得晕头转向，也没把奶奶的话放在心里，谁知道奶奶突然就去世了。
一瓶和藿香正气水握在手中，看到簸箩里的这一件件杂物，就像看到奶奶生活的细节，温明溪忍不住红了眼。
大门忽被推开，温明溪手中的东西瞬间消失。
刚洗了头洗了澡，换了新衣裳披头散发跑进来的李菊儿看到温明溪在哭，连忙问：“温姐姐身上疼吗？”
温明溪忽而含泪笑了：“不疼，只是身上没劲儿。”
李菊儿蹲下说：“你病了这么久，肯定身上没劲儿啦。多养几日就好了。”
李菊儿俯下身，瞥了眼门外，凑到温明溪面前悄悄说：“我听刚才给咱们送衣裳的婆子说，家里老太爷死了后老夫人一直病着，老夫人病不好夫人就没空管咱们，说不得咱们还要在这儿待好些日子。温姐姐趁这些日子把身子养好，到时候好分到主子们屋里干轻省活儿，日子也好过些。”
温明溪智商上线，连忙问她：“这些话谁教你的？”
李菊儿一个乡下丫头，没读过书，年纪又小没见过什么世面，刚才的话不像她能说出来的。
“送衣裳的婆子和秋娘姐姐说话，我听见的。”
“非亲非故的，人家为什么跟秋娘说这些？”
李菊儿小声说：“秋娘姐姐给那个婆子袖子里塞了东西，我瞧见了。”
温明溪秒懂，赵秋娘这是花钱买消息。
来谢家的这七十六个人中，只有十来个人是活契，其他人都是卖身的死契。赵秋娘跟温明溪一样，也是为数不多的活契之一。
赵秋娘识字，跟温明溪同岁，也是及笄之年，若无水灾这个意外，两人都该定人家的。
温明溪被迫逃难没办法，赵秋娘可是五河县城里人，听她说家里有间铺子，日子过得不算差，她怎么会在这个年纪主动来谢家干活呢？
听赵菊儿说赵秋娘刚才的举动来看，温明溪猜测，赵秋娘要在谢家干一番事业出来啊。
温明溪不是这个时代的人，她不会干自以为聪明，把这里的土著当傻子的蠢事。赵秋娘这样一看就热衷搞事的人她不敢沾，为免自己被牵连，肯定要离得远远的。
换上新衣裳的李菊儿有点兴奋，她说：“我长这么大还没穿过新衣裳呢，我爹娘把我卖到这儿真是享福来了。”
看在这个小丫头因为吃了她几碗馊稀饭就主动来照顾她的情分上，温明溪开口劝她：“以后听了人家的闲话别乱传，少说多做，知道吗？”
李菊儿忙点头：“我祖母也是这样教我，叫我别跟我娘顶嘴，少说多做就能少挨打。”
“你在家挨打？”
李菊儿笑嘻嘻道：“谁家丫头片子不挨打呀。”
李菊儿太瘦小了，最小的衣裳分给她也大了，她的手臂从宽大的袖口中露出了，温明溪看到她手臂上早已结痂的伤痕，忍不住又想叹气。
这究竟是什么鬼日子！
东北角院里住了男男女女许多人，大家忙着收拾自己，还没到傍晚，一声响雷后下起了大雨，惹来许多抱怨声，都说梅雨又要延长了。
温明溪不懂天气，她只知道下雨后天气凉爽了许多，晚上也能好好歇息了。
傍晚吃了晚食，温明溪精神又好了些，天黑前雨停后，柳大娘过来瞧了她一眼，对她说：“明早起来若是更好了，就回那边屋里睡吧。”
温明溪点点头，真心道谢：“多谢您关照。”
柳大娘没接她的话，转头出门去，朝着对面屋里骂道：“一个个都是癞蛤蟆变得不成？不戳就不会动弹了？这屋里没帘子遮蚊虫，不烧点烟气熏一熏，晚上谁睡得着？”
温明溪低头看露在外面的手腕，好多蚊虫叮咬过后的红点儿。
柳大娘骂过后，过了会儿，对面端来一个盆，里面烧着熏蚊虫的湿艾，滚滚的烟气熏得温明溪直咳嗽。
烟气呛人，但多少有点作用，隔天早上睡醒起来，胳膊、脚腕上新增的新鲜红印儿少了些。
温明溪在心里又感谢了柳大娘一番。
吃了早食，温明溪精神头又好了些，虽然脸色还是不好看，至少能自己个儿出门走动了。
温明溪搬回原来的屋子，搬回去之前肯定要洗漱一番才行，否则她浑身酸臭过去，只怕要把其他人臭晕了。
赵秋娘是个妥帖的人，温明溪还没行动，她就端了一盆水进草料房，笑着对温明溪说：“好几日没擦洗了，身上肯定难受，你病了才好不好用冷水，我问人要一壶热水兑成一盆温水，你擦擦身，换身衣裳，也能好受点。”
温明溪承她的情：“多谢。”
赵秋娘笑道：“不用客气，咱们以后说不得在一处当差，以后互相扶持的日子还长得很。”
跟过来的李菊儿忙点头：“秋娘姐姐说得是。”
温明溪看了李菊儿一眼，李菊儿冲温明溪笑：“温姐姐在屋里擦洗吧，我去门口帮你守着。”
“多谢你。”
赵秋娘跟着李菊儿出去了，也在门口站着，跟几个女娘说话。
草料房的房门破烂有缝隙，温明溪扯起地上的破草席挡在缝隙处，才脱了衣裳擦洗。
温明溪本想洗头发的，擦洗一遍后水脏的不能用了，既洗不了头发，本想拿帕子把头发包起来，不熏到别人就行了。
温明溪来谢家带了个包裹，包裹中有一身换洗衣裳，两张帕子，正好能用。
温明溪拿起谢家发的下人衣裳换上，这就是以后五年的工作制服了。
赵秋娘比温明溪以为的还妥帖，温明溪推开门出来，倒了污水后，赵秋娘又给温明溪兑了一盆水洗头发，温明溪看赵秋娘的眼神立刻就不一样了。
碰到举手之劳的小事，温明溪相信大多数人都愿意日行一善。但若是多费心思口舌，愿意行善的人就会断崖式下降。
像赵秋娘这般的，就算知道她是有意跟自己拉近关系，看到她这般用心，多少都得承她的情。
温明溪洗了头发晾干，浑身上下顿时舒坦了许多，搬回原来的屋里住下，赵秋娘的床位在她对面，赵秋娘再主动跟温明溪搭话，温明溪语气都亲近了许多。
温明溪不是多话的人，跟赵秋娘客气几句就不说话了，赵秋娘也不强求，转头跟几个嫂子闲聊起来。
“昨儿我听那几个话多的婆子议论，说谢家原住在淮安，为了治丧匆忙搬回玉溪县，府里各处都缺人手，咱们些人被安置到哪儿都有可能。”
赵秋娘说完，旁边一位人称李嫂子的忙笑着搭话：“秋娘你识字，肯定轮不到你干粗活，以后啊，你的日子比咱们这些人都好过。”
赵秋娘笑着摇摇头：“谢家是官宦人家，识字不算什么新鲜事，算不得什么。不说谢家，就说咱们这些人中，识字的就有好些。”
“哎哟，哪里来的好些人哦，咱们这屋里，也就你和温明溪识字。”
“那也比不得男子。”
赵秋娘道：“咱们女子终究不如男子有机会，你们也看见了，咱们从五河县过来这一路上，男子中那几个识字的，能说会道的，已经在主子跟前露脸了。”
另有一句话她没说出口，那就是她是活契。主子跟前有重要差事办，肯定愿意用死契。她这样的活契，
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