凉州城外落了一场薄雪。雪不大，落在屋檐和墙头，尚未积起多厚，便被清晨的风吹散了。顾无咎站在客舍门前，看着伙计将两匹马牵到廊下，低头检查了一遍鞍具和缰绳，随后才将随身携带的药囊与书箱安置妥当。他原本打算在安守谦的铺子里再留两日，将剩余旧账全部查完，可前一夜又有人在铺子后院徘徊，安守谦已经十分不安，顾无咎便改变了主意，决定先去凉州城寻找康延寿，待查清那批残卷的流向，再回来核对其他记录。
临行之前，他又去了一趟安家铺子。
安守谦早已起身，正坐在柜台后面烤火，见他进来，便从怀里取出一张折好的纸，放在桌上。
“这是你昨日要找的东西。”
顾无咎展开一看，发现竟是一张旧货收据的誊本，上面记着贞观五年那批残卷的交易数目，末尾还有康阿史的签押。
“老丈从哪里找来的？”
“昨夜翻旧箱子翻出来的。”安守谦说道，“原本夹在一本账里，我怕你走了之后再想找便不容易，索性替你抄了一份。”
顾无咎仔细看过，向老人道谢。
安守谦摆了摆手。
“你这些日子帮我整理旧账，倒替我省了不少工夫。只是顾郎君，有句话我还是想劝你，这些西域旧事既然已经过去十多年，若真牵扯到什么争斗，未必值得继续追下去。”
顾无咎将收据收好。
“老丈的好意，我明白。”
“明白便好。”安守谦叹道，“我年轻时见过不少商人，为了几件货物争得头破血流，等年纪大了才知道，人活着比什么都重要。”
顾无咎沉默片刻，缓缓说道：“我若只是为了几张旧纸，自然不值得冒险。可这件事情关系到一位故人的死因，我总要尽力查个明白。”
安守谦看着他，没有再劝。
顾无咎临走前，又将一张写有药方的纸交给老人，叮嘱他冬日腿疾容易反复，若夜间疼痛，可以按方用温水浸洗，但若出现红肿发热，便不能只靠旧方拖延，须及时请医者诊看。
安守谦接过药方，笑道：“你这医官倒是真没白当。”
顾无咎也笑了笑。
“不过是些寻常法子，老丈若觉得不适，仍要找当地医者看过。”
两人告别之后，顾无咎便带着行囊出城。
从集镇到凉州城并不算太远，沿途却有几段道路被薄雪覆盖，马匹行走得十分缓慢。顾无咎没有急着赶路，午后在一处驿舍歇脚时，还替一名手指冻伤的车夫看了伤处，教他先用温水缓缓复温，不要直接靠近炭火烘烤。那车夫原本以为他只是寻常读书人，听说他在长安太医署供职，便连连道谢，非要送他一包干粮。
顾无咎推辞不过，只收了两块炊饼。
待车夫离开，他独自坐在驿舍窗边，望着外头往来的商旅，忽然想起十多年前的一个冬天。
那时他只有十四岁。
他原本姓顾，名无咎，家中世代居于陇右，祖父曾在地方医馆行医，父亲却不善经营，后来又因病早逝，家境渐渐衰落。母亲带着他投奔亲族，辗转来到河西，靠替商队整理药材、抄写账目维持生计。
顾无咎自幼跟祖父认过不少药草，也读过几本医书，可祖父去世之后，家里再没有余钱供他继续求学。那时他年纪虽小，却已知道若想凭医术谋生，光靠认得几味药材远远不够，既要读懂医经，也要跟着真正的医者学习诊脉、辨证和用药。
偏偏这些事情，没有一样是穷人轻易做得到的。
他第一次见到沈怀安，便是在那年冬天的一处河西客舍。
当时一支从西域归来的商队刚刚抵达，同行的人中有一名老者病得厉害，夜里高热不退，随队的人请了当地医者，却因药材一时凑不齐，只能暂时用些退热的方子。
顾无咎那时正替客舍掌柜整理药草，听见有人询问一味西域药材的名称，便忍不住插了句话，说那种药草与中原常用的一味药材形貌相近，药性却未必相同，不宜随意替换。
旁边几名商人听他年纪轻轻便敢议论药方，都觉得有些好笑，只有一名穿着青色长袍的中年男子认真看了他一眼。
那人便是沈怀安。
“你认得这味药？”沈怀安问。
顾无咎点头，将自己知道的产地和形貌说了一遍，又补充道：“只是我未曾亲自用它治过病，不敢说一定不能替换，还须请医者斟酌。”
沈怀安听完，反倒笑了。
“知道多少便说多少，不知道的也肯承认，倒比有些夸夸其谈的人强。”
顾无咎那时年少，听见这话有些不好意思，低头继续整理药草。
后来沈怀安又问了他几句，得知他读过医书，却因家境贫寒无处继续求学，便请他帮忙辨认商队带来的几包药材，按件付给他一些工钱。
那原本只是一次寻常的雇佣。
可顾无咎后来才知道，沈怀安其实并不缺人辨认药材。
商队里有经验丰富的老伙计，往来河西多年，对寻常药草并不陌生。沈怀安之所以请他帮忙，不过是看出他有些学医的底子，又不愿直接施舍，便找了个能让少年安心收下工钱的理由。
那年冬天，顾无咎跟着沈怀安的商队走了十余日。
白日里，他替人整理药材、誊抄货单，夜里则借着客舍的灯火读医书。沈怀安偶尔见他伏案到深夜，便会提醒他早点歇息，还将商队里几本从西域收来的药书借给他看。
其中有一本书写着许多西域药材的名称，旁边附有粗略的汉字注音。顾无咎看得十分认真，遇到不懂的地方，便去请教随队的胡商。
沈怀安见他如此用功，有一回忍不住问道：“你既然喜欢医术，为何不去拜一位真正的先生？”
顾无咎低头答道：“家中无钱。”
沈怀安没有再问。
几日之后，商队抵达一处较大的集镇，沈怀安忽然带他去见一名姓孙的老医者。那位老医者早年曾在长安行医，后来因年纪大了，便留在河西开了一间小医馆，平日除了诊病，也收一两个学徒帮忙。
顾无咎起初以为沈怀安只是带他去买药，直到老医者问起他的姓名、年岁和读过哪些医书，他才隐约明白了什么。
沈怀安在旁边说道：“孙先生，这孩子认得些药草，也肯读书，只是家里困难。若您愿意收他做个学徒，往后的束脩和头两年的食宿，我替他出了。”
顾无咎当场愣住。
他那时尚且不懂如何表达感激，只记得自己站在医馆门口，半晌说不出话。
孙老医者却没有立即答应。
老人先问了他几道医理，又让他辨认几味容易混淆的药材，见他答得虽不算周全，却知道谨慎，不会不懂装懂，才点头说道：“肯学便留下，至于能学成多少，要看你自己的本事。”
顾无咎跪下行了拜师礼。
那天傍晚，沈怀安将一只小布包交给他，里面装着几册旧医书和一套简陋的笔墨。
“书不算好，先凑合着用。”沈怀安笑道，“往后若学有所成，记得好好替人看病，便算没有辜负今日这一场缘分。”
顾无咎至今记得自己当时问过一句话。
“沈公为何待我这样好？”
沈怀安想了想，答道：“我年轻时也受过旁人的帮助。人这一辈子，总有走不动的时候，若有人肯伸手扶一把，往后的路便好走许多。”
说完，他又笑着补了一句：“况且我也不是白帮你。将来若我在商路上病了，你可得替我好好诊治，不能胡乱开方。”
顾无咎当时认真点头。
“我一定学好医术。”
沈怀安哈哈大笑。
“那便说定了。”
后来顾无咎在孙老医者门下学了数年，逐渐能够独立诊治一些寻常病症，又因熟悉西域药材和胡文，常被往来商队请去辨认药方。沈怀安每次经过河西，偶尔都会去看他，带些长安的书籍或洛阳的土产，也会问问他学医的进展。
两人虽然年纪相差不少，却渐渐有了几分忘年之交的意思。
顾无咎真正开始接触西域祭司集团的旧事，也是因为沈怀安。
那是在贞观十年秋天。
沈怀安从西边回来，曾在医馆停留一夜，随身带着几张绘有草木的纸，向顾无咎请教其中几种植物是否具有药用价值。
那些图样画得十分细致，既有根茎叶片，也有花果形态，旁边还写着顾无咎看不完全懂的西域文字。
顾无咎记得，其中一张纸上画着一种颜色极深的藤花。
他当时只觉得这种花形貌奇特，便多看了几眼。
“沈公从哪里得来的？”他问。
沈怀安没有直接回答，只说是西域故人托付的一些旧物，自己看不大明白，想找懂药理的人问问。
顾无咎便照实说了自己的判断。
“这些图样里有些草木确实可入药，有些却未必。若只是照图寻找，恐怕容易认错，最好能找到实物再辨。”
沈怀安点头。
“我也是这样想的。”
顾无咎又问：“这些文字可曾请人译过？”
“译过一部分。”沈怀安说道，“只是各人说法不同，有些地方连译书的人也不敢确定。”
“那便更不能轻信。”顾无咎答道，“尤其是涉及药性与用量的记载，若错上一两个字，便可能害人。”
沈怀安听完，沉默片刻，忽然说道：“无咎，你记住，书上的话未必全是真的，亲眼看见的事情也未必就是全部。往后行医，切不可因为自己懂得几分，便以为世间事事都能解释。”
顾无咎当时只当这是长辈教诲，认真应下。
如今重新想来，那番话里似乎还有别的意思。
只是当年沈怀安究竟知道了什么，他已经无法亲口询问。
顾无咎坐在驿舍窗边，手中的炊饼早已凉了，思绪却仍然停留在那年秋天。
他记得沈怀安离开医馆之前，还曾问过孙老医者，若有一种草木在原产地十分罕见，移到中原之后却能够生长，是否说明它本来便适合中原的水土。
孙老医者答道，草木能否成活，与土壤、寒暑、水分皆有关，偶有一株成活，并不能说明可以大量栽种，若要真正判断，还须经过多年观察。
沈怀安听完，似乎十分满意。
“先生说得有理。”
那一夜，他在医馆里借灯誊抄了几页文字，第二日清晨便继续上路。
临走前，他还对顾无咎说，等来年商路走完，若有机会，便带他去洛阳看看沈家的小院，那里种着几株花木，女儿知闲平日最喜欢在院中玩耍。
顾无咎当时笑着答应。
谁知那竟是他最后一次见到沈怀安。
第二年夏天，商路上传来消息，说沈怀安在陕州附近遭遇山洪，连人带车失踪，随行商队只找到了几件散落的货物。
顾无咎听闻之后，第一反应便是不信。
沈怀安往来商路多年，熟悉各处道路，也一向谨慎，遇到雨季通常会提前打听水情，不会轻易冒险涉险。
可他那时只是个年轻医者，既没有人脉，也没有钱财远赴陕州调查，只能托往来商队打听。
得到的消息却始终差不多。
有人说沈怀安被洪水卷走，有人说他与商队走散后再无音讯，还有人说他临行前似乎曾经与几名西域商客发生争执。
这些传闻相互矛盾，始终没有一个能够亲眼证明沈怀安遇难的人。
顾无咎曾写信给陆怀瑾，想询问更多消息，却因不知道确切住址，信件辗转许久，最终没有回音。
后来孙老医者病重，他又忙着照顾师父，兼顾医馆事务，追查沈怀安的事情便暂时搁置下来。
但他始终没有忘记。
孙老医者去世之后，顾无咎继续行医数年，又在一次为官员家眷诊治时结识了一名太医署医官。对方见他熟悉西域药材，医理基础也扎实，便建议他参加医官选补。
顾无咎经过考核，最终进入长安太医署任职。
他并非一入署便能够随意出入宫禁，起初主要负责整理药材、校对医方和协助诊疗，后来才逐渐承担一些宫中医药差事。由于熟悉胡文和西域药物，他偶尔也会被安排协助辨认外来药材或翻译医书。
这些年他在长安生活，却一直没有放弃寻找沈怀安旧事的线索。
直到数月前，他偶然从一名河西商人口中听说，有人正在长安收购绘有黑色藤花的西域残页，又听见沈家旧事重新被人提起，才决定告假西行。
他原本并不知道苏惊鸿与沈知闲之间的关系，更不知道沈怀安的女儿如今就在宫中。
他只是觉得，若当年沈怀安确实因为某部西域图册而遇难，那么那些散失的残页，或许能够帮助自己找到真正的原因。
想到这里，顾无咎轻轻叹了口气。
沈怀安当年资助他学医，原本只是希望他将来能够好好替人诊病。
如今他虽然已经成了一名医官，却终究没能兑现当年那个玩笑般的约定。
他没能在沈怀安生病时替他诊治，也没能在他遇难之前察觉危险。
这些年他每每想起此事，心中总有一份难以言明的遗憾。
只是顾无咎并不愿让这种遗憾变成盲目的执念。
他知道查案与行医有相似之处，若只凭一个症状便断定病因，往往容易误诊；若只凭一段传闻便认定凶手，也同样可能冤枉无辜。
因此他始终提醒自己，沈怀安究竟死于山洪还是遭人谋害，必须找到能够相互印证的证据，不能因为自己不愿相信那场意外，便将所有疑点都解释成阴谋。
午后，顾无咎继续赶路。
天色将晚时，他终于抵达凉州城。
城门外商旅往来，守门军士正逐一查验入城文书。顾无咎出示了自己的过所和太医署告假凭据，经过查验之后顺利入城。
凉州城比此前那处集镇繁华得多，街道两侧既有中原商铺，也有经营西域香料、皮货、药材和旧书的店家，偶尔还能听见几种不同的语言交杂在一起。
顾无咎没有急着去找康延寿，而是先寻了一间靠近药市的客舍住下。
他知道旧书贩与药材商往往有所往来，尤其是那些记载西域草木的书册，除了读书人之外，最常购买的便是医者和药商。若能从药市打听康延寿的近况，或许比直接登门更加稳妥。
第二日清晨，他先去了城南药市。
这里聚集着不少经营西域药材的商人，柜台上摆着晒干的草根、树脂、香料和各式各样的药材，有些连顾无咎也只在医书中见过名称。
他在几家铺子里询问药材价格，又与掌柜谈论了一些胡药的辨认方法，直到午后，才向一名熟识的老药商打听康延寿。
那老药商姓白，早年曾去过长安，与顾无咎在太医署整理药材时有过往来。
听见康延寿的名字，白掌柜先是一愣，随后说道：“你找他做什么？”
顾无咎答道：“听说他家里曾经营西域旧书，想向他打听几册残卷。”
白掌柜想了想。
“康延寿如今确实还在凉州，只是早已不单做旧书买卖。他叔父死后，留下不少旧账和残书，他嫌那些东西占地方，便陆续卖了些。如今主要替商队做货物中介，偶尔也收些旧书。”
“他住在哪里？”
“城西安仁巷。”白掌柜说道，“不过你若要找他，最好先问清楚他愿不愿见。此人近来似乎遇上了些麻烦，前些日子还有人专程去他家打听十多年前的旧货。”
顾无咎心中一动。
“什么人？”
白掌柜摇头。
“不认识。听说是从东边来的商客，出手倒阔绰，想收一批旧书纸。康延寿原本以为只是寻常买卖，后来不知谈了些什么，双方竟闹得不大愉快。”
“可曾动手？”
“倒没有。”白掌柜说道，“只是那几个人走后，康延寿便把铺子关了几日，似乎不愿再见外客。”
顾无咎听完，心里更加谨慎。
他没有继续追问，只向白掌柜道谢，随后离开药市。
傍晚时分，他来到城西安仁巷。
巷子不宽，两侧多是商人住宅和小铺，康家的旧书铺便开在巷子深处，门上挂着一块已经褪色的木牌，上面写着“康氏书货”四字。
顾无咎敲了敲门。
过了片刻，门内传来一个男子的声音。
“谁？”
“在下顾无咎，从长安来，想向康掌柜打听几件旧书。”
门内沉默片刻。
“今日不做买卖，改日再来。”
顾无咎没有离开。
“在下并非要买寻常书册，只想问一问贞观五年康阿史掌柜收购的那批西域残卷。”
门内忽然安静下来。
许久之后，木门被人从里面打开一道缝隙。
一名三十余岁的男子站在门后，面容略显疲惫，眼下有些青黑，似乎近来没有睡好。
他上下打量顾无咎。
“你怎么知道我叔父的名字？”
“从安守谦老丈的旧账里查到的。”
男子皱起眉。
“安守谦？”
“是。”顾无咎说道，“当年有一笔残卷交易，收货人写着康阿史。我想知道那批残卷后来去了哪里。”
男子没有立即回答。
他朝巷口看了一眼，确认附近没有人停留，才低声问道：“你也是为了那两份图册来的？”
顾无咎心中微微一震。
他原本只是从旧账里推测当年可能存在两份抄本，没想到康延寿竟然主动提起。
“康掌柜知道两份图册？”
男子盯着他看了许久。
“你先告诉我，是谁让你来的。”
顾无咎想了想。
“无人指使。我是为了查明一位故人的旧事。”
“什么故人？”
“沈怀安。”
康延寿的神情骤然变了。
他下意识后退半步，手仍然扶着门板。
“沈怀安？”
顾无咎点头。
“康掌柜认识他？”
康延寿没有立即回答。
他站在门后，脸色渐渐凝重，过了许久才低声说道：“进来说话。”
顾无咎跟着他进了铺子。
屋里光线昏暗，货架上摆着不少旧书和杂物，角落里还有几只尚未打开的木箱。康延寿将门重新关好，又仔细插上门闩，才领他来到后堂。
两人坐下之后，康延寿没有急着说话，而是从柜子里取出一册旧账，翻到其中一页，推到顾无咎面前。
“你先看看这个。”
顾无咎低头。
那是一条贞观十年冬天的交易记录，记着一名中原商人曾向康家询问西域旧图，并留下少量银钱，请他们代为寻找散失的残页。
记录旁边清楚写着三个字。
沈怀安。
顾无咎的目光停住。
康延寿缓缓说道：“这人当年确实来过我家铺子，而且不止一次。”
“他要找什么？”
“草木禽兽图录。”康延寿说道，“他说自己手里见过一些类似的图样，想知道这些旧书究竟从哪里流出来的。”
顾无咎抬头。
“他可曾说过自己为何要找？”
康延寿摇头。
“没有。他只说是受故人所托，想弄清图录的来历。”
顾无咎沉默片刻，又问：“后来呢？”
康延寿的神情渐渐复杂。
“后来我叔父告诉他，那些旧图原本属于西域某处祭司府，早年因为内部争斗而散失，听说原本有两份抄本，一份在商路上被拆散转卖，另一份则被人带走，始终没有消息。”
顾无咎听完，心中终于有了一种隐约的确定。
安守谦旧账里那句“原卷有二，今散其一”，并非孤立的传闻。
康家当年确实知道两份抄本的说法，而且沈怀安也曾亲自来询问过。
“那沈怀安后来可曾找到残页？”
康延寿点头。
“找到过几张。”
“在哪里？”
“就在我叔父这里。”康延寿说道，“当时我还年轻，帮着整理旧书，记得沈怀安买走了几张画着草木的残页，还问过有没有其他抄本。”
“你叔父如何回答？”
“说另一份早已下落不明。”康延寿停顿片刻，声音渐渐低了下来，“可沈怀安听完，却并没有显得失望。”
顾无咎抬头。
“为何？”
康延寿看着他，缓缓说道：“因为他似乎早就知道，另一份图册并没有毁掉。”
屋里安静下来。
顾无咎没有立即追问。
他知道康延寿这句话十分重要，却也明白，所谓“似乎早就知道”，终究只是当年旁观者的判断，并不能直接证明沈怀安手中确实有另一份完整图册。
“康掌柜为何这样说？”
康延寿想了想。
“当时我
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